The Overbooked Hostel

Janek arrived at the hostel at ten at night. He was tired from a long train ride and hungry for a shower. The woman at the desk looked at her screen, then at him, and frowned.

Janek chegou ao hostel às dez da noite. Estava cansado de uma longa viagem de trem e louco por um banho. A mulher da recepção olhou para a tela, depois para ele, e franziu a testa.

"I'm sorry," she said. "We have a problem. You and another guest have the same bed. Our system made a mistake."

"Sinto muito", disse ela. "Temos um problema. O senhor e outra hóspede reservaram a mesma cama. Nosso sistema cometeu um erro."

Behind him, a woman with a large green backpack was already holding up her phone. "My booking says bed fourteen, top bunk," she said. "I have the confirmation right here."

Atrás dele, uma mulher com uma grande mochila verde já estava erguendo o celular. "Minha reserva diz cama catorze, beliche de cima", disse. "Tenho a confirmação aqui."

"So does mine," Janek said, showing his own screen. They looked at each other, and for a moment, neither knew whether to laugh or to complain.

"A minha também", disse Janek, mostrando a própria tela. Eles se entreolharam e, por um momento, nenhum dos dois soube se ria ou reclamava.

The receptionist lowered her voice. "The hostel is completely full tonight. The only free places are the two sofas in the lounge. They are comfortable, and I can offer you both a free breakfast tomorrow."

A recepcionista baixou a voz. "O hostel está completamente lotado esta noite. As únicas vagas livres são os dois sofás da sala de estar. São confortáveis, e posso oferecer a ambos um café da manhã grátis amanhã."

"That's fair," the woman said. "I'm Valeria, by the way."

"É justo", disse a mulher. "Eu sou a Valeria, aliás."

"Janek. I'll take the sofa by the window, if you don't mind."

"Janek. Fico com o sofá da janela, se você não se importar."

The lounge was warm, with a tall bookshelf and a rug that had seen better days. They dropped their bags, and Valeria spread a paper map across the coffee table. It was covered in her pencil marks. "I only have two days here," she said. "I have been trying to decide between the old market and the hills."

A sala era aconchegante, com uma estante alta e um tapete que já tinha visto dias melhores. Largaram as mochilas, e Valeria estendeu um mapa de papel sobre a mesinha de centro. Estava cheio de marcas a lápis. "Só tenho dois dias aqui", disse. "Estou tentando decidir entre o mercado antigo e as colinas."

"I had the same problem," Janek said. "And I have a feeling that neither of us wants to walk alone in a new city."

"Eu tinha o mesmo problema", disse Janek. "E tenho a impressão de que nenhum de nós quer andar sozinho numa cidade nova."

In the morning, they ate breakfast together: a bowl of porridge and two cups of bad coffee. Then they marked a route on the map with a red pen. The market first, because it closed early. The hills in the afternoon, when the light was better.

De manhã, tomaram o café juntos: uma tigela de mingau e duas xícaras de café ruim. Depois marcaram uma rota no mapa com uma caneta vermelha. O mercado primeiro, porque fechava cedo. As colinas à tarde, quando a luz estava melhor.

They spent the day walking, trading small stories about the places they had been. Valeria knew how to bargain for a scarf, and Janek had a good sense of direction. By evening, they had climbed to the top of the hill. The whole city lay below them in orange light.

Passaram o dia caminhando, trocando pequenas histórias dos lugares por onde tinham andado. Valeria sabia pechinchar um lenço, e Janek tinha bom senso de direção. À noite, já tinham subido ao topo da colina. A cidade inteira se estendia abaixo deles numa luz alaranjada.

Back at the hostel, the receptionist smiled and said that a bed was free tonight. Janek and Valeria looked at each other, shrugged, and carried their bags back to the sofas.

De volta ao hostel, a recepcionista sorriu e disse que havia uma cama livre naquela noite. Janek e Valeria se entreolharam, deram de ombros e levaram as mochilas de volta para os sofás.