The Ferry That Turned Back

The morning ferry to the island left on time, but the sky was already a flat, heavy grey. Maddox had booked this trip weeks ago to spend four quiet days walking on the coast. He found a seat near a window, took out his book, and tried to ignore the wind.

El ferri de la mañana a la isla salió a tiempo, pero el cielo ya estaba de un gris plano y pesado. Maddox había reservado este viaje hacía semanas para pasar cuatro días tranquilos caminando por la costa. Encontró un asiento cerca de una ventana, sacó su libro e intentó ignorar el viento.

Twenty minutes later, the captain's voice came over the speakers. "Good morning, everyone. The weather ahead is worse than we expected. For safety, we will turn back and try again tomorrow. Please stay in your seats. There is nothing to worry about."

Veinte minutos después, la voz del capitán sonó por los altavoces. «Buenos días a todos. El clima adelante es peor de lo que esperábamos. Por seguridad, daremos la vuelta y lo intentaremos de nuevo mañana. Por favor, permanezcan en sus asientos. No hay nada de qué preocuparse.»

Nobody complained. The crew moved calmly along the aisles, handing out cups of water. They said it was only a precaution. Still, as the ferry turned, the waves grew bigger, and the whole boat began to rock.

Nadie se quejó. La tripulación se movía con calma por los pasillos, repartiendo vasos de agua. Dijeron que era solo una precaución. Aun así, cuando el ferri giró, las olas se hicieron más grandes y todo el barco empezó a balancearse.

Across the aisle, a boy of about eight sat alone with a small backpack on his knees. His face had gone pale, and his hands gripped the straps. A crew member had told Maddox earlier that the boy was travelling alone to visit his grandmother.

Al otro lado del pasillo, un niño de unos ocho años estaba sentado solo con una mochila pequeña sobre las rodillas. Se le había puesto pálida la cara y agarraba las correas con fuerza. Un miembro de la tripulación le había dicho antes a Maddox que el niño viajaba solo para visitar a su abuela.

Maddox moved to the seat next to him. "Rough ride," he said. "I don't like it much either."

Maddox se cambió al asiento de al lado. «Qué viaje tan movido», dijo. «A mí tampoco me gusta mucho.»

"I want to get off," the boy whispered.

«Quiero bajarme», susurró el niño.

"We will soon. Hey, I have an idea. Look out of the window. Every time a big wave hits the side of the boat, we count it. If we reach fifty before the harbour, I'll buy you a hot chocolate."

«Pronto lo haremos. Oye, tengo una idea. Mira por la ventana. Cada vez que una ola grande golpee el costado del barco, la contamos. Si llegamos a cincuenta antes del puerto, te compro un chocolate caliente.»

The boy looked doubtful, but he turned towards the window. "One," he said. Then, "Two." By ten, he was correcting Maddox when he missed one. By thirty, they were arguing about what counted as a big wave. The boat kept rocking, but the boy had let go of his backpack.

El niño parecía dudar, pero se volvió hacia la ventana. «Una», dijo. Luego: «Dos». Al llegar a diez, ya corregía a Maddox cuando se le pasaba una. Al llegar a treinta, discutían sobre qué contaba como una ola grande. El barco seguía balanceándose, pero el niño había soltado su mochila.

They had reached forty-six when the harbour wall came into view. "Almost," the boy said. "That's not fair."

Iban por cuarenta y seis cuando apareció el muro del puerto. «Casi», dijo el niño. «No es justo.»

Then four heavy swells rolled under the ferry as it slid towards the dock. "Fifty!" the boy shouted, and the people around them began to clap.

Entonces cuatro olas fuertes pasaron por debajo del ferri mientras se deslizaba hacia el muelle. «¡Cincuenta!», gritó el niño, y la gente a su alrededor empezó a aplaudir.

An hour later, they sat in the harbour café with two hot chocolates. The boy was waiting for his grandmother. "Same time tomorrow?" he asked.

Una hora después, estaban sentados en la cafetería del puerto con dos chocolates calientes. El niño esperaba a su abuela. «¿A la misma hora mañana?», preguntó.

"Same boat," Maddox said. "But I'll bring a better game."

«En el mismo barco», dijo Maddox. «Pero traeré un juego mejor.»