The Unpaid Internship

Six weeks into her unpaid internship, Emilia found the folder. It was buried at the bottom of a shared drive and labeled "Handover (old)." It contained a list of daily tasks written by someone who had since left the company. Supplier orders. The weekly stock report. Invoice checks every Friday afternoon.

Sáu tuần sau khi bắt đầu kỳ thực tập không lương, Emilia tìm thấy thư mục đó. Nó nằm chôn dưới đáy một ổ đĩa chung và có tên "Bàn giao (cũ)". Bên trong là danh sách các việc hằng ngày do một người đã rời công ty viết ra. Đặt hàng nhà cung cấp. Báo cáo tồn kho hằng tuần. Kiểm tra hóa đơn vào mỗi chiều thứ Sáu.

She read it twice. Then she opened her own notes and realized that the two lists were almost identical. She had been doing a full-time job for six weeks, and nobody had ever described it that way.

Cô đọc hai lần. Rồi cô mở ghi chú của mình và nhận ra hai danh sách gần như giống hệt nhau. Cô đã làm một công việc toàn thời gian suốt sáu tuần, và chưa ai từng mô tả nó như vậy.

At first, she told herself it was normal. Interns were supposed to learn by doing real work, and her manager, Karin, had always been friendly. But when Emilia counted her hours that night, the total came to forty-three in the last week alone. Nobody had asked her to work that much. She had simply kept working because the tasks kept arriving.

Lúc đầu, cô tự nhủ đó là chuyện bình thường. Thực tập sinh được cho là học qua việc làm thật, và quản lý của cô, Karin, luôn thân thiện. Nhưng khi Emilia đếm số giờ làm tối hôm đó, riêng tuần vừa rồi đã lên tới bốn mươi ba giờ. Không ai yêu cầu cô làm nhiều đến thế. Cô chỉ đơn giản là tiếp tục làm vì công việc cứ liên tục đến.

She might have stayed quiet if she had been less tired. Instead, she spent the weekend preparing, the way she had once prepared for exams. She made a table of every task she had completed, how long each had taken, and what the company would have paid for it. She wrote down what she wanted, which was a contract, and what she would accept, which was less.

Có lẽ cô đã im lặng nếu bớt mệt hơn. Thay vào đó, cô dành cuối tuần để chuẩn bị, như từng chuẩn bị cho các kỳ thi. Cô lập một bảng ghi mọi việc mình đã hoàn thành, mỗi việc mất bao lâu, và công ty sẽ phải trả bao nhiêu cho nó. Cô viết ra điều mình muốn, là một hợp đồng, và điều mình chấp nhận, là ít hơn thế.

On Monday morning, she asked Karin for ten minutes. Her hands were cold, and she kept them under the table.

Sáng thứ Hai, cô xin Karin mười phút. Tay cô lạnh ngắt, và cô giấu chúng dưới bàn.

"I've noticed that I'm doing the work from the old handover list," she said. "I'd like to talk about being paid for it."

"Em nhận thấy mình đang làm những việc trong danh sách bàn giao cũ," cô nói. "Em muốn bàn về việc được trả lương cho nó."

Karin did not look surprised, which Emilia found more unsettling than anger. "I wondered when you'd say something," she said. "I should have raised it myself."

Karin không tỏ vẻ ngạc nhiên, điều mà Emilia thấy bất an hơn cả giận dữ. "Chị đã tự hỏi bao giờ em mới lên tiếng," chị nói. "Lẽ ra chị phải tự nêu chuyện này."

"If this were a temporary project, I'd understand," Emilia continued. "But these tasks happen every week, and they have been done by an employee before me."

"Nếu đây là một dự án tạm thời thì em hiểu," Emilia tiếp tục. "Nhưng những việc này diễn ra mỗi tuần, và trước em đã có một nhân viên làm chúng."

Karin read the table slowly. She asked a few questions, mostly about the supplier orders, and then leaned back in her chair. The budget for the full role, she explained, had been removed after the last employee left, and she could not reverse that herself. However, she could offer a three-month contract at part-time pay, with a review at the end.

Karin đọc bảng chậm rãi. Chị hỏi vài câu, phần lớn về các đơn đặt hàng nhà cung cấp, rồi ngả người ra ghế. Chị giải thích rằng ngân sách cho vị trí đầy đủ đã bị cắt bỏ sau khi nhân viên cuối cùng rời đi, và chị không thể tự mình đảo ngược điều đó. Tuy nhiên, chị có thể đề nghị một hợp đồng ba tháng với mức lương bán thời gian, kèm một buổi đánh giá vào cuối kỳ.

It was far less than Emilia had written on her page. For a moment, she wanted to refuse on principle.

Nó ít hơn nhiều so với những gì Emilia đã viết trên trang giấy của mình. Có một lúc, cô muốn từ chối vì nguyên tắc.

Then she did the sum in her head. It was not the salary she had hoped for, but it was money, and it would be in writing. "I'll accept it," she said, "if my title changes to coordinator and the review date goes into the contract."

Rồi cô tính nhẩm. Đó không phải mức lương cô hy vọng, nhưng là tiền, và sẽ được ghi thành văn bản. "Em chấp nhận," cô nói, "nếu chức danh của em đổi thành điều phối viên và ngày đánh giá được ghi vào hợp đồng."

Karin nodded. "I'll draft it today."

Karin gật đầu. "Chị sẽ soạn nó hôm nay."

Back at her desk, Emilia opened her calendar, found a day in the third month, and typed one word into the box: "Review."

Trở lại bàn làm việc, Emilia mở lịch, tìm một ngày trong tháng thứ ba, và gõ một từ vào ô: "Đánh giá."