The History of Tom Thumb

In the days of the great Prince Arthur, there lived a mighty magician, called Merlin, the most learned and skilful enchanter the world has ever seen.

Vào thời của vị hoàng tử vĩ đại Arthur, có một pháp sư quyền năng tên là Merlin, nhà phù thủy uyên bác và tài giỏi nhất mà thế gian từng biết đến.

This famous magician, who could take any form he pleased, was travelling about as a poor beggar, and being very tired, he stopped at the cottage of a ploughman to rest himself, and asked for some food.

Vị pháp sư nổi tiếng này, người có thể biến hóa thành bất cứ hình dạng nào mình muốn, đang đi khắp nơi trong lốt một người ăn xin nghèo khổ, và vì rất mệt mỏi, ông dừng chân tại túp lều của một người nông dân để nghỉ ngơi, rồi xin chút thức ăn.

The countryman bade him welcome, and his wife, who was a very good-hearted woman, soon brought him some milk in a wooden bowl, and some coarse brown bread on a platter.

Người nông dân niềm nở đón tiếp ông, và người vợ của anh ta, một phụ nữ vô cùng tốt bụng, chẳng mấy chốc mang đến cho ông một chút sữa trong bát gỗ, cùng ít bánh mì nâu thô trên một chiếc đĩa.

Merlin was much pleased with the kindness of the ploughman and his wife; but he could not help noticing that though everything was neat and comfortable in the cottage, they seemed both to be very unhappy. He therefore asked them why they were so melancholy, and learned that they were miserable because they had no children.

Merlin rất hài lòng trước tấm lòng tốt của người nông dân và vợ anh ta; nhưng ông không khỏi nhận ra rằng, dù mọi thứ trong túp lều đều gọn gàng và ấm cúng, cả hai người dường như đều rất buồn bã. Vì thế ông hỏi vì sao họ lại u sầu như vậy, và biết được rằng họ khổ tâm vì không có con.

The poor woman said, with tears in her eyes: “I should be the happiest creature in the world if I had a son; although he was no bigger than my husband's thumb, I would be satisfied.”

Người vợ nghèo nói, nước mắt lưng tròng: “Tôi sẽ là người hạnh phúc nhất trần đời nếu có được một đứa con trai; dù nó có nhỏ bé chỉ bằng ngón tay cái của chồng tôi, tôi cũng mãn nguyện rồi.”

Merlin was so much amused with the idea of a boy no bigger than a man's thumb, that he determined to grant the poor woman's wish. Accordingly, in a short time after, the ploughman's wife had a son, who, wonderful to relate! was not a bit bigger than his father's thumb.

Merlin cảm thấy vô cùng thích thú trước ý nghĩ về một cậu bé chỉ nhỏ bằng ngón tay cái của một người đàn ông, đến nỗi ông quyết định thực hiện điều ước của người phụ nữ nghèo khổ ấy. Và thế là, chẳng bao lâu sau, vợ người nông dân sinh hạ một đứa con trai, kỳ lạ thay, chẳng lớn hơn ngón tay cái của cha mình chút nào.

The queen of the fairies, wishing to see the little fellow, came in at the window while the mother was sitting up in the bed admiring him. The queen kissed the child, and, giving it the name of Tom Thumb, sent for some of the fairies, who dressed her little godson according to her orders:

Nữ hoàng của các nàng tiên, muốn xem cậu bé nhỏ xíu ấy, bay vào qua ô cửa sổ khi người mẹ đang ngồi trên giường ngắm nhìn con mình. Nữ hoàng hôn lên má đứa trẻ, đặt tên cho nó là Tom Thumb, rồi cho gọi một số nàng tiên đến, họ đã trang phục cho đứa con đỡ đầu bé nhỏ của nữ hoàng theo lệnh của bà:

“An oak-leaf hat he had for his crown; His shirt of web by spiders spun; With jacket wove of thistle's down; His trowsers were of feathers done. His stockings, of apple-rind, they tie With eyelash from his mother's eye His shoes were made of mouse's skin, Tann'd with the downy hair within.”

