Brickdust Row

Blinker was displeased. A man of less culture and poise and wealth would have sworn. But Blinker always remembered that he was a gentleman—a thing that no gentleman should do. So he merely looked bored and sardonic while he rode in a hansom to the center of disturbance, which was the Broadway office of Lawyer Oldport, who was agent for the Blinker estate.

Blinker estava contrariado. Um homem de menos cultura, compostura e riqueza teria xingado. Mas Blinker sempre se lembrava de que era um cavalheiro—coisa que nenhum cavalheiro deveria fazer. Então ele apenas parecia entediado e sarcástico enquanto seguia num táxi para o centro da confusão, que era o escritório do advogado Oldport na Broadway, que era o procurador da propriedade dos Blinker.

“I don’t see,” said Blinker, “why I should be always signing confounded papers. I am packed, and was to have left for the North Woods this morning. Now I must wait until to-morrow morning. I hate night trains. My best razors are, of course, at the bottom of some unidentifiable trunk. It is a plot to drive me to bay rum and a monologueing, thumb-handed barber. Give me a pen that doesn’t scratch. I hate pens that scratch.”

"Não vejo," disse Blinker, "por que devo ficar sempre assinando papéis malditos. Estou com as malas prontas, e devia ter partido para os Bosques do Norte esta manhã. Agora tenho que esperar até amanhã de manhã. Odeio trens noturnos. Minhas melhores navalhas estão, é claro, no fundo de algum baú não identificado. É um complô para me empurrar para a água de colônia e um barbeiro de dedos grossos e tagarela. Me dê uma caneta que não arranhe. Odeio canetas que arranham."

“Sit down,” said double-chinned, gray Lawyer Oldport. “The worst has not been told you. Oh, the hardships of the rich! The papers are not yet ready to sign. They will be laid before you to-morrow at eleven. You will miss another day. Twice shall the barber tweak the helpless nose of a Blinker. Be thankful that your sorrows do not embrace a haircut.”

"Sente-se," disse o advogado Oldport, grisalho e de queixo duplo. "O pior ainda não lhe foi dito. Ah, as dificuldades dos ricos! Os papéis ainda não estão prontos para assinar. Serão apresentados a você amanhã às onze. Você vai perder outro dia. Duas vezes o barbeiro vai beliscar o nariz indefeso de um Blinker. Seja grato que suas mágoas não incluem um corte de cabelo."

“If,” said Blinker, rising, “the act did not involve more signing of papers I would take my business out of your hands at once. Give me a cigar, please.”

"Se," disse Blinker, levantando-se, "o ato não envolvesse mais assinaturas de papéis, eu tiraria meus negócios das suas mãos agora mesmo. Me dê um charuto, por favor."

“If,” said Lawyer Oldport, “I had cared to see an old friend’s son gulped down at one mouthful by sharks I would have ordered you to take it away long ago. Now, let’s quit fooling, Alexander. Besides the grinding task of signing your name some thirty times to-morrow, I must impose upon you the consideration of a matter of business—of business, and I may say humanity or right. I spoke to you about this five years ago, but you would not listen—you were in a hurry for a coaching trip, I think. The subject has come up again. The property—”

"Se," disse o advogado Oldport, "eu tivesse ligado para ver o filho de um velho amigo engolido de uma só bocada por tubarões, teria mandado você tirar isso das minhas mãos há muito tempo. Agora, vamos parar de brincadeira, Alexander. Além da tarefa árdua de assinar seu nome umas trinta vezes amanhã, preciso impor a você a consideração de um assunto de negócios—de negócios, e devo dizer de humanidade, ou de justiça. Falei com você sobre isso há cinco anos, mas você não quis ouvir—estava com pressa para uma viagem de carruagem, acho eu. O assunto voltou à tona. A propriedade—"

“Oh, property!” interrupted Blinker. “Dear Mr. Oldport, I think you mentioned to-morrow. Let’s have it all at one dose to-morrow—signatures and property and snappy rubber bands and that smelly sealing-wax and all. Have luncheon with me? Well, I’ll try to remember to drop in at eleven to-morrow. Morning.”

