The Rideshare Shortcut

Mark has driven for the rideshare app for almost two years. He trusts its route system more than his own memory of the city. Every morning, the app's "smart route" feature studies traffic. It suggests the fastest way to each pickup. Most days, it works well.

Mark dirige para o aplicativo de caronas há quase dois anos. Ele confia mais no sistema de rotas do app do que na sua própria memória da cidade. Todas as manhãs, o recurso de "rota inteligente" do aplicativo estuda o trânsito. Ele sugere o caminho mais rápido até cada embarque. Na maioria dos dias, funciona bem.

On Tuesday, the app sends him a pickup near the old train station. Then it gives him a route down a narrow street. He has never used this street before. Mark hesitates. The street looks more like an alley than a road. Still, the app promises it will save him six minutes.

Na terça-feira, o aplicativo lhe envia um embarque perto da antiga estação de trem. Depois ele indica uma rota por uma rua estreita. Ele nunca tinha usado essa rua antes. Mark hesita. A rua parece mais um beco do que uma estrada. Mesmo assim, o aplicativo promete que ele vai economizar seis minutos.

He follows the direction anyway. The car bumps over broken pavement for almost a block. Then he reaches a dead end with a locked gate. Mark laughs, though he is also a little annoyed. He turns around carefully and takes the long way instead. He arrives four minutes late.

Mesmo assim, ele segue a indicação. O carro sacoleja sobre o pavimento quebrado por quase um quarteirão. Depois ele chega a um beco sem saída com um portão trancado. Mark ri, embora também esteja um pouco irritado. Ele dá a volta com cuidado e segue pelo caminho mais longo. Ele chega quatro minutos atrasado.

His passenger, Georgia, is waiting outside with her suitcase. She is checking her phone. "Sorry I'm late," Mark says. "The app sent me down a street that doesn't actually connect to this one."

Sua passageira, Georgia, está esperando do lado de fora com a mala. Ela está olhando o celular. "Desculpe o atraso", diz Mark. "O aplicativo me mandou por uma rua que, na verdade, não liga a esta."

"That's happened to me too," Georgia says, getting into the back seat. "I think the map data for that block hasn't been updated in years."

"Isso já aconteceu comigo também", diz Georgia, entrando no banco de trás. "Acho que os dados do mapa desse quarteirão não são atualizados há anos."

As they drive to the airport, Mark tells her something odd. This is the third time this month the app has suggested that same dead-end street. He decides something important. If it happens again, he will report the route instead of quietly avoiding it. A driver who ignores a problem shouldn't expect it to fix itself.

Enquanto dirigem até o aeroporto, Mark conta a ela algo estranho. Essa é a terceira vez neste mês que o aplicativo sugere aquela mesma rua sem saída. Ele decide algo importante. Se acontecer de novo, ele vai reportar a rota em vez de simplesmente evitá-la em silêncio. Um motorista que ignora um problema não deve esperar que ele se resolva sozinho.

Georgia says she has reported a route error before. She used a small button in the app's help menu. It disappeared from the suggestions within a week. Mark hasn't noticed that button before. She shows him where it is while they wait at a red light.

Georgia diz que já reportou um erro de rota antes. Ela usou um pequeno botão no menu de ajuda do aplicativo. Ele desapareceu das sugestões em uma semana. Mark nunca tinha notado esse botão antes. Ela mostra a ele onde fica enquanto esperam num sinal vermelho.

When he drops her off at the terminal, he opens the app. He reports the alley as a dead end. He adds a short note about the locked gate. If enough drivers report the same street, the system will learn to avoid it.

Quando a deixa no terminal, ele abre o aplicativo. Ele reporta o beco como uma rua sem saída. Ele acrescenta uma breve nota sobre o portão trancado. Se motoristas suficientes reportarem a mesma rua, o sistema vai aprender a evitá-la.

Mark drives away from the airport a little slower than usual. He checks the map more carefully than he needs to. It is a small thing, reporting one broken street. Still, he likes knowing one small thing. The next driver won't waste six minutes chasing a shortcut that isn't really there.

Mark sai do aeroporto dirigindo um pouco mais devagar que o normal. Ele confere o mapa com mais cuidado do que precisa. É uma coisa pequena, reportar uma rua com problema. Mesmo assim, ele gosta de saber dessa coisinha. O próximo motorista não vai perder seis minutos atrás de um atalho que, na verdade, não existe.