The Two Honey Stalls

Jorge had sold honey at the Saturday market for eleven years. His stall was small, but he knew most of his customers by name. Then, one spring morning, a new stall appeared right next to his. It sold honey too.

Jorge vendia mel na feira de sábado havia onze anos. Sua barraca era pequena, mas ele conhecia a maioria dos fregueses pelo nome. Então, numa manhã de primavera, uma barraca nova apareceu bem ao lado da dele. Também vendia mel.

The woman who ran it was called Xenia. She had a blue tent, neat rows of jars, and a sign saying "Fresh from the hills." Jorge looked at his own sign, which was old and a little crooked.

A mulher que cuidava dela se chamava Xenia. Tinha uma tenda azul, fileiras arrumadas de potes e uma placa que dizia "Fresquinho das colinas". Jorge olhou para a sua própria placa, que era velha e um pouco torta.

For weeks, the two of them competed. When Jorge lowered his prices, Xenia lowered hers. When she offered free samples on tiny wooden spoons, he painted a new sign covered in bees. They said good morning to each other, but nothing more.

Por semanas, os dois competiram. Quando Jorge baixava os preços, Xenia baixava os dela. Quando ela oferecia amostras grátis em minúsculas colheres de madeira, ele pintava uma placa nova cheia de abelhas. Diziam bom dia um ao outro, mas nada além disso.

Jorge told himself that he didn't care. Still, he went home tired every Saturday. He had begun to wonder whether the market was big enough for two honey sellers.

Jorge dizia a si mesmo que não ligava. Mesmo assim, voltava cansado para casa todo sábado. Começara a se perguntar se a feira era grande o bastante para dois vendedores de mel.

One afternoon in June, the sky turned grey, and the rain came down hard. People ran for cover while the sellers rushed to protect their tables. Then a strong gust of wind caught Xenia's tent. One pole snapped, and the blue cloth fell over her jars.

Numa tarde de junho, o céu ficou cinzento, e a chuva despencou forte. As pessoas correram para se abrigar enquanto os feirantes se apressavam para proteger as bancas. Então uma rajada forte de vento pegou a tenda de Xenia. Uma haste quebrou, e o pano azul caiu sobre os potes dela.

Jorge didn't stop to think. He ran across and held up the broken pole with one arm. "Bring the jars under my tent, quickly!"

Jorge não parou para pensar. Correu até lá e segurou a haste quebrada com um braço. "Traga os potes para baixo da minha tenda, rápido!"

Together they carried every box to his side. Soon they were standing in a small, dry space, wet through and out of breath.

Juntos, carregaram todas as caixas para o lado dele. Logo estavam num pequeno espaço seco, encharcados e sem fôlego.

"I thought you hated me," Xenia said.

"Eu achei que você me odiava", disse Xenia.

"I thought the same about you," Jorge answered, and he laughed for the first time in weeks.

"Eu achei o mesmo de você", respondeu Jorge, e riu pela primeira vez em semanas.

While the rain drummed on the roof, they tried each other's honey. Hers was pale and flowery, from the hills. His was dark and strong, from the orchards in the valley.

Enquanto a chuva tamborilava no teto, provaram o mel um do outro. O dela era claro e floral, das colinas. O dele era escuro e forte, dos pomares do vale.

"People think all honey tastes the same," Xenia said. "If they could try both side by side, they would see the difference."

"As pessoas acham que todo mel tem o mesmo gosto", disse Xenia. "Se pudessem provar os dois lado a lado, veriam a diferença."

"We could sell them together," Jorge said slowly. "A little box with two jars."

"Poderíamos vender juntos", disse Jorge devagar. "Uma caixinha com dois potes."

The next Saturday, a new sign hung over the two stalls: "Two Farms, One Tasting Box." Xenia had painted the letters, and Jorge had painted the bees. By noon, half the boxes were gone.

No sábado seguinte, uma placa nova pendia sobre as duas barracas: "Duas Fazendas, Uma Caixa de Degustação". Xenia tinha pintado as letras, e Jorge tinha pintado as abelhas. Ao meio-dia, metade das caixas tinha acabado.

"Same time next week?" Xenia asked, counting the coins.

"Mesmo horário na semana que vem?", perguntou Xenia, contando as moedas.

"Same place," Jorge said. "But bring a stronger pole."

"Mesmo lugar", disse Jorge. "Mas traga uma haste mais forte."