The Overbooked Hostel

Janek arrived at the hostel at ten at night. He was tired from a long train ride and hungry for a shower. The woman at the desk looked at her screen, then at him, and frowned.

यानेक रात दस बजे हॉस्टल पहुँचा। वह ट्रेन के लंबे सफ़र से थका हुआ था और नहाने के लिए बेचैन था। डेस्क पर बैठी महिला ने अपनी स्क्रीन देखी, फिर उसे, और माथे पर बल डाल लिए।

"I'm sorry," she said. "We have a problem. You and another guest have the same bed. Our system made a mistake."

"माफ़ कीजिए," उसने कहा। "हमारे सामने एक समस्या है। आपका और एक दूसरे मेहमान का बिस्तर एक ही है। हमारे सिस्टम से ग़लती हो गई।"

Behind him, a woman with a large green backpack was already holding up her phone. "My booking says bed fourteen, top bunk," she said. "I have the confirmation right here."

उसके पीछे हरे रंग का बड़ा बैकपैक लिए एक महिला पहले से अपना फ़ोन उठाए खड़ी थी। "मेरी बुकिंग में बिस्तर नंबर चौदह, ऊपर वाला बंक लिखा है," उसने कहा। "कन्फ़र्मेशन मेरे पास है।"

"So does mine," Janek said, showing his own screen. They looked at each other, and for a moment, neither knew whether to laugh or to complain.

"मेरे पास भी है," यानेक ने अपनी स्क्रीन दिखाते हुए कहा। उन्होंने एक-दूसरे को देखा, और कुछ पल तक दोनों को समझ नहीं आया कि हँसें या शिकायत करें।

The receptionist lowered her voice. "The hostel is completely full tonight. The only free places are the two sofas in the lounge. They are comfortable, and I can offer you both a free breakfast tomorrow."

रिसेप्शनिस्ट ने आवाज़ धीमी कर ली। "आज रात हॉस्टल पूरी तरह भरा है। सिर्फ़ लाउंज के दो सोफ़े ख़ाली हैं। वे आरामदेह हैं, और मैं आप दोनों को कल का नाश्ता मुफ़्त दे सकती हूँ।"

"That's fair," the woman said. "I'm Valeria, by the way."

"यह ठीक है," महिला ने कहा। "वैसे, मैं वैलेरिया हूँ।"

"Janek. I'll take the sofa by the window, if you don't mind."

"यानेक। अगर आपको एतराज़ न हो, तो मैं खिड़की के पास वाला सोफ़ा ले लूँगा।"

The lounge was warm, with a tall bookshelf and a rug that had seen better days. They dropped their bags, and Valeria spread a paper map across the coffee table. It was covered in her pencil marks. "I only have two days here," she said. "I have been trying to decide between the old market and the hills."

लाउंज में गर्माहट थी, एक ऊँची किताबों की अलमारी थी और एक कालीन था जिसने अच्छे दिन देखे हुए थे। उन्होंने अपने बैग रखे, और वैलेरिया ने कॉफ़ी टेबल पर काग़ज़ का एक नक़्शा फैला दिया। वह उसकी पेंसिल के निशानों से भरा था। "मेरे पास यहाँ सिर्फ़ दो दिन हैं," उसने कहा। "मैं तय नहीं कर पा रही कि पुराना बाज़ार देखूँ या पहाड़ियाँ।"

"I had the same problem," Janek said. "And I have a feeling that neither of us wants to walk alone in a new city."

"मेरी भी यही उलझन थी," यानेक ने कहा। "और मुझे लगता है कि हममें से कोई भी नए शहर में अकेले घूमना नहीं चाहता।"

In the morning, they ate breakfast together: a bowl of porridge and two cups of bad coffee. Then they marked a route on the map with a red pen. The market first, because it closed early. The hills in the afternoon, when the light was better.

सुबह उन्होंने साथ नाश्ता किया: एक कटोरी दलिया और बेस्वाद कॉफ़ी के दो प्याले। फिर उन्होंने नक़्शे पर लाल पेन से एक रास्ता बना लिया। पहले बाज़ार, क्योंकि वह जल्दी बंद हो जाता था। पहाड़ियाँ दोपहर में, जब रोशनी बेहतर होती है।

They spent the day walking, trading small stories about the places they had been. Valeria knew how to bargain for a scarf, and Janek had a good sense of direction. By evening, they had climbed to the top of the hill. The whole city lay below them in orange light.

उन्होंने पूरा दिन घूमते हुए बिताया, उन जगहों की छोटी-छोटी कहानियाँ एक-दूसरे को सुनाते हुए जहाँ वे पहले जा चुके थे। वैलेरिया को स्कार्फ़ का मोल-भाव करना आता था, और यानेक की दिशा की समझ अच्छी थी। शाम तक वे पहाड़ी की चोटी पर चढ़ चुके थे। पूरा शहर नारंगी रोशनी में उनके नीचे फैला हुआ था।

Back at the hostel, the receptionist smiled and said that a bed was free tonight. Janek and Valeria looked at each other, shrugged, and carried their bags back to the sofas.

हॉस्टल लौटने पर रिसेप्शनिस्ट मुस्कुराई और बोली कि आज रात एक बिस्तर ख़ाली है। यानेक और वैलेरिया ने एक-दूसरे को देखा, कंधे उचकाए, और अपने बैग उठाकर वापस सोफ़ों की ओर ले गए।