Chiếc mũ lá sồi làm vương miện cho cậu; Áo sơ mi dệt từ tơ nhện giăng; Áo khoác đan bằng lông tơ cây kế; Quần dài làm từ lông vũ khâu thành. Đôi tất, làm từ vỏ táo, họ buộc lại Bằng sợi lông mi lấy từ mắt mẹ cậu Đôi giày làm từ da chuột nhắt, Thuộc bằng lớp lông tơ mềm bên trong.

Tom never grew any larger than his father's thumb, which was only of ordinary size; but as he got older he became very cunning and full of tricks. When he was old enough to play with the boys, and had lost all his own cherry-stones, he used to creep into the bags of his playfellows, fill his pockets, and, getting out without their noticing him, would again join in the game.

Tom chẳng bao giờ lớn hơn ngón tay cái của cha mình, vốn chỉ to bằng cỡ bình thường; nhưng khi lớn lên, cậu trở nên rất tinh ranh và đầy trò tinh nghịch. Khi đã đủ lớn để chơi cùng các cậu bé khác, và khi đã thua hết những hạt anh đào của mình, cậu thường lén chui vào túi của các bạn chơi, nhét đầy vào túi mình, rồi lẻn ra ngoài mà không ai hay biết, để lại tiếp tục tham gia trò chơi.

One day, however, as he was coming out of a bag of cherry-stones, where he had been stealing as usual, the boy to whom it belonged chanced to see him. “Ah, ah! my little Tommy,” said the boy, “so I have caught you stealing my cherry-stones at last, and you shall be rewarded for your thievish tricks.” On saying this, he drew the string tight round his neck, and gave the bag such a hearty shake, that poor little Tom's legs, thighs, and body were sadly bruised. He roared out with pain, and begged to be let out, promising never to steal again.

Tuy nhiên, một hôm, khi cậu đang chui ra khỏi một túi hạt anh đào, nơi cậu vẫn quen ăn cắp như thường lệ, cậu bé chủ nhân túi hạt tình cờ nhìn thấy cậu. “À, à! Tommy bé nhỏ của ta,” cậu bé nói, “vậy là cuối cùng ta cũng bắt được ngươi đang ăn cắp hạt anh đào của ta, và ngươi sẽ phải trả giá cho những trò trộm cắp của mình.” Nói xong, cậu ta thít chặt sợi dây quanh cổ túi, và lắc mạnh túi đến mức đôi chân, đùi và cả thân người của Tom tội nghiệp bị bầm dập thảm hại. Cậu gào lên vì đau đớn, van xin được thả ra, và hứa sẽ không bao giờ ăn trộm nữa.

A short time afterwards his mother was making a batter-pudding, and Tom, being very anxious to see how it was made, climbed up to the edge of the bowl; but his foot slipped, and he plumped over head and ears into the batter, without his mother noticing him, who stirred him into the pudding-bag, and put him in the pot to boil.

Ít lâu sau đó, mẹ cậu đang làm món bánh bột trứng, và Tom, vì rất tò mò muốn xem người ta làm ra nó thế nào, đã trèo lên mép chiếc bát; nhưng chân cậu trượt, và cậu ngã ùm xuống lớp bột, đầu chìm hẳn xuống, mà mẹ cậu không hề hay biết, bà khuấy cậu lẫn vào trong túi bột bánh, rồi bỏ vào nồi để luộc.

The batter filled Tom's mouth, and prevented him from crying; but, on feeling the hot water, he kicked and struggled so much in the pot, that his mother thought that the pudding was bewitched, and, pulling it out of the pot, she threw it outside the door. A poor tinker, who was passing by, lifted up the pudding, and, putting it into his budget, he then walked off. As Tom had now got his mouth cleared of the batter, he then began to cry aloud, which so frightened the tinker that he flung down the pudding and ran away.