"Ah, propriedade!" interrompeu Blinker. "Meu caro senhor Oldport, acho que você falou em amanhã. Vamos deixar tudo para uma dose só amanhã—assinaturas e propriedade e elásticos estalando e aquela cera de lacrar fedorenta e tudo mais. Almoça comigo? Bem, vou tentar me lembrar de passar por aqui às onze amanhã. Bom dia."

The Blinker wealth was in lands, tenements and hereditaments, as the legal phrase goes. Lawyer Oldport had once taken Alexander in his little pulmonary gasoline runabout to see the many buildings and rows of buildings that he owned in the city. For Alexander was sole heir. They had amused Blinker very much. The houses looked so incapable of producing the big sums of money that Lawyer Oldport kept piling up in banks for him to spend.

A fortuna dos Blinker estava em terras, prédios e heranças, como diz a expressão jurídica. O advogado Oldport uma vez tinha levado Alexander em seu pequeno automóvel a gasolina, resfolegante, para ver os muitos edifícios e quarteirões de edifícios que ele possuía na cidade. Pois Alexander era o único herdeiro. Aquilo tinha divertido muito Blinker. As casas pareciam tão incapazes de produzir as grandes somas de dinheiro que o advogado Oldport ia acumulando nos bancos para ele gastar.

In the evening Blinker went to one of his clubs, intending to dine. Nobody was there except some old fogies playing whist who spoke to him with grave politeness and glared at him with savage contempt. Everybody was out of town. But here he was kept in like a schoolboy to write his name over and over on pieces of paper. His wounds were deep.

À noite, Blinker foi a um de seus clubes, pretendendo jantar. Não havia ninguém lá, exceto alguns velhos jogando uíste, que falavam com ele com grave polidez e o encaravam com desprezo selvagem. Todo mundo estava fora da cidade. Mas ali ele era mantido preso como um colegial para escrever seu nome repetidas vezes em pedaços de papel. Suas feridas eram profundas.

Blinker turned his back on the fogies, and said to the club steward who had come forward with some nonsense about cold fresh salmon roe:

Blinker virou as costas para os velhos, e disse ao mordomo do clube, que tinha se aproximado com alguma bobagem sobre ovas de salmão fresco e gelado:

“Symons, I’m going to Coney Island.” He said it as one might say: “All’s off; I’m going to jump into the river.”

"Symons, vou para Coney Island." Ele disse isso como quem diria: "Está tudo acabado; vou me jogar no rio."

The joke pleased Symons. He laughed within a sixteenth of a note of the audibility permitted by the laws governing employees.

A piada agradou Symons. Ele riu dentro de um dezesseis avos da nota de audibilidade permitida pelas leis que regem os empregados.

“Certainly, sir,” he tittered. “Of course, sir, I think I can see you at Coney, Mr. Blinker.”

"Certamente, senhor," disse ele, dando uma risadinha. "Claro, senhor, acho que posso vê-lo em Coney, senhor Blinker."

Blinker got a paper and looked up the movements of Sunday steamboats. Then he found a cab at the first corner and drove to a North River pier. He stood in line, as democratic as you or I, and bought a ticket, and was trampled upon and shoved forward until, at last, he found himself on the upper deck of the boat staring brazenly at a girl who sat alone upon a camp stool. But Blinker did not intend to be brazen; the girl was so wonderfully good looking that he forgot for one minute that he was the prince incog, and behaved just as he did in society.

Blinker pegou um jornal e conferiu os horários dos barcos a vapor de domingo. Depois encontrou um táxi na primeira esquina e foi até um cais no North River. Ficou na fila, tão democrático quanto qualquer um, comprou uma passagem, e foi pisoteado e empurrado para a frente até que, finalmente, se viu no convés superior do barco, encarando descaradamente uma moça sentada sozinha numa cadeira de lona. Mas Blinker não pretendia ser descarado; a moça era tão maravilhosamente bonita que ele esqueceu por um minuto que era o príncipe disfarçado, e se comportou exatamente como fazia na sociedade.

