The Rideshare Shortcut

Mark has driven for the rideshare app for almost two years. He trusts its route system more than his own memory of the city. Every morning, the app's "smart route" feature studies traffic. It suggests the fastest way to each pickup. Most days, it works well.

Mark đã lái xe cho ứng dụng gọi xe này gần hai năm nay. Anh tin vào hệ thống chỉ đường của ứng dụng hơn là trí nhớ của bản thân về thành phố. Mỗi buổi sáng, tính năng "chỉ đường thông minh" của ứng dụng phân tích tình hình giao thông. Nó gợi ý đường đi nhanh nhất đến từng điểm đón khách. Hầu hết các ngày, nó hoạt động tốt.

On Tuesday, the app sends him a pickup near the old train station. Then it gives him a route down a narrow street. He has never used this street before. Mark hesitates. The street looks more like an alley than a road. Still, the app promises it will save him six minutes.

Vào thứ Ba, ứng dụng gửi cho anh một điểm đón gần nhà ga xe lửa cũ. Sau đó nó chỉ cho anh một tuyến đường đi qua một con phố nhỏ hẹp. Anh chưa từng đi qua con phố này bao giờ. Mark do dự. Con phố trông giống một con hẻm hơn là một con đường. Dù vậy, ứng dụng vẫn hứa sẽ giúp anh tiết kiệm sáu phút.

He follows the direction anyway. The car bumps over broken pavement for almost a block. Then he reaches a dead end with a locked gate. Mark laughs, though he is also a little annoyed. He turns around carefully and takes the long way instead. He arrives four minutes late.

Anh vẫn đi theo chỉ dẫn. Chiếc xe xóc nảy trên mặt đường gồ ghề gần hết một dãy phố. Rồi anh gặp phải một ngõ cụt với cánh cổng khóa chặt. Mark bật cười, dù trong lòng cũng có chút bực bội. Anh cẩn thận quay đầu xe và đi theo đường vòng thay vào đó. Anh đến muộn bốn phút.

His passenger, Georgia, is waiting outside with her suitcase. She is checking her phone. "Sorry I'm late," Mark says. "The app sent me down a street that doesn't actually connect to this one."

Vị khách của anh, Georgia, đang đứng đợi bên ngoài với chiếc vali của mình. Cô đang xem điện thoại. "Xin lỗi vì tôi đến muộn," Mark nói. "Ứng dụng đã chỉ tôi đi vào một con phố mà thực ra không thông sang phố này."

"That's happened to me too," Georgia says, getting into the back seat. "I think the map data for that block hasn't been updated in years."

"Tôi cũng từng gặp chuyện đó," Georgia nói, vừa bước vào ngồi ở ghế sau. "Tôi nghĩ dữ liệu bản đồ của khu phố đó đã nhiều năm rồi chưa được cập nhật."

As they drive to the airport, Mark tells her something odd. This is the third time this month the app has suggested that same dead-end street. He decides something important. If it happens again, he will report the route instead of quietly avoiding it. A driver who ignores a problem shouldn't expect it to fix itself.

Trên đường ra sân bay, Mark kể cho cô nghe một điều kỳ lạ. Đây là lần thứ ba trong tháng này ứng dụng gợi ý đúng con phố cụt đó. Anh quyết định một điều quan trọng. Nếu chuyện này xảy ra lần nữa, anh sẽ báo lỗi tuyến đường thay vì lặng lẽ tránh đi. Một người lái xe cứ làm ngơ trước vấn đề thì không nên mong nó tự biến mất.

Georgia says she has reported a route error before. She used a small button in the app's help menu. It disappeared from the suggestions within a week. Mark hasn't noticed that button before. She shows him where it is while they wait at a red light.

Georgia nói cô cũng từng báo lỗi tuyến đường trước đây. Cô đã dùng một nút nhỏ trong mục trợ giúp của ứng dụng. Chỉ trong vòng một tuần, tuyến đường đó không còn được gợi ý nữa. Mark trước đây chưa từng để ý đến nút đó. Cô chỉ cho anh vị trí của nó khi họ đang chờ đèn đỏ.

When he drops her off at the terminal, he opens the app. He reports the alley as a dead end. He adds a short note about the locked gate. If enough drivers report the same street, the system will learn to avoid it.

Khi thả cô xuống ở nhà chờ, anh mở ứng dụng lên. Anh báo cáo con hẻm đó là một ngõ cụt. Anh viết thêm một ghi chú ngắn về cánh cổng bị khóa. Nếu có đủ số người lái xe cùng báo cáo con phố đó, hệ thống sẽ học được cách tránh nó.

Mark drives away from the airport a little slower than usual. He checks the map more carefully than he needs to. It is a small thing, reporting one broken street. Still, he likes knowing one small thing. The next driver won't waste six minutes chasing a shortcut that isn't really there.

Mark lái xe rời sân bay với tốc độ chậm hơn thường ngày một chút. Anh xem bản đồ kỹ hơn cả mức cần thiết. Việc báo cáo một con phố có lỗi chỉ là một điều nhỏ nhặt. Nhưng anh vẫn thích cảm giác biết rằng mình đã làm được một điều nhỏ nhặt ấy. Người lái xe tiếp theo sẽ không phải phí sáu phút để chạy theo một lối tắt không thực sự tồn tại.