The Ring in the Sand

The beach is cold and nearly empty. Gaspar walks along the water with his hands in his pockets. The wind is strong.

Bãi biển lạnh lẽo và gần như vắng tanh. Gaspar đi dọc mép nước, hai tay đút túi. Gió thổi mạnh.

He takes one hand out to pick up a shell. The ring slips off his cold finger and drops into the sand. He cannot see it anywhere.

Anh rút một tay ra để nhặt một chiếc vỏ sò. Chiếc nhẫn tuột khỏi ngón tay lạnh buốt của anh và rơi xuống cát. Anh không thấy nó ở đâu cả.

Gaspar kneels and pushes the sand with his hands. It is a plain silver ring from his wife. He looks for an hour. His knees are wet, and his fingers are red. He finds nothing.

Gaspar quỳ xuống và dùng hai tay gạt cát. Đó là một chiếc nhẫn bạc trơn của vợ anh tặng. Anh tìm suốt một tiếng. Đầu gối anh ướt sũng, các ngón tay đỏ ửng. Anh chẳng tìm thấy gì.

A man with a long metal tool walks over. "Did you lose something?" he asks.

Một người đàn ông cầm một dụng cụ kim loại dài bước đến. "Anh làm mất gì à?" ông hỏi.

"My ring," says Gaspar. "I cannot find it."

"Chiếc nhẫn của tôi," Gaspar nói. "Tôi không tìm thấy nó."

"I have a machine for that," the man says. "My name is Rufus. Show me where you walked."

"Tôi có một cái máy để tìm đồ như thế," người đàn ông nói. "Tên tôi là Rufus. Anh chỉ cho tôi chỗ anh đã đi qua."

Gaspar shows him the place. Rufus moves the machine slowly over the sand. It beeps. They dig with their hands. It is a bottle cap.

Gaspar chỉ cho ông chỗ đó. Rufus từ từ di chuyển chiếc máy trên cát. Nó kêu bíp. Họ dùng tay đào. Đó là một cái nắp chai.

The machine beeps again. This time they find a coin. Then they find another bottle cap. Then they find an old coin with a hole.

Chiếc máy lại kêu bíp. Lần này họ tìm thấy một đồng xu. Rồi họ tìm thấy thêm một cái nắp chai. Rồi họ tìm thấy một đồng xu cũ có lỗ.

Rufus laughs. "This beach is full of treasure," he says. "Everyone loses something here."

Rufus cười. "Bãi biển này đầy kho báu," ông nói. "Ai cũng làm rơi thứ gì đó ở đây."

Gaspar sits back on the sand. He thinks the ring is gone.

Gaspar ngồi phịch xuống cát. Anh nghĩ chiếc nhẫn đã mất rồi.

Then the machine gives a long, loud beep. Rufus stops. "This one is different," he says.

Rồi chiếc máy kêu một tiếng bíp dài và to. Rufus dừng lại. "Cái này khác," ông nói.

Gaspar digs in the wet sand. Something small shines in his fingers. It is the ring.

Gaspar đào trong lớp cát ướt. Có thứ gì đó nhỏ xíu lấp lánh trong tay anh. Đó là chiếc nhẫn.

"Next time," says Rufus, "keep it in a warm pocket."

"Lần sau," Rufus nói, "anh hãy cất nó trong túi ấm nhé."

Gaspar pushes the ring back on his finger and closes his hand.

Gaspar đeo chiếc nhẫn lại vào ngón tay và nắm chặt bàn tay.