She was looking at him, too, and not severely. A puff of wind threatened Blinker’s straw hat. He caught it warily and settled it again. The movement gave the effect of a bow. The girl nodded and smiled, and in another instant he was seated at her side. She was dressed all in white, she was paler than Blinker imagined milkmaids and girls of humble stations to be, but she was as tidy as a cherry blossom, and her steady, supremely frank gray eyes looked out from the intrepid depths of an unshadowed and untroubled soul.

Ela também estava olhando para ele, e não com severidade. Uma rajada de vento ameaçou o chapéu de palha de Blinker. Ele o segurou com cautela e o ajeitou de novo. O movimento deu a impressão de uma reverência. A moça acenou com a cabeça e sorriu, e no instante seguinte ele estava sentado ao lado dela. Ela estava vestida toda de branco, era mais pálida do que Blinker imaginava que fossem as leiteiras e moças de posição humilde, mas era tão arrumada quanto uma flor de cerejeira, e seus olhos cinzentos, firmes e absolutamente francos, olhavam de dentro das profundezas destemidas de uma alma sem sombras e sem preocupações.

“How dare you raise your hat to me?” she asked, with a smile-redeemed severity.

"Como ousa tirar o chapéu para mim?" ela perguntou, com uma severidade suavizada por um sorriso.

“I didn’t,” Blinker said, but he quickly covered the mistake by extending it to “I didn’t know how to keep from it after I saw you.”

"Eu não tirei," disse Blinker, mas rapidamente corrigiu o erro acrescentando: "Não sabia como evitar depois que a vi."

“I do not allow gentlemen to sit by me to whom I have not been introduced,” she said, with a sudden haughtiness that deceived him. He rose reluctantly, but her clear, teasing laugh brought him down to his chair again.

"Não permito que cavalheiros se sentem perto de mim sem terem sido apresentados," disse ela, com uma altivez repentina que o enganou. Ele se levantou a contragosto, mas a risada clara e provocante dela o trouxe de volta para a cadeira.

“I guess you weren’t going far,” she declared, with beauty’s magnificent self-confidence.

"Acho que o senhor não ia muito longe," declarou ela, com a magnífica autoconfiança da beleza.

“Are you going to Coney Island?” asked Blinker.

"A senhorita vai para Coney Island?" perguntou Blinker.

“Me?” She turned upon him wide-open eyes full of bantering surprise. “Why, what a question! Can’t you see that I’m riding a bicycle in the park?” Her drollery took the form of impertinence.

"Eu?" Ela se virou para ele com os olhos bem abertos, cheios de surpresa zombeteira. "Ora, que pergunta! Não vê que estou andando de bicicleta no parque?" Sua graça tomou a forma de impertinência.

“And I am laying brick on a tall factory chimney,” said Blinker. “Mayn’t we see Coney together? I’m all alone and I’ve never been there before.”

"E eu estou assentando tijolos numa alta chaminé de fábrica," disse Blinker. "Podemos ver Coney juntos? Estou completamente sozinho e nunca estive lá antes."

“It depends,” said the girl, “on how nicely you behave. I’ll consider your application until we get there.”

"Depende," disse a moça, "de como o senhor se comportar direitinho. Vou considerar seu pedido até chegarmos lá."

Blinker took pains to provide against the rejection of his application. He strove to please. To adopt the metaphor of his nonsensical phrase, he laid brick upon brick on the tall chimney of his devoirs until, at length, the structure was stable and complete. The manners of the best society come around finally to simplicity; and as the girl’s way was that naturally, they were on a mutual plane of communication from the beginning.

Blinker se esforçou para garantir que seu pedido não fosse rejeitado. Empenhou-se em agradar. Para usar a metáfora de sua frase sem sentido, foi assentando tijolo sobre tijolo na alta chaminé de suas gentilezas até que, finalmente, a estrutura ficou estável e completa. As maneiras da melhor sociedade acabam sempre voltando à simplicidade; e como o jeito natural da moça já era esse, eles estavam num mesmo plano de comunicação desde o início.

