After Twenty Years

The policeman on the beat moved up the avenue impressively. The impressiveness was habitual and not for show, for spectators were few. The time was barely 10 o’clock at night, but chilly gusts of wind with a taste of rain in them had well nigh de-peopled the streets.

O policial em ronda seguia avenida acima com passos imponentes. A imponência era habitual e não para exibição, pois havia poucos espectadores. Eram pouco mais de dez horas da noite, mas rajadas frias de vento com um toque de chuva tinham esvaziado quase por completo as ruas.

Trying doors as he went, twirling his club with many intricate and artful movements, turning now and then to cast his watchful eye adown the pacific thoroughfare, the officer, with his stalwart form and slight swagger, made a fine picture of a guardian of the peace. The vicinity was one that kept early hours. Now and then you might see the lights of a cigar store or of an all-night lunch counter; but the majority of the doors belonged to business places that had long since been closed.

Testando as portas conforme avançava, girando o cassetete com movimentos intrincados e hábeis, virando-se de vez em quando para lançar seu olhar vigilante pela via tranquila, o oficial, com seu porte robusto e leve arrogância no andar, compunha uma bela imagem de guardião da paz. A vizinhança era daquelas que recolhiam cedo. De vez em quando podia-se ver as luzes de uma tabacaria ou de um lanchonete aberta a noite toda; mas a maioria das portas pertencia a estabelecimentos comerciais que já haviam fechado havia muito tempo.

When about midway of a certain block the policeman suddenly slowed his walk. In the doorway of a darkened hardware store a man leaned, with an unlighted cigar in his mouth. As the policeman walked up to him the man spoke up quickly.

Quando estava mais ou menos na metade de um certo quarteirão, o policial de repente diminuiu o passo. Na porta de uma ferragem às escuras, um homem se recostava, com um charuto apagado na boca. Quando o policial se aproximou dele, o homem falou rapidamente.

“It’s all right, officer,” he said, reassuringly. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. Sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I’ll explain if you’d like to make certain it’s all straight. About that long ago there used to be a restaurant where this store stands—‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

"Está tudo bem, oficial," disse ele, num tom tranquilizador. "Estou apenas esperando um amigo. É um compromisso marcado há vinte anos. Deve soar um pouco estranho para o senhor, não é? Bem, eu explico, se quiser ter certeza de que está tudo em ordem. Faz mais ou menos esse tempo, havia aqui um restaurante onde está esta loja—o restaurante de 'Big Joe' Brady."

“Until five years ago,” said the policeman. “It was torn down then.”

"Até cinco anos atrás," disse o policial. "Foi demolido depois."

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes, and a little white scar near his right eyebrow. His scarfpin was a large diamond, oddly set.

O homem na porta acendeu um fósforo e o charuto. A luz revelou um rosto pálido, de queixo quadrado, com olhos penetrantes, e uma pequena cicatriz branca perto da sobrancelha direita. Seu alfinete de gravata era um grande diamante, montado de forma peculiar.

“Twenty years ago to-night,” said the man, “I dined here at ‘Big Joe’ Brady’s with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together. I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. You couldn’t have dragged Jimmy out of New York; he thought it was the only place on earth.”

"Vinte anos atrás, nesta mesma noite," disse o homem, "eu jantei aqui no 'Big Joe' Brady's com o Jimmy Wells, meu melhor amigo, e o cara mais legal do mundo. Ele e eu crescemos juntos aqui em Nova York, feito dois irmãos. Eu tinha dezoito anos e o Jimmy tinha vinte. Na manhã seguinte eu partiria para o Oeste em busca de fortuna. Ninguém conseguiria arrancar o Jimmy de Nova York; ele achava que era o único lugar do mundo."

“Well, we agreed that night that we would meet here again exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or from what distance we might have to come. We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.”

"Bem, combinamos naquela noite que nos encontraríamos aqui de novo, exatamente vinte anos depois daquela data e hora, não importasse quais fossem as nossas condições ou de que distância tivéssemos que vir. Achamos que em vinte anos cada um de nós já teria trilhado seu destino e feito sua fortuna, seja lá qual fosse."

“It sounds pretty interesting,” said the policeman. “Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven’t you heard from your friend since you left?”

"Parece bem interessante," disse o policial. "Um tempo bem longo, porém, entre os encontros, ao que me parece. O senhor não teve notícias do seu amigo desde que partiu?"