Lớp bột lấp đầy miệng Tom, khiến cậu không thể khóc được; nhưng khi cảm nhận được nước nóng, cậu đá và giãy giụa dữ dội trong nồi, đến nỗi mẹ cậu tưởng rằng chiếc bánh bị ma ám, và vội vớt nó ra khỏi nồi, ném nó ra ngoài cửa. Một người thợ hàn nồi nghèo khổ đi ngang qua đó, nhặt chiếc bánh lên, bỏ vào túi đồ nghề của mình, rồi bước đi. Vì lúc này Tom đã làm sạch được lớp bột trong miệng, cậu bắt đầu khóc thét lên, khiến người thợ hàn nồi hoảng sợ đến mức ném phăng chiếc bánh xuống và bỏ chạy.

The pudding being broke to pieces by the fall, Tom crept out covered all over with the batter, and walked home. His mother, who was very sorry to see her darling in such a woeful state, put him into a teacup, and soon washed off the batter; after which she kissed him, and laid him in bed.

Chiếc bánh vỡ tan tành khi rơi xuống đất, Tom bò ra ngoài, người phủ đầy bột bánh, rồi đi bộ về nhà. Mẹ cậu, rất đau lòng khi thấy đứa con yêu quý của mình trong tình trạng thảm hại như vậy, đặt cậu vào một tách trà, và nhanh chóng rửa sạch lớp bột dính trên người cậu; sau đó bà hôn cậu và đặt cậu vào giường ngủ.

Soon after the adventure of the pudding, Tom's mother went to milk her cow in the meadow, and she took him along with her. As the wind was very high, for fear of being blown away, she tied him to a thistle with a piece of fine thread. The cow soon observed Tom's oak-leaf hat, and liking the appearance of it, took poor Tom and the thistle at one mouthful. While the cow was chewing the thistle Tom was afraid of her great teeth, which threatened to crush him in pieces, and he roared out as loud as he could: “Mother, mother!”

Ít lâu sau chuyến phiêu lưu với chiếc bánh, mẹ Tom ra đồng cỏ để vắt sữa bò, và bà mang cậu theo. Vì gió thổi rất mạnh, sợ cậu bị thổi bay đi mất, bà buộc cậu vào một cây kế bằng một sợi chỉ mảnh. Con bò chẳng mấy chốc để ý thấy chiếc mũ lá sồi của Tom, và thích vẻ ngoài của nó, liền đớp cả Tom tội nghiệp lẫn cây kế trong một miếng. Khi con bò đang nhai cây kế, Tom sợ hãi trước hàm răng to lớn của nó, những chiếc răng đe dọa nghiền nát cậu thành từng mảnh, và cậu gào lên hết sức: “Mẹ ơi, mẹ ơi!”

“Where are you, Tommy, my dear Tommy?” said his mother.

“Con đang ở đâu vậy, Tommy, Tommy yêu quý của mẹ?” mẹ cậu hỏi.

“Here, mother,” replied he, “in the red cow's mouth.”

“Con ở đây, mẹ ơi,” cậu đáp, “trong miệng con bò đỏ ấy.”

His mother began to cry and wring her hands; but the cow, surprised at the odd noise in her throat, opened her mouth and let Tom drop out. Fortunately his mother caught him in her apron as he was falling to the ground, or he would have been dreadfully hurt. She then put Tom in her bosom and ran home with him.

Mẹ cậu bắt đầu khóc và vặn tay đầy lo lắng; nhưng con bò, giật mình trước tiếng động kỳ lạ trong cổ họng mình, liền há miệng ra và để Tom rơi xuống. May thay mẹ cậu đã đỡ được cậu bằng tạp dề của mình khi cậu đang rơi xuống đất, nếu không cậu hẳn đã bị thương nặng. Bà liền ôm Tom vào lòng và chạy về nhà.