He learned that she was twenty, and her name was Florence; that she trimmed hats in a millinery shop; that she lived in a furnished room with her best chum Ella, who was cashier in a shoe store; and that a glass of milk from the bottle on the window-sill and an egg that boils itself while you twist up your hair makes a breakfast good enough for any one. Florence laughed when she heard “Blinker.”

Ele soube que ela tinha vinte anos, e se chamava Florence; que enfeitava chapéus numa chapelaria; que morava num quarto mobiliado com sua melhor amiga Ella, que era caixa numa loja de sapatos; e que um copo de leite tirado da garrafa no parapeito da janela e um ovo que cozinha sozinho enquanto você prende o cabelo fazem um café da manhã bom o suficiente para qualquer um. Florence riu quando ouviu "Blinker."

“Well,” she said. “It certainly shows that you have imagination. It gives the ‘Smiths’ a chance for a little rest, anyhow.”

"Bem," disse ela. "Isso com certeza mostra que o senhor tem imaginação. Ao menos dá um descanso para os 'Smiths'."

They landed at Coney, and were dashed on the crest of a great human wave of mad pleasure-seekers into the walks and avenues of Fairyland gone into vaudeville.

Desembarcaram em Coney, e foram arremessados na crista de uma grande onda humana de gente louca por diversão, para dentro dos caminhos e avenidas de um País das Fadas transformado em vaudeville.

With a curious eye, a critical mind and a fairly withheld judgment Blinker considered the temples, pagodas and kiosks of popularized delights. Hoi polloi trampled, hustled and crowded him. Basket parties bumped him; sticky children tumbled, howling, under his feet, candying his clothes. Insolent youths strolling among the booths with hard-won canes under one arm and easily won girls on the other, blew defiant smoke from cheap cigars into his face. The publicity gentlemen with megaphones, each before his own stupendous attraction, roared like Niagara in his ears. Music of all kinds that could be tortured from brass, reed, hide or string, fought in the air to gain space for its vibrations against its competitors.

Com olhar curioso, mente crítica e um julgamento razoavelmente contido, Blinker examinou os templos, pagodes e quiosques de prazeres popularizados. A multidão o pisoteava, empurrava e apertava. Grupos de piquenique esbarravam nele; crianças grudentas caíam, aos berros, debaixo de seus pés, melecando suas roupas. Rapazes insolentes passeando entre as barracas, com bengalas duramente conquistadas debaixo de um braço e moças facilmente conquistadas debaixo do outro, soltavam fumaça desafiadora de charutos baratos bem na cara dele. Os locutores de publicidade com megafones, cada um diante de sua própria atração estupenda, rugiam como o Niágara em seus ouvidos. Músicas de todo tipo que se conseguia arrancar de metal, palheta, couro ou corda, disputavam no ar espaço para suas vibrações contra as concorrentes.

But what held Blinker in awful fascination was the mob, the multitude, the proletariat shrieking, struggling, hurrying, panting, hurling itself in incontinent frenzy, with unabashed abandon, into the ridiculous sham palaces of trumpery and tinsel pleasures. The vulgarity of it, its brutal overriding of all the tenets of repression and taste that were held by his caste, repelled him strongly.

Mas o que prendia Blinker num fascínio terrível era a multidão, a massa, o proletariado gritando, se debatendo, correndo, ofegando, se lançando numa frenesi incontido, com abandono descarado, para dentro dos ridículos palácios falsos de prazeres baratos e enfeitados. A vulgaridade daquilo, sua brutal violação de todos os princípios de contenção e bom gosto sustentados pela sua casta, o repeliam fortemente.

In the midst of his disgust he turned and looked down at Florence by his side. She was ready with her quick smile and upturned, happy eyes, as bright and clear as the water in trout pools. The eyes were saying that they had the right to be shining and happy, for was their owner not with her (for the present) Man, her Gentleman Friend and holder of the keys to the enchanted city of fun?

No meio de seu desgosto, ele se virou e olhou para baixo, para Florence ao seu lado. Ela estava pronta com seu sorriso rápido e os olhos felizes voltados para cima, tão brilhantes e claros quanto a água de um lago de trutas. Os olhos diziam que tinham o direito de brilhar e de estar felizes, pois quem os possuía não estava com seu (por ora) Homem, seu Amigo Cavalheiro e detentor das chaves da cidade encantada da diversão?

