The Gardener and His Landlord

A man who had a great fondness for gardening, being half a countryman and half town-bred, possessed in a certain village a fair-sized plot with a field attached, and all enclosed by a quickset hedge. Here sorrel and lettuce grew freely, as well as such flowers as Spanish jasmine and wild thyme, and from these his good wife Margot culled many a posy for her high days and holidays.

Một người đàn ông rất yêu thích làm vườn, nửa mang chất dân quê nửa mang chất thị thành, sở hữu ở một ngôi làng nọ một khoảnh đất khá rộng cùng một mảnh ruộng liền kề, tất cả được rào kín bằng một hàng rào cây bụi. Ở đây, rau chua me đất và xà lách mọc lên tươi tốt, cùng với những loài hoa như nhài Tây Ban Nha và cỏ xạ hương dại, và từ những thứ này, người vợ hiền của ông, bà Margot, đã hái được biết bao bó hoa cho những ngày lễ trọng và ngày hội của mình.

This happy state of things was soon troubled by the visits of a hare, and to such an extent that the man had to go to his landlord and lodge a complaint. "This wretched animal," he said, "comes here and stuffs himself night and morning, and simply laughs at traps and snares. As for stones and sticks they make no difference whatever to him. He must be enchanted."

Cảnh thái bình này chẳng mấy chốc bị quấy nhiễu bởi những lần ghé thăm của một con thỏ rừng, đến mức người đàn ông phải tìm đến địa chủ của mình để trình bày lời than phiền. "Con vật khốn khổ này," ông nói, "cứ đến đây và ních đầy bụng cả sáng lẫn tối, mà lại còn cười nhạo bẫy và lưới. Còn về đá và gậy thì chẳng ăn thua gì với nó cả. Chắc nó bị yểm bùa mất rồi."

"Enchanted!" cried the landlord. "I defy enchantment! Were he the devil himself old Towler would soon rout him out in spite of his tricks. I'll rid you of him, my man, never fear!"

"Yểm bùa!" địa chủ kêu lên. "Ta thách thức mọi bùa phép! Dù nó có là quỷ dữ đi chăng nữa thì con chó già Towler của ta cũng sẽ sớm lùa nó ra bất chấp mọi trò ranh mãnh của nó. Ta sẽ giúp ngươi tống khứ nó đi, đừng lo, anh bạn!"

"And when?" asked the man.

"Vậy bao giờ ạ?" người đàn ông hỏi.

"Oh, to-morrow, without more delay!"

"À, ngay ngày mai, không trì hoãn thêm nữa!"

The affair being thus arranged, on the morrow came the landlord with all his following. "First of all," he said, "how about breakfast? Your chickens are tender I'll be bound. Come here, my dear," he added, addressing the man's daughter, and then, to her father, "When are you going to let her marry? Hasn't a son-in-law come on the scene yet? My dear fellow, this is a thing that positively must be done you know, you'll have to put your hand in your pocket to some purpose."

Việc đã được thu xếp như vậy, sáng hôm sau địa chủ đến cùng với cả đoàn tùy tùng của mình. "Trước hết," ông ta nói, "bữa sáng thế nào rồi? Gà của ngươi hẳn là mềm lắm nhỉ. Lại đây, cháu yêu," ông ta nói thêm, hướng về phía con gái người đàn ông, rồi quay sang người cha, "Bao giờ thì ngươi định gả nó đi đây? Chưa có chàng rể nào xuất hiện à? Này anh bạn thân mến, đây là chuyện nhất định phải làm, ngươi biết đấy, ngươi sẽ phải chịu chi ra một khoản kha khá đấy."

So saying he sat down beside the damsel, took her hand, held her by the arm, toyed with her fichu, and took other silly and trifling liberties which the girl resented with great self-respect, whilst the father grew a little uneasy in his mind.

Nói xong ông ta ngồi xuống cạnh cô gái, nắm lấy tay cô, giữ lấy cánh tay cô, nghịch ngợm với chiếc khăn quàng cổ của cô, và có những cử chỉ suồng sã, khiếm nhã khác mà cô gái, với lòng tự trọng lớn lao, đã tỏ ý phản đối, trong khi người cha bắt đầu thấy bất an trong lòng.