Tom's father made him a whip of a barley straw to drive the cattle with, and having one day gone into the fields, he slipped a foot and rolled into the furrow. A raven, which was flying over, picked him up, and flew with him over the sea, and there dropped him.

Cha của Tom làm cho cậu một chiếc roi từ cọng lúa mạch để lùa gia súc, và một hôm khi cậu ra đồng, cậu trượt chân và lăn xuống rãnh cày. Một con quạ đang bay ngang qua nhặt cậu lên, mang cậu bay qua biển, rồi thả cậu xuống đó.

A large fish swallowed Tom the moment he fell into the sea, which was soon after caught, and bought for the table of King Arthur. When they opened the fish in order to cook it, every one was astonished at finding such a little boy, and Tom was quite delighted at being free again. They carried him to the king, who made Tom his dwarf, and he soon grew a great favourite at court; for by his tricks and gambols he not only amused the king and queen, but also all the Knights of the Round Table.

Một con cá lớn nuốt chửng Tom ngay khi cậu rơi xuống biển, và chẳng bao lâu sau con cá ấy bị bắt, rồi được mua về cho bàn ăn của vua Arthur. Khi người ta mổ con cá ra để nấu ăn, ai nấy đều kinh ngạc khi thấy một cậu bé nhỏ xíu như vậy, còn Tom thì vô cùng mừng rỡ vì được tự do trở lại. Họ đưa cậu đến gặp nhà vua, và nhà vua phong cậu làm chú lùn của mình, chẳng bao lâu sau cậu trở thành người được yêu mến trong triều đình; vì những trò tinh nghịch và nhào lộn của mình, cậu không chỉ làm vua và hoàng hậu vui thích, mà còn khiến tất cả các Hiệp sĩ Bàn Tròn thích thú.

It is said that when the king rode out on horseback, he often took Tom along with him, and if a shower came on, he used to creep into his majesty's waistcoat-pocket, where he slept till the rain was over.

Người ta kể rằng khi nhà vua cưỡi ngựa ra ngoài, ngài thường mang Tom theo, và nếu có mưa rào ập đến, cậu thường chui vào túi áo gilê của đức vua, ngủ ở đó cho đến khi mưa tạnh.

King Arthur one day asked Tom about his parents, wishing to know if they were as small as he was, and whether they were well off. Tom told the king that his father and mother were as tall as anybody about the court, but in rather poor circumstances. On hearing this, the king carried Tom to his treasury, the place where he kept all his money, and told him to take as much money as he could carry home to his parents, which made the poor little fellow caper with joy. Tom went immediately to procure a purse, which was made of a water-bubble, and then returned to the treasury, where he received a silver threepenny-piece to put into it.

Một hôm vua Arthur hỏi Tom về cha mẹ cậu, muốn biết liệu họ có nhỏ bé như cậu không, và liệu họ có khá giả không. Tom thưa với nhà vua rằng cha mẹ cậu cao lớn như bất cứ ai trong triều đình, nhưng hoàn cảnh khá nghèo khó. Nghe vậy, nhà vua đưa Tom đến kho báu của mình, nơi cất giữ toàn bộ tiền bạc, và bảo cậu lấy về cho cha mẹ mình bao nhiêu tiền tùy thích mà cậu có thể mang theo, khiến chú bé tội nghiệp ấy nhảy cẫng lên vì vui sướng. Tom lập tức đi tìm một chiếc ví, được làm từ một bong bóng nước, rồi quay lại kho báu, nơi cậu nhận được một đồng bạc ba xu để bỏ vào đó.

Our little hero had some difficulty in lifting the burden upon his back; but he at last succeeded in getting it placed to his mind, and set forward on his journey. However, without meeting with any accident, and after resting himself more than a hundred times by the way, in two days and two nights he reached his father's house in safety.