Blinker did not read her look accurately, but by some miracle he suddenly saw Coney aright.

Blinker não leu corretamente o olhar dela, mas por algum milagre de repente enxergou Coney como realmente era.

He no longer saw a mass of vulgarians seeking gross joys. He now looked clearly upon a hundred thousand true idealists. Their offenses were wiped out. Counterfeit and false though the garish joys of these spangled temples were, he perceived that deep under the gilt surface they offered saving and apposite balm and satisfaction to the restless human heart. Here, at least, was the husk of Romance, the empty but shining casque of Chivalry, the breath-catching though safe-guarded dip and flight of Adventure, the magic carpet that transports you to the realms of fairyland, though its journey be through but a few poor yards of space.

Ele deixou de ver uma massa de vulgares em busca de prazeres grosseiros. Agora olhava claramente para cem mil verdadeiros idealistas. As ofensas deles foram apagadas. Por mais falsas e ilusórias que fossem as alegrias vistosas daqueles templos brilhantes, ele percebeu que, bem debaixo da superfície dourada, ofereciam um bálsamo salvador e apropriado, e satisfação para o inquieto coração humano. Ali, ao menos, estava a casca do Romance, o elmo vazio mas brilhante da Cavalaria, o mergulho e voo, arrebatador ainda que seguro, da Aventura, o tapete mágico que transporta você para os reinos do país das fadas, mesmo que a viagem seja por apenas alguns pobres metros de espaço.

He no longer saw a rabble, but his brothers seeking the ideal. There was no magic of poesy here or of art; but the glamour of their imagination turned yellow calico into cloth of gold and the megaphones into the silver trumpets of joy’s heralds.

Ele deixou de ver uma turba, e passou a ver seus irmãos em busca do ideal. Não havia magia de poesia ali, nem de arte; mas o encanto de sua imaginação transformava chita amarela em tecido dourado e os megafones nas trombetas de prata dos arautos da alegria.

Almost humbled, Blinker rolled up the shirt sleeves of his mind and joined the idealists.

Quase humilhado, Blinker arregaçou as mangas mentais e se juntou aos idealistas.

“You are the lady doctor,” he said to Florence. “How shall we go about doing this jolly conglomeration of fairy tales, incorporated?”

"A senhorita é a doutora daqui," disse ele a Florence. "Como vamos fazer para percorrer esse alegre conglomerado de contos de fadas, incorporado?"

“We will begin there,” said the Princess, pointing to a fun pagoda on the edge of the sea, “and we will take them all in, one by one.”

"Vamos começar por ali," disse a Princesa, apontando para um pagode de diversões na beira do mar, "e vamos ver todos, um por um."

They caught the eight o’clock returning boat and sat, filled with pleasant fatigue, against the rail in the bow, listening to the Italians’ fiddle and harp. Blinker had thrown off all care. The North Woods seemed to him an uninhabitable wilderness. What a fuss he had made over signing his name—pooh! he could sign it a hundred times. And her name was as pretty as she was—“Florence,” he said it to himself a great many times.

Pegaram o barco de retorno das oito horas e sentaram, tomados de agradável cansaço, contra a amurada na proa, ouvindo o violino e a harpa dos italianos. Blinker tinha jogado fora todas as preocupações. Os Bosques do Norte lhe pareciam agora um deserto inabitável. Que confusão ele tinha feito por causa de assinar seu nome—bobagem! podia assinar cem vezes. E o nome dela era tão bonito quanto ela—"Florence," ele repetiu para si mesmo muitas vezes.

As the boat was nearing its pier in the North River a two-funnelled, drab, foreign-looking sea-going steamer was dropping down toward the bay. The boat turned its nose in toward its slip. The steamer veered as if to seek midstream, and then yawed, seemed to increase its speed and struck the Coney boat on the side near the stern, cutting into it with a terrifying shock and crash.