“Well, yes, for a time we corresponded,” said the other. “But after a year or two we lost track of each other. You see, the West is a pretty big proposition, and I kept hustling around over it pretty lively. But I know Jimmy will meet me here if he’s alive, for he always was the truest, stanchest old chap in the world. He’ll never forget. I came a thousand miles to stand in this door to-night, and it’s worth it if my old partner turns up.”

"Bem, sim, por um tempo trocamos correspondência," disse o outro. "Mas depois de um ano ou dois perdemos o contato. O senhor entende, o Oeste é uma proposta e tanto, e eu andei correndo de um lado para o outro por lá o tempo todo. Mas eu sei que o Jimmy vai se encontrar comigo aqui se estiver vivo, pois ele sempre foi o cara mais fiel e leal do mundo. Ele nunca vai esquecer. Eu vim mil quilômetros para ficar parado nesta porta hoje à noite, e vale a pena se meu velho parceiro aparecer."

The waiting man pulled out a handsome watch, the lids of it set with small diamonds.

O homem que esperava tirou do bolso um relógio elegante, com as tampas cravejadas de pequenos diamantes.

“Three minutes to ten,” he announced. “It was exactly ten o’clock when we parted here at the restaurant door.”

"Faltam três minutos para as dez," anunciou ele. "Eram exatamente dez horas quando nos despedimos aqui na porta do restaurante."

“Did pretty well out West, didn’t you?” asked the policeman.

"Foi bem no Oeste, não foi?" perguntou o policial.

“You bet! I hope Jimmy has done half as well. He was a kind of plodder, though, good fellow as he was. I’ve had to compete with some of the sharpest wits going to get my pile. A man gets in a groove in New York. It takes the West to put a razor-edge on him.”

"Pode apostar que sim! Espero que o Jimmy tenha se saído pelo menos a metade tão bem. Ele era meio devagar para as coisas, apesar de ser um sujeito bom. Eu tive que competir com alguns dos espertos mais afiados que existem para juntar minha fortuna. Um homem entra numa rotina em Nova York. É preciso o Oeste para deixar um homem afiado feito uma navalha."

The policeman twirled his club and took a step or two.

O policial girou o cassetete e deu um ou dois passos.

“I’ll be on my way. Hope your friend comes around all right. Going to call time on him sharp?”

"Vou seguir meu caminho. Espero que o seu amigo apareça direitinho. Vai cobrar o horário dele à risca?"

“I should say not!” said the other. “I’ll give him half an hour at least. If Jimmy is alive on earth he’ll be here by that time. So long, officer.”

"Eu diria que não!" disse o outro. "Vou lhe dar meia hora, pelo menos. Se o Jimmy estiver vivo neste mundo, ele estará aqui até lá. Até logo, oficial."

“Good-night, sir,” said the policeman, passing on along his beat, trying doors as he went.

"Boa noite, senhor," disse o policial, seguindo em frente na sua ronda, testando as portas conforme ia.

There was now a fine, cold drizzle falling, and the wind had risen from its uncertain puffs into a steady blow. The few foot passengers astir in that quarter hurried dismally and silently along with coat collars turned high and pocketed hands. And in the door of the hardware store the man who had come a thousand miles to fill an appointment, uncertain almost to absurdity, with the friend of his youth, smoked his cigar and waited.

Agora caía uma garoa fina e fria, e o vento tinha deixado de ser rajadas incertas para se tornar um sopro constante. Os poucos transeuntes que ainda andavam naquele bairro apressavam-se, sombrios e silenciosos, com as golas do casaco levantadas e as mãos nos bolsos. E na porta da ferragem o homem que tinha vindo mil quilômetros para cumprir um compromisso, quase absurdamente incerto, com o amigo de sua juventude, fumava o charuto e esperava.

About twenty minutes he waited, and then a tall man in a long overcoat, with collar turned up to his ears, hurried across from the opposite side of the street. He went directly to the waiting man.

Esperou uns vinte minutos, e então um homem alto, num longo sobretudo, com a gola erguida até as orelhas, atravessou apressado do lado oposto da rua. Foi direto até o homem que esperava.

“Is that you, Bob?” he asked, doubtfully.

"É você, Bob?" perguntou, meio hesitante.

“Is that you, Jimmy Wells?” cried the man in the door.

"É você, Jimmy Wells?" exclamou o homem na porta.