Người anh hùng bé nhỏ của chúng ta gặp không ít khó khăn khi nâng gánh nặng ấy lên lưng mình; nhưng cuối cùng cậu cũng xoay xở đặt được nó vào đúng vị trí mình muốn, rồi lên đường. Tuy nhiên, không gặp phải tai nạn nào, và sau khi nghỉ ngơi hơn trăm lần dọc đường, sau hai ngày hai đêm cậu đã về đến nhà cha mình an toàn.

Tom had travelled forty-eight hours with a huge silver-piece on his back, and was almost tired to death, when his mother ran out to meet him, and carried him into the house. But he soon returned to Court.

Tom đã đi suốt bốn mươi tám giờ với một đồng bạc lớn trên lưng, và gần như kiệt sức, khi mẹ cậu chạy ra đón cậu, rồi bế cậu vào nhà. Nhưng chẳng bao lâu sau cậu đã trở lại triều đình.

As Tom's clothes had suffered much in the batter-pudding, and the inside of the fish, his majesty ordered him a new suit of clothes, and to be mounted as a knight on a mouse.

Vì quần áo của Tom đã hư hại nhiều trong vụ bánh bột trứng, và trong bụng con cá, đức vua ra lệnh may cho cậu một bộ đồ mới, và phong cậu làm hiệp sĩ cưỡi trên lưng một con chuột.

Of Butterfly's wings his shirt was made, His boots of chicken's hide; And by a nimble fairy blade, Well learned in the tailoring trade, His clothing was supplied. A needle dangled by his side; A dapper mouse he used to ride, Thus strutted Tom in stately pride!

Áo sơ mi của cậu làm từ cánh bướm, Đôi ủng làm từ da gà con; Và nhờ bàn tay nhanh nhẹn của một nàng tiên thợ may, Vốn thông thạo nghề may vá, Bộ trang phục của cậu được sắm sửa xong. Một cây kim lủng lẳng bên hông cậu; Một con chuột lịch lãm cậu thường cưỡi, Tom vênh váo bước đi đầy kiêu hãnh như thế!

It was certainly very diverting to see Tom in this dress and mounted on the mouse, as he rode out a-hunting with the king and nobility, who were all ready to expire with laughter at Tom and his fine prancing charger.

Quả thật rất thú vị khi thấy Tom trong bộ trang phục ấy, cưỡi trên lưng con chuột, đi săn cùng nhà vua và giới quý tộc, ai nấy đều cười đến suýt tắt thở khi nhìn thấy Tom và con chiến mã oai vệ của cậu.

The king was so charmed with his address that he ordered a little chair to be made, in order that Tom might sit upon his table, and also a palace of gold, a span high, with a door an inch wide, to live in. He also gave him a coach, drawn by six small mice.

Nhà vua vô cùng thích thú trước phong thái của cậu đến mức ra lệnh làm cho cậu một chiếc ghế nhỏ, để Tom có thể ngồi trên bàn của mình, cùng một cung điện bằng vàng cao một gang tay, với cánh cửa rộng một inch, để cậu sinh sống. Ngài còn tặng cậu một cỗ xe ngựa, do sáu con chuột nhỏ kéo.

The queen was so enraged at the honours conferred on Sir Thomas that she resolved to ruin him, and told the king that the little knight had been saucy to her.

Hoàng hậu vô cùng tức giận trước những vinh dự mà ngài Thomas được ban tặng, đến mức bà quyết tâm hủy hoại cậu, và tâu với nhà vua rằng vị hiệp sĩ tí hon ấy đã hỗn xược với bà.

The king sent for Tom in great haste, but being fully aware of the danger of royal anger, he crept into an empty snail-shell, where he lay for a long time until he was almost starved with hunger; but at last he ventured to peep out, and seeing a fine large butterfly on the ground, near the place of his concealment, he got close to it and jumping astride on it, was carried up into the air.