Quando o barco se aproximava de seu cais no North River, um vapor de dois funis, marrom-acinzentado, de aparência estrangeira e de longo curso, descia em direção à baía. O barco virou o nariz para atracar. O vapor mudou de rumo como se buscasse o meio do rio, e depois guinou, pareceu aumentar a velocidade e atingiu o barco de Coney no lado, perto da popa, cortando-o com um choque e estrondo aterrorizantes.

While the six hundred passengers on the boat were mostly tumbling about the decks in a shrieking panic the captain was shouting at the steamer that it should not back off and leave the rent exposed for the water to enter. But the steamer tore its way out like a savage sawfish and cleaved its heartless way, full speed ahead.

Enquanto os seiscentos passageiros do barco em sua maioria se atropelavam nos conveses em pânico gritante, o capitão gritava para o vapor que não recuasse e deixasse a fenda exposta para a água entrar. Mas o vapor abriu caminho como um peixe-serra selvagem e seguiu seu rumo impiedoso, a toda velocidade.

The boat began to sink at its stern, but moved slowly toward the slip. The passengers were a frantic mob, unpleasant to behold.

O barco começou a afundar pela popa, mas seguia devagar em direção ao cais. Os passageiros formavam uma multidão desesperada, desagradável de ver.

Blinker held Florence tightly until the boat had righted itself. She made no sound or sign of fear. He stood on a camp stool, ripped off the slats above his head and pulled down a number of the life preservers. He began to buckle one around Florence. The rotten canvas split and the fraudulent granulated cork came pouring out in a stream. Florence caught a handful of it and laughed gleefully.

Blinker segurou Florence com força até o barco se estabilizar. Ela não fez nenhum som nem sinal de medo. Ele se levantou sobre uma cadeira de lona, arrancou as ripas acima da cabeça e puxou vários dos coletes salva-vidas. Começou a prender um em Florence. A lona apodrecida se rasgou e a cortiça granulada, falsificada, saiu escorrendo em jato. Florence pegou um punhado dela e riu com prazer.

“It looks like breakfast food,” she said. “Take it off. They’re no good.”

"Parece cereal de café da manhã," disse ela. "Tire isso. Não presta para nada."

She unbuckled it and threw it on the deck. She made Blinker sit down and sat by his side and put her hand in his. “What’ll you bet we don’t reach the pier all right?” she said and began to hum a song.

Ela o desafivelou e o jogou no convés. Fez Blinker sentar-se e sentou ao seu lado, colocando a mão na dele. "Quanto aposta que não chegamos bem ao cais?" disse ela, e começou a cantarolar uma música.

And now the captain moved among the passengers and compelled order. The boat would undoubtedly make her slip, he said, and ordered the women and children to the bow, where they could land first. The boat, very low in the water at the stern, tried gallantly to make his promise good.

E agora o capitão circulava entre os passageiros impondo ordem. O barco certamente alcançaria seu cais, disse ele, e ordenou que as mulheres e crianças fossem para a proa, onde poderiam desembarcar primeiro. O barco, muito baixo na água na popa, tentava valentemente cumprir sua promessa.

“Florence,” said Blinker, as she held him close by an arm and hand, “I love you.”

"Florence," disse Blinker, enquanto ela o segurava perto com um braço e uma mão, "eu a amo."

“That’s what they all say,” she replied, lightly.

"É o que todos dizem," respondeu ela, levemente.

“I am not one of ‘they all,’” he persisted. “I never knew any one I could love before. I could pass my life with you and be happy every day. I am rich. I can make things all right for you.”

"Eu não sou um dos 'todos'," ele insistiu. "Nunca conheci ninguém que pudesse amar antes. Eu poderia passar minha vida com você e ser feliz todo dia. Sou rico. Posso resolver tudo para você."

“That’s what they all say,” said the girl again, weaving the words into her little, reckless song.

"É o que todos dizem," repetiu a moça, tecendo as palavras em sua pequena canção despreocupada.

“Don’t say that again,” said Blinker in a tone that made her look at him in frank surprise.

"Não diga isso de novo," disse Blinker num tom que a fez olhá-lo com franca surpresa.