“Bless my heart!” exclaimed the new arrival, grasping both the other’s hands with his own. “It’s Bob, sure as fate. I was certain I’d find you here if you were still in existence. Well, well, well!—twenty years is a long time. The old restaurant’s gone, Bob; I wish it had lasted, so we could have had another dinner there. How has the West treated you, old man?”

"Que Deus me abençoe!" exclamou o recém-chegado, segurando as duas mãos do outro com as suas. "É o Bob, com certeza. Eu tinha certeza de que o encontraria aqui, se ainda estivesse por este mundo. Puxa, puxa, puxa!—vinte anos são muito tempo. O antigo restaurante já era, Bob; queria que tivesse durado, para que pudéssemos jantar lá de novo. Como o Oeste te tratou, meu velho?"

“Bully; it has given me everything I asked it for. You’ve changed lots, Jimmy. I never thought you were so tall by two or three inches.”

"Ótimo; me deu tudo que eu pedi a ele. Você mudou bastante, Jimmy. Eu nunca imaginei que você fosse duas ou três polegadas mais alto."

“Oh, I grew a bit after I was twenty.”

"Ah, eu cresci um pouco depois dos vinte anos."

“Doing well in New York, Jimmy?”

"Está indo bem em Nova York, Jimmy?"

“Moderately. I have a position in one of the city departments. Come on, Bob; we’ll go around to a place I know of, and have a good long talk about old times.”

"Moderadamente. Tenho um cargo em um dos departamentos da cidade. Vamos, Bob; vamos até um lugar que eu conheço, e vamos conversar bastante sobre os velhos tempos."

The two men started up the street, arm in arm. The man from the West, his egotism enlarged by success, was beginning to outline the history of his career. The other, submerged in his overcoat, listened with interest.

Os dois homens seguiram rua acima, de braços dados. O homem do Oeste, com o ego inflado pelo sucesso, começava a contar a história da sua carreira. O outro, encolhido dentro do sobretudo, escutava com interesse.

At the corner stood a drug store, brilliant with electric lights. When they came into this glare each of them turned simultaneously to gaze upon the other’s face.

Na esquina havia uma farmácia, brilhante com luzes elétricas. Quando entraram naquele clarão, os dois se viraram simultaneamente para olhar o rosto um do outro.

The man from the West stopped suddenly and released his arm.

O homem do Oeste parou de repente e soltou o braço.

“You’re not Jimmy Wells,” he snapped. “Twenty years is a long time, but not long enough to change a man’s nose from a Roman to a pug.”

"Você não é o Jimmy Wells," disse ele, seco. "Vinte anos são muito tempo, mas não o bastante para mudar o nariz de um homem de romano para achatado."

“It sometimes changes a good man into a bad one,” said the tall man. “You’ve been under arrest for ten minutes, ‘Silky’ Bob. Chicago thinks you may have dropped over our way and wires us she wants to have a chat with you. Going quietly, are you? That’s sensible. Now, before we go on to the station here’s a note I was asked to hand you. You may read it here at the window. It’s from Patrolman Wells.”

"Às vezes transforma um homem bom em um homem mau," disse o homem alto. "Você está preso há dez minutos, 'Silky' Bob. Chicago acha que você pode ter vindo para os nossos lados e nos telegrafou dizendo que quer bater um papo com você. Vai andando quietinho, não vai? Isso é sensato. Agora, antes de irmos até a delegacia, aqui está um bilhete que me pediram para lhe entregar. Pode lê-lo aqui, à luz da vitrine. É do policial Wells."

The man from the West unfolded the little piece of paper handed him. His hand was steady when he began to read, but it trembled a little by the time he had finished. The note was rather short.

O homem do Oeste desdobrou o pequeno pedaço de papel que lhe entregaram. Sua mão estava firme quando começou a ler, mas tremeu um pouco pelo fim da leitura. O bilhete era bem curto.

_Bob: I was at the appointed place on time. When you struck the match to light your cigar I saw it was the face of the man wanted in Chicago. Somehow I couldn’t do it myself, so I went around and got a plain clothes man to do the job.

_Bob: Eu estava no local combinado, no horário. Quando você acendeu o fósforo para acender o charuto, vi que era o rosto do homem procurado em Chicago. De alguma forma, eu mesmo não consegui fazer isso, então dei a volta e chamei um policial à paisana para fazer o serviço.

JIMMY._

JIMMY._