Nhà vua vội vàng cho gọi Tom đến, nhưng vì hoàn toàn ý thức được sự nguy hiểm của cơn giận dữ hoàng gia, cậu chui vào một vỏ ốc sên trống rỗng, nằm ở đó rất lâu cho đến khi gần như chết đói; nhưng cuối cùng cậu đánh liều thò đầu ra nhìn, và thấy một con bướm lớn xinh đẹp đậu trên mặt đất, gần nơi cậu ẩn nấp, cậu bò lại gần nó và nhảy cưỡi lên lưng nó, thế là cậu được mang bay lên không trung.

The butterfly flew with him from tree to tree and from field to field, and at last returned to the court, where the king and nobility all strove to catch him; but at last poor Tom fell from his seat into a watering-pot, in which he was almost drowned.

Con bướm chở cậu bay từ cây này sang cây khác, từ cánh đồng này sang cánh đồng khác, và cuối cùng quay trở lại triều đình, nơi nhà vua và giới quý tộc đều cố gắng bắt lấy cậu; nhưng cuối cùng Tom tội nghiệp ngã khỏi chỗ ngồi của mình rơi xuống một bình tưới nước, suýt bị chết đuối trong đó.

When the queen saw him she was in a rage, and said he should be beheaded; and he was again put into a mouse trap until the time of his execution.

Khi hoàng hậu nhìn thấy cậu, bà nổi cơn thịnh nộ, và tuyên bố cậu phải bị chém đầu; và cậu lại bị nhốt vào một cái bẫy chuột cho đến giờ hành hình.

However a cat, observing something alive in the trap, patted it about till the wires broke, and set Thomas at liberty.

Tuy nhiên, một con mèo, thấy có vật gì đó còn sống trong bẫy, vờn nó cho đến khi những sợi dây kim loại bị bung ra, và giải thoát cho Thomas.

The king received Tom again into favour, which he did not live to enjoy, for a large spider one day attacked him; and although he drew his sword and fought well, yet the spider's poisonous breath at last overcame him.

Nhà vua lại thu nhận Tom trở lại và ban ơn cho cậu, nhưng cậu không được sống lâu để tận hưởng điều đó, vì một hôm một con nhện lớn tấn công cậu; và dù cậu rút gươm ra và chiến đấu ngoan cường, hơi thở độc địa của con nhện cuối cùng cũng đánh gục cậu.

He fell dead on the ground where he stood, And the spider suck'd every drop of his blood.

Cậu ngã gục xuống đất, ngay nơi cậu đứng, Và con nhện hút cạn từng giọt máu của cậu.

King Arthur and his whole court were so sorry at the loss of their little favourite that they went into mourning and raised a fine white marble monument over his grave with the following epitaph:

Vua Arthur và toàn thể triều đình vô cùng đau buồn trước sự ra đi của người được yêu mến bé nhỏ của họ, đến nỗi họ để tang và dựng một tấm bia mộ đá cẩm thạch trắng đẹp đẽ trên mộ cậu, khắc dòng chữ sau:

Here lies Tom Thumb, King Arthur's knight, Who died by a spider's cruel bite. He was well known in Arthur's court, Where he afforded gallant sport; He rode at tilt and tournament, And on a mouse a-hunting went. Alive he filled the court with mirth; His death to sorrow soon gave birth. Wipe, wipe your eyes, and shake your head And cry,—Alas! Tom Thumb is dead!

Nơi đây yên nghỉ Tom Thumb, hiệp sĩ của vua Arthur, Người đã chết vì vết cắn độc ác của một con nhện. Cậu từng nổi danh khắp triều đình vua Arthur, Nơi cậu đã đem lại biết bao trò vui hào hứng; Cậu từng cưỡi ngựa thi đấu trong các cuộc mã thương và tỷ thí, Và cưỡi trên lưng chuột đi săn khắp chốn. Khi còn sống cậu đã đem lại tiếng cười cho cả triều đình; Cái chết của cậu liền mang đến nỗi buồn thương. Hãy lau, lau khô nước mắt, và lắc đầu than thở Và khóc rằng— Than ôi! Tom Thumb đã không còn nữa!