“Why shouldn’t I say it?” she asked calmly. “They all do.”

"Por que eu não diria?" perguntou ela, calmamente. "Todos dizem."

“Who are ‘they’?” he asked, jealous for the first time in his existence.

"Quem são 'todos'?" perguntou ele, com ciúme pela primeira vez em sua existência.

“Why, the fellows I know.”

"Ora, os rapazes que conheço."

“Do you know so many?”

"Você conhece tantos assim?"

“Oh, well, I’m not a wall flower,” she answered with modest complacency.

"Ah, bem, eu não sou nenhum bibelô de canto," respondeu ela com modesta satisfação.

“Where do you see these—these men? At your home?”

"Onde você vê esses—esses homens? Na sua casa?"

“Of course not. I meet them just as I did you. Sometimes on the boat, sometimes in the park, sometimes on the street. I’m a pretty good judge of a man. I can tell in a minute if a fellow is one who is likely to get fresh.”

"Claro que não. Eu os encontro assim como encontrei você. Às vezes no barco, às vezes no parque, às vezes na rua. Sou bem boa juíza de homem. Consigo saber num minuto se um rapaz é do tipo que provavelmente vai se atrever demais."

“What do you mean by ‘fresh?’”

"O que quer dizer com 'se atrever demais'?"

“Why, try to kiss you—me, I mean.”

"Ora, tentar beijar você—quer dizer, a mim."

“Do any of them try that?” asked Blinker, clenching his teeth.

"Algum deles já tentou isso?" perguntou Blinker, cerrando os dentes.

“Sure. All men do. You know that.”

"Claro. Todos os homens fazem isso. Você sabe disso."

“Do you allow them?”

"E você deixa?"

“Some. Not many. They won’t take you out anywhere unless you do.”

"Alguns. Não muitos. Eles não te levam a lugar nenhum se você não deixar."

She turned her head and looked searchingly at Blinker. Her eyes were as innocent as a child’s. There was a puzzled look in them, as though she did not understand him.

Ela virou a cabeça e olhou fixamente para Blinker, com busca no olhar. Seus olhos eram tão inocentes quanto os de uma criança. Havia neles um olhar intrigado, como se ela não o entendesse.

“What’s wrong about my meeting fellows?” she asked, wonderingly.

"O que há de errado em eu conhecer rapazes?" perguntou ela, admirada.

“Everything,” he answered, almost savagely. “Why don’t you entertain your company in the house where you live? Is it necessary to pick up Tom, Dick and Harry on the streets?”

"Tudo," respondeu ele, quase com selvageria. "Por que você não recebe suas visitas na casa onde mora? É preciso pegar qualquer um na rua?"

She kept her absolutely ingenuous eyes upon his. “If you could see the place where I live you wouldn’t ask that. I live in Brickdust Row. They call it that because there’s red dust from the bricks crumbling over everything. I’ve lived there for more than four years. There’s no place to receive company. You can’t have anybody come to your room. What else is there to do? A girl has got to meet the men, hasn’t she?”

Ela manteve os olhos absolutamente ingênuos fixos nos dele. "Se você visse o lugar onde eu moro, não perguntaria isso. Moro na Rua da Poeira de Tijolo. Chamam assim porque tem poeira vermelha dos tijolos se esfarelando por tudo. Moro lá há mais de quatro anos. Não tem lugar para receber visitas. Ninguém pode ir ao seu quarto. O que mais se pode fazer? Uma moça tem que conhecer os homens, não tem?"

“Yes,” he said, hoarsely. “A girl has got to meet a—has got to meet the men.”

"Sim," disse ele, com voz rouca. "Uma moça tem que conhecer—tem que conhecer os homens."

“The first time one spoke to me on the street,” she continued, “I ran home and cried all night. But you get used to it. I meet a good many nice fellows at church. I go on rainy days and stand in the vestibule until one comes up with an umbrella. I wish there was a parlor, so I could ask you to call, Mr. Blinker—are you really sure it isn’t ‘Smith,’ now?”

