The Sandcastle and the Tide

Evander and his team are at the beach for the sandcastle contest. There are five of them. They have a plan. The castle has four towers, a gate and a long stairway.

Evander và nhóm của cậu đang ở bãi biển để dự cuộc thi xây lâu đài cát. Nhóm có năm người. Họ có một kế hoạch. Lâu đài có bốn tòa tháp, một cổng và một cầu thang dài.

They work all morning with buckets, spoons and their hands. Evander makes the towers. One of the girls makes tiny windows with a stick. By noon, the castle is as tall as Evander's chest.

Họ làm việc suốt buổi sáng với xô, thìa và đôi bàn tay. Evander đắp những tòa tháp. Một bạn gái dùng một cây que làm những ô cửa sổ xíu xiu. Đến trưa, lâu đài cao ngang ngực Evander.

The judges will come at two o'clock. The team sits down to eat their sandwiches.

Ban giám khảo sẽ đến lúc hai giờ. Cả nhóm ngồi xuống ăn bánh mì kẹp.

Then Evander looks at the water. The sea is much closer than before. The tide comes in early today. A small wave touches the first tower.

Rồi Evander nhìn ra mặt nước. Biển đã tiến gần hơn nhiều so với trước. Hôm nay thủy triều lên sớm. Một con sóng nhỏ chạm vào tòa tháp đầu tiên.

"We must stop the sea," he says.

"Chúng ta phải ngăn biển lại," cậu nói.

Everyone jumps up. They build a high sand wall in front of the castle. Then they dig a long canal on the side. The water hits the wall and goes into the canal instead. For ten minutes, the plan works.

Mọi người bật dậy. Họ xây một bức tường cát cao trước lâu đài. Rồi họ đào một con kênh dài bên cạnh. Nước đập vào bức tường rồi chảy vào kênh thay vì vào lâu đài. Trong mười phút, kế hoạch có tác dụng.

Then a big wave comes. It breaks the wall, and the water runs to the castle. One tower falls, then another. Soon the whole castle is only a hill of sand.

Rồi một con sóng lớn ập tới. Nó phá vỡ bức tường, và nước chảy đến lâu đài. Một tòa tháp đổ, rồi một tòa nữa. Chẳng mấy chốc cả lâu đài chỉ còn là một ụ cát.

The team sits in the wet sand and laughs.

Cả nhóm ngồi xuống bãi cát ướt và cười phá lên.

The judges walk over. A tall woman looks at the broken wall and the canal. "We came to see a castle," she says. "But you fought the sea. That is the best idea on the beach today."

Ban giám khảo bước đến. Một người phụ nữ cao nhìn bức tường vỡ và con kênh. "Chúng tôi đến để xem một lâu đài," bà nói. "Nhưng các em đã chiến đấu với biển. Đó là ý tưởng hay nhất trên bãi biển hôm nay."

She gives the team a small golden shovel. Evander holds it over his head. The sea takes the last of the sand.

Bà trao cho cả nhóm một chiếc xẻng nhỏ màu vàng. Evander giơ nó lên cao khỏi đầu. Biển cuốn đi chỗ cát cuối cùng.