The Quiet Roommate

Pia had been looking forward to having a roommate again. She hoped for someone to share the apartment with and maybe even become friends with over time. When Caleb moved in three weeks ago, though, things hadn't gone quite the way she'd imagined.

Pia đã rất mong chờ có một người bạn cùng phòng lần nữa. Cô hy vọng có ai đó để chia sẻ căn hộ, và có thể theo thời gian sẽ trở thành bạn bè. Nhưng khi Caleb dọn vào ba tuần trước, mọi thứ lại không diễn ra như cô đã tưởng tượng.

He was polite enough, always saying good morning and cleaning up after himself. But he rarely spoke beyond that. He ate dinner alone in his room most nights. He disappeared behind a closed door as soon as he got home from work. Pia started to wonder if she'd somehow annoyed him without realizing it.

Anh khá lễ phép, luôn chào buổi sáng và tự dọn dẹp sau khi dùng xong. Nhưng anh hiếm khi nói gì thêm ngoài điều đó. Hầu hết các buổi tối, anh ăn tối một mình trong phòng. Anh biến mất sau cánh cửa đóng kín ngay khi vừa về nhà từ chỗ làm. Pia bắt đầu tự hỏi liệu cô đã vô tình làm anh phiền lòng mà không nhận ra.

She mentioned her worry to a coworker during lunch one day. "Maybe he just doesn't like me," she said. "I've tried starting conversations, but he barely answers."

Một ngày, cô kể lo lắng của mình cho một đồng nghiệp trong giờ ăn trưa. "Có thể anh ấy đơn giản là không thích tôi," cô nói. "Tôi đã thử bắt đầu vài cuộc trò chuyện, nhưng anh ấy hầu như không đáp lại."

"Have you asked him directly?" her coworker suggested. "Sometimes people are quiet for reasons that have nothing to do with you."

"Cậu đã hỏi trực tiếp anh ấy chưa?" đồng nghiệp của cô gợi ý. "Đôi khi người ta im lặng vì những lý do chẳng liên quan gì đến cậu cả."

That evening, Pia decided to try one more time. She knocked on Caleb's door and asked if he wanted to watch a movie. She suggested the living room instead of eating alone again. He hesitated, then agreed, looking almost surprised by the invitation.

Tối đó, Pia quyết định thử một lần nữa. Cô gõ cửa phòng Caleb và hỏi anh có muốn xem phim không. Cô gợi ý ra phòng khách thay vì lại ăn một mình. Anh ngập ngừng, rồi đồng ý, trông có vẻ ngạc nhiên trước lời mời đó.

Halfway through the movie, Caleb finally opened up a little. "Sorry if I've seemed distant," he said. "This is actually my first time living away from my family, and I've been feeling pretty homesick. I didn't want to make things awkward by bringing my mood into our shared space."

Xem phim được nửa chừng, Caleb cuối cùng cũng cởi mở hơn một chút. "Xin lỗi nếu tôi có vẻ xa cách," anh nói. "Đây thực ra là lần đầu tiên tôi sống xa gia đình, và tôi đã cảm thấy khá nhớ nhà. Tôi không muốn làm mọi thứ trở nên khó xử bằng cách mang tâm trạng của mình vào không gian chung của chúng ta."

Pia felt a wave of relief, realizing his quietness had never been about her at all. "You could have just told me that," she said gently. "I would have understood completely."

Pia cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, nhận ra sự im lặng của anh chưa bao giờ liên quan đến cô cả. "Anh có thể chỉ cần nói với tôi điều đó," cô nói nhẹ nhàng. "Tôi sẽ hiểu hoàn toàn."

"I know that now," Caleb admitted, smiling a little. "I guess I assumed being quiet was easier than explaining."

"Giờ tôi biết rồi," Caleb thừa nhận, mỉm cười nhẹ. "Tôi nghĩ mình đã cho rằng im lặng thì dễ hơn là giải thích."

From that evening on, they started sharing dinner a few nights a week. Pia noticed Caleb slowly seemed less homesick with each passing week.

Từ tối đó, họ bắt đầu cùng ăn tối vài buổi một tuần. Pia nhận thấy Caleb dần có vẻ ít nhớ nhà hơn theo từng tuần trôi qua.