"Da primeira vez que um deles falou comigo na rua," continuou ela, "eu corri para casa e chorei a noite toda. Mas a gente se acostuma. Eu conheço muitos rapazes legais na igreja. Vou lá nos dias de chuva e fico no vestíbulo até que algum apareça com um guarda-chuva. Quem me dera ter uma sala de visitas, para poder convidá-lo a me visitar, senhor Blinker—tem certeza mesmo de que não é 'Smith'?"

The boat landed safely. Blinker had a confused impression of walking with the girl through quiet crosstown streets until she stopped at a corner and held out her hand.

O barco atracou em segurança. Blinker teve uma impressão confusa de andar com a moça por ruas transversais tranquilas, até que ela parou numa esquina e estendeu a mão.

“I live just one more block over,” she said. “Thank you for a very pleasant afternoon.”

"Moro só mais um quarteirão adiante," disse ela. "Obrigada por uma tarde muito agradável."

Blinker muttered something and plunged northward till he found a cab. A big, gray church loomed slowly at his right. Blinker shook his fist at it through the window.

Blinker murmurou algo e seguiu para o norte até encontrar um táxi. Uma igreja grande e cinzenta surgiu lentamente à sua direita. Blinker sacudiu o punho para ela pela janela.

“I gave you a thousand dollars last week,” he cried under his breath, “and she meets them in your very doors. There is something wrong; there is something wrong.”

"Eu lhe dei mil dólares na semana passada," gritou ele em voz baixa, "e ela os encontra bem nas suas portas. Há algo errado; há algo errado."

At eleven the next day Blinker signed his name thirty times with a new pen provided by Lawyer Oldport.

Às onze da manhã seguinte, Blinker assinou seu nome trinta vezes com uma caneta nova fornecida pelo advogado Oldport.

“Now let me go to the woods,” he said surlily.

"Agora me deixe ir para os bosques," disse ele, mal-humorado.

“You are not looking well,” said Lawyer Oldport. “The trip will do you good. But listen, if you will, to that little matter of business of which I spoke to you yesterday, and also five years ago. There are some buildings, fifteen in number, of which there are new five-year leases to be signed. Your father contemplated a change in the lease provisions, but never made it. He intended that the parlors of these houses should not be sub-let, but that the tenants should be allowed to use them for reception rooms.”

"Você não está com boa cara," disse o advogado Oldport. "A viagem lhe fará bem. Mas escute, se puder, aquele pequeno assunto de negócios de que lhe falei ontem, e também há cinco anos. Há alguns prédios, quinze ao todo, para os quais há novos contratos de locação de cinco anos a serem assinados. Seu pai pensou em fazer uma mudança nas cláusulas do contrato, mas nunca a fez. Ele pretendia que as salas de estar dessas casas não fossem sublocadas, mas que os inquilinos pudessem usá-las como salas de recepção."

“These houses are in the shopping district, and are mainly tenanted by young working girls. As it is they are forced to seek companionship outside. This row of red brick—”

"Essas casas ficam no bairro comercial, e são habitadas principalmente por jovens trabalhadoras. Sendo assim, elas são forçadas a buscar companhia fora de casa. Este quarteirão de tijolos vermelhos—"

Blinker interrupted him with a loud, discordant laugh.

Blinker o interrompeu com uma risada alta e dissonante.

“Brickdust Row for an even hundred,” he cried. “And I own it. Have I guessed right?”

"A Rua da Poeira de Tijolo, aposto cem contra um," gritou ele. "E é minha. Acertei?"

“The tenants have some such name for it,” said Lawyer Oldport.

"Os inquilinos têm algum nome parecido para o lugar," disse o advogado Oldport.

Blinker arose and jammed his hat down to his eyes.

Blinker se levantou e enfiou o chapéu até os olhos.

“Do what you please with it,” he said harshly. “Remodel it, burn it, raze it to the ground. But, man, it’s too late I tell you. It’s too late. It’s too late. It’s too late.”

"Faça o que quiser com isso," disse ele com aspereza. "Reforme, queime, arrase até o chão. Mas, cara, é tarde demais, eu lhe digo. É tarde demais. É tarde demais. É tarde demais."