The Ring in the Flour Tin

Two hours before Sunday's family lunch, Talia's grandmother realises her wedding ring is missing. It always sits in a small dish by the bathroom sink, every single night. The house fills with quiet panic. Drawers are opened. Coat pockets are checked twice.

Hai giờ trước bữa trưa gia đình ngày Chủ nhật, bà của Talia phát hiện chiếc nhẫn cưới của mình đã biến mất. Nó vẫn luôn nằm trong một chiếc đĩa nhỏ cạnh bồn rửa mặt, đêm nào cũng vậy. Cả nhà chìm trong một nỗi hoảng loạn lặng lẽ. Các ngăn tủ được mở ra. Túi áo khoác được kiểm tra đến hai lần.

Talia's first thought goes straight to her cousin Ezra. He arrived from out of town the night before, and everyone jokes that he has a habit of borrowing things without asking. She doesn't say this out loud, but she watches him more closely than usual while he sets the table. She half expects to catch him looking guilty.

Ý nghĩ đầu tiên của Talia lập tức hướng về anh họ Ezra. Anh vừa từ xa về vào tối hôm trước, và mọi người vẫn thường trêu rằng anh có tật mượn đồ mà không hỏi ai. Cô không nói ra điều này, nhưng cô để ý anh kỹ hơn bình thường khi anh dọn bàn ăn. Cô gần như chờ đợi bắt gặp anh với vẻ mặt có lỗi.

By the time the guests start arriving, the ring still hasn't turned up. Talia's grandmother is trying, not very successfully, to pretend it doesn't matter. "It's probably somewhere obvious," she says, in the voice adults use when they don't quite believe their own words. Talia notices her hands are shaking slightly as she stirs the gravy.

Đến khi khách bắt đầu đến, chiếc nhẫn vẫn chưa xuất hiện. Bà của Talia cố gắng, nhưng không thành công lắm, để tỏ ra như thể điều đó không quan trọng. "Chắc nó đang ở đâu đó rất rõ ràng thôi," bà nói, bằng cái giọng mà người lớn thường dùng khi bản thân họ cũng không thực tin vào lời mình nói. Talia để ý thấy tay bà hơi run khi bà khuấy nước sốt.

It's Talia who finally finds it, almost by accident, while helping measure flour for the biscuits her grandmother makes every week. Something small and hard clinks against the metal scoop at the bottom of the flour tin. She lifts it out and brushes off the white powder. She holds up the ring, hardly believing what she's looking at.

Chính Talia là người cuối cùng tìm ra chiếc nhẫn, gần như là một sự tình cờ, khi đang giúp đong bột làm bánh quy mà bà vẫn làm mỗi tuần. Một vật gì đó nhỏ và cứng va lanh canh vào chiếc muỗng kim loại ở đáy hộp bột. Cô lấy nó ra và phủi lớp bột trắng đi. Cô giơ chiếc nhẫn lên, gần như không tin vào những gì mình đang thấy.

Her grandmother laughs so suddenly that she has to sit down. She explains that she always takes the ring off before baking, so the dough doesn't stick to it. She must have dropped it into the tin instead of the usual dish without noticing, distracted by the phone ringing at exactly the wrong moment.

Bà của cô bật cười đột ngột đến mức phải ngồi sụp xuống. Bà giải thích rằng bà luôn tháo nhẫn ra trước khi làm bánh, để bột không dính vào nó. Chắc là bà đã lỡ thả nó vào hộp bột thay vì chiếc đĩa quen thuộc mà không hề để ý, vì đúng lúc đó lại bị phân tâm bởi tiếng điện thoại reo.

Talia thinks about how close she came to saying something unfair to Ezra. He had done nothing wrong at all, except arrive on the same day as a very ordinary accident. If she had said anything to him earlier, the whole afternoon would have felt very different for both of them. When he walks past a few minutes later, she bumps his shoulder with hers. She doesn't explain why, just glad she never said anything out loud.

Talia nghĩ về việc mình đã suýt nói ra điều gì đó không công bằng với Ezra. Anh chẳng làm gì sai cả, ngoại trừ việc đến đúng ngày xảy ra một sự cố rất bình thường. Nếu cô đã nói gì với anh sớm hơn, cả buổi chiều hẳn đã trở nên rất khác đối với cả hai người. Khi anh đi ngang qua vài phút sau đó, cô húc nhẹ vai mình vào vai anh. Cô không giải thích vì sao, chỉ thấy nhẹ nhõm vì mình đã không nói gì ra miệng.