Nevertheless, the cooking went on. There was quite a run on the kitchen.

Dù vậy, việc nấu nướng vẫn cứ tiếp diễn. Cả căn bếp bận rộn hẳn lên.

"How ripe are your hams? They look good."

"Giăm bông của ngươi chín tới đâu rồi? Trông ngon đấy."

"Sir," replied the flattered host, "they are yours."

"Thưa ngài," người chủ nhà, hãnh diện vì lời khen, đáp, "chúng là của ngài đấy ạ."

"Oh, really now! Well I'll take them, and that right gladly."

"Ồ, thật vậy sao! Vậy thì ta sẽ nhận lấy, và nhận một cách vui vẻ hết sức."

The landlord and his family, his dogs, his horses, and his men-servants, all take breakfast with hearty appetites. He assumes the host's place and privileges, drinks his wine and caresses his daughter. After this a crowd of hunters take seats at the breakfast table.

Địa chủ cùng gia đình ông ta, những con chó, những con ngựa, và những người hầu, tất cả đều ăn sáng với sự ngon miệng hết mực. Ông ta chiếm lấy vị trí và đặc quyền của chủ nhà, uống rượu của ông ta và ve vãn con gái ông ta. Sau đó một đám thợ săn kéo đến ngồi vào bàn ăn sáng.

Now everybody is lively and busy with preparations for the hunt. They wind the horns to such purpose that the good man is dumbfounded by the din. Worse than that they make terrible havoc in the poor garden. Good-bye to all the neat rows and beds! Good-bye to the chickory and the leeks! Good-bye to all the pot-herbs!

Giờ thì mọi người đều náo nhiệt và bận rộn chuẩn bị cho cuộc săn. Họ thổi tù và ầm ĩ đến mức người đàn ông tốt bụng kia choáng váng vì tiếng ồn. Tệ hơn nữa, họ gây ra sự tàn phá khủng khiếp trong khu vườn tội nghiệp. Vĩnh biệt những luống rau và liếp hoa ngay ngắn! Vĩnh biệt rau diếp xoăn và tỏi tây! Vĩnh biệt tất cả các loại rau thơm!

The hare lies hidden under the leaves of a great cabbage, but being discovered is quickly started, whereupon he rushes to a hole—nay, worse than a hole, a great and horrible gap in the poor hedge, made by the landlord's order, so that they might all burst out of the garden in fine style; for it would have looked ridiculous for them to ride out at the gate.

Con thỏ rừng nấp dưới lá của một cây bắp cải to, nhưng bị phát hiện và nhanh chóng bị đuổi lên, thế là nó lao đến một cái lỗ hổng—không, còn tệ hơn cả một cái lỗ hổng, đó là một khe hở lớn và khủng khiếp trên hàng rào tội nghiệp, do lệnh của địa chủ tạo ra, để tất cả bọn họ có thể ào ạt phi ra khỏi khu vườn theo cách ngoạn mục; vì cưỡi ngựa ra qua cổng thì trông sẽ thật lố bịch.

The poor man objected. "This is fine fun for princes, no doubt——"; but they let him talk, whilst dogs and men together did more harm in one hour than all the hares in the province would have done in a century.

Người đàn ông tội nghiệp lên tiếng phản đối. "Đây quả là trò vui cho các bậc vương công, không còn nghi ngờ gì——"; nhưng họ chỉ mặc ông ta nói, trong khi lũ chó và người cùng nhau gây ra nhiều tai họa trong một giờ hơn cả những con thỏ rừng trong cả vùng có thể gây ra trong cả trăm năm.

Little princes, settle your own quarrels amongst yourselves. It is madness to have recourse to kings. You should never let them engage in your wars, nor even enter your domains.

Này các vương công nhỏ, hãy tự giải quyết những mối bất hòa của mình đi. Thật là điên rồ khi cầu cứu đến các bậc vua chúa. Các người không bao giờ nên để họ can dự vào những cuộc tranh chấp của mình, hay thậm chí bước chân vào lãnh địa của các người.