The Oyster and the Pleaders

One day two pilgrims espied upon the sands of the shore an oyster that had been thrown up by the tide. They devoured it with their eyes whilst pointing at it with their fingers; but whose teeth should deal with it was a matter of dispute.

Một hôm, hai người hành hương trông thấy trên bãi cát ven bờ một con hàu đã bị sóng đánh dạt lên. Họ nuốt chửng nó bằng ánh mắt trong khi chỉ tay vào nó; nhưng chiếc răng nào sẽ được thưởng thức nó thì lại là điều tranh cãi.

When one stopped to pick up the prey the other pushed him away saying: "It would be just as well first to decide which of us is to have the pleasure of it. He who first saw it should swallow it, and let the other watch him eat."

Khi một người dừng lại để nhặt lấy con mồi, người kia liền đẩy anh ta ra và nói: "Tốt hơn hết là trước tiên hãy quyết định xem ai trong chúng ta sẽ được cái vinh dự ấy. Ai nhìn thấy nó trước thì nên được nuốt nó, và để người kia đứng xem hắn ăn."

"If you settle the affair that way," replied his companion, "I have good eyes, thank God."

"Nếu anh giải quyết chuyện này theo cách đó," người bạn đồng hành đáp lại, "thì tôi có đôi mắt tốt, cảm ơn trời."

"But my sight is not bad either," said the other, "and I saw it before you did, and that I'll stake my life upon."

"Nhưng mắt tôi cũng không tệ đâu," người kia nói, "và tôi đã thấy nó trước anh, điều đó tôi dám đánh cược cả mạng sống."

"Well, suppose you did see it, I smelt it."

"Được, giả sử anh có thấy nó trước, thì tôi đã ngửi thấy mùi của nó."

During this lively interlude Justice Nincompoop arrived on the scene, and to him they appealed to judge their claims. The justice very gravely took the oyster, opened it, and put it into his mouth, whilst the two claimants looked on. Having deliberately swallowed the oyster, the justice, in the portentous tones of a Lord Chief Justice, said, "The court here awards each of you a shell, without costs. Let each go home peaceably."

Trong lúc cuộc tranh cãi sôi nổi này diễn ra thì Quan tòa Đầu Đất xuất hiện, và họ liền nhờ ngài phân xử. Vị quan tòa rất trịnh trọng cầm lấy con hàu, mở nó ra, và bỏ vào miệng mình, trong khi hai người nguyên đơn đứng nhìn. Sau khi đã từ tốn nuốt xong con hàu, vị quan tòa, với giọng điệu trang nghiêm của một vị Chánh án tối cao, phán rằng: "Tòa án đây tuyên mỗi người trong hai vị được một mảnh vỏ, không phải chịu án phí. Mỗi người hãy về nhà trong yên bình."

Reckon what it costs to go to law in these days. Then count what remains to most families. You will see that Justice Nincompoop draws all the money and leaves only the empty purse and the shells to the litigants.

Hãy tính xem đi kiện tụng ngày nay tốn kém đến mức nào. Rồi hãy đếm xem còn lại được bao nhiêu cho phần lớn các gia đình. Các bạn sẽ thấy rằng Quan tòa Đầu Đất lấy hết tiền bạc và chỉ để lại cái ví rỗng cùng vỏ hàu cho các bên tranh chấp.