The Team Captain's Decision

Devika has been team captain of the school volleyball team for exactly two months. She still isn't sure she deserves the title.

Devika đã làm đội trưởng của đội bóng chuyền trường đúng hai tháng nay. Cô vẫn không chắc mình có xứng với vị trí đó hay không.

During practice on Tuesday, she notices something that has been bothering her for weeks. The coach keeps giving Farah, the newest player, almost no playing time. That's true even though Farah has improved more than anyone else on the team this season.

Trong buổi tập thứ Ba, cô nhận ra một điều đã khiến mình bận tâm suốt mấy tuần nay. Huấn luyện viên vẫn liên tục để Farah, cầu thủ mới nhất, hầu như không được vào sân. Điều đó vẫn xảy ra dù Farah đã tiến bộ hơn bất kỳ ai khác trong đội mùa này.

"She's still learning the rotations," the coach says, when Devika asks about it quietly after practice. "I don't want to risk a mistake during a real match."

"Cậu ấy vẫn còn đang học các vị trí xoay," huấn luyện viên nói, khi Devika lặng lẽ hỏi về việc đó sau buổi tập. "Tôi không muốn liều để xảy ra sai sót trong một trận đấu thật."

Devika understands the logic, but it doesn't sit right with her. Farah has stayed late every single practice, asking for extra drills nobody else wants to do. If effort like that doesn't earn a chance to play, Devika isn't sure what does.

Devika hiểu lý do đó, nhưng cô vẫn thấy không ổn. Farah đã ở lại tập muộn sau mỗi buổi, xin tập thêm những bài tập chẳng ai khác muốn làm. Nếu sự cố gắng như vậy không đủ để giành lấy một cơ hội ra sân, Devika không biết còn điều gì đủ nữa.

She spends that night going back and forth. Saying something could make her look like she's questioning the coach in front of the team. Saying nothing means watching a teammate work harder than anyone and still get overlooked.

Đêm đó cô cứ đắn đo mãi. Nếu lên tiếng, cô có thể bị nghĩ là đang chất vấn huấn luyện viên trước cả đội. Nếu im lặng, cô sẽ phải nhìn một người đồng đội cố gắng hơn bất kỳ ai mà vẫn bị bỏ quên.

The next day, Devika catches the coach before practice starts. "Can I ask you something? About Farah."

Ngày hôm sau, Devika gặp huấn luyện viên trước khi buổi tập bắt đầu. "Em hỏi thầy một chuyện được không? Về Farah."

The coach sighs, clearly expecting this. "Go ahead."

Huấn luyện viên thở dài, rõ ràng đã đoán trước việc này. "Em nói đi."

"I know it's your call," Devika says, "but I think she's ready for more minutes. She's the first one here and the last one to leave, every single practice. If we don't give her a real chance, I don't think that's fair to her."

"Em biết đây là quyết định của thầy," Devika nói, "nhưng em nghĩ cậu ấy đã sẵn sàng để được ra sân nhiều hơn. Cậu ấy luôn đến sớm nhất và về muộn nhất, buổi tập nào cũng vậy. Nếu chúng ta không cho cậu ấy một cơ hội thật sự, em nghĩ điều đó không công bằng với cậu ấy."

The coach is quiet for a moment. "You really believe she's ready?"

Huấn luyện viên im lặng một lúc. "Em thật sự tin cậu ấy đã sẵn sàng chứ?"

"I do. And even if she makes a mistake, that's how she'll actually learn the rotations you're worried about."

"Em tin. Và ngay cả khi cậu ấy có sai sót, đó chính là cách cậu ấy thật sự học được những vị trí xoay mà thầy đang lo lắng."

He nods slowly. "Alright. She starts the next set today. We'll see how it goes."

Huấn luyện viên gật đầu chậm rãi. "Được. Hôm nay cậu ấy sẽ vào sân từ set tới. Chúng ta xem thử thế nào."

During the match, Farah is nervous at first, missing an easy serve in the opening minutes. But she settles in quickly. By the third set, she's set up two of the team's best points.

Trong trận đấu, Farah hồi hộp lúc đầu, để lỡ một quả giao bóng dễ trong những phút mở màn. Nhưng cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Đến set thứ ba, cậu đã tạo cơ hội cho hai trong số những điểm hay nhất của đội.

Afterward, Farah finds Devika by the water fountain. "Did you say something to Coach?"

Sau trận, Farah tìm gặp Devika bên vòi nước uống. "Chị có nói gì với thầy không?"

Devika shrugs, trying to sound casual. "I just mentioned you'd earned it."

Devika nhún vai, cố nói giọng thật tự nhiên. "Chị chỉ nhắc là em xứng đáng thôi."

Farah doesn't say anything for a second. Then she grins. "Well, don't stop mentioning things."

Farah im lặng một giây. Rồi cậu cười toe. "Vậy thì chị đừng ngừng nhắc nhé."