The Cobbler and the Financier

There was once a cobbler who was so light hearted that he sang from morning to night. It was wonderful to watch him at his work, and more wonderful still to hear his runs and trills. He was in fact happier than the Seven Sages.

Ngày xưa có một bác thợ giày sống rất vô tư đến nỗi bác hát từ sáng đến tối. Thật kỳ diệu khi xem bác làm việc, và còn kỳ diệu hơn nữa khi nghe những khúc luyến láy và ngân nga của bác. Thực ra bác còn hạnh phúc hơn cả Bảy Nhà Hiền Triết.

This merry soul had a neighbour who was exactly the reverse. He sang little and slept less; for he was a financier, and made of money, as they say. Whenever it happened that after a sleepless night he would doze off in the early morning, the cobbler, who was always up betimes, would wake him up again with his joyful songs. "Ha!" thought the man of wealth, "what a misfortune it is that one cannot buy sleep in the open market as one buys food and drink!" Then an idea came to him. He invited the cobbler to his house, where he asked him some questions.

Con người vui vẻ này có một người hàng xóm hoàn toàn trái ngược. Ông ta ít hát và ngủ còn ít hơn; vì ông là một nhà tài chính, và, như người ta thường nói, được làm ra từ tiền bạc. Bất cứ khi nào, sau một đêm mất ngủ, ông chợp mắt được vào lúc sáng sớm, thì bác thợ giày, người luôn dậy sớm, lại đánh thức ông dậy bằng những khúc hát vui vẻ của mình. "Hừ!" người giàu có ấy nghĩ, "thật bất hạnh làm sao khi người ta không thể mua giấc ngủ ở ngoài chợ như mua thức ăn và thức uống!" Rồi một ý tưởng chợt đến với ông. Ông mời bác thợ giày đến nhà mình, nơi ông hỏi bác vài câu.

"Tell me, Master Gregory, what do you suppose your earnings amount to in a year?"

"Này, bác Gregory, bác nghĩ thu nhập của bác trong một năm là bao nhiêu?"

"In a year," laughed the cobbler, "that's more than I know. I never keep accounts that way, nor even keep one day from another. So long as I can make both ends meet, that's good enough for me!"

"Trong một năm ư," bác thợ giày cười, "thì nhiều hơn những gì tôi biết. Tôi chẳng bao giờ ghi chép sổ sách kiểu đó, thậm chí cũng chẳng phân biệt ngày này với ngày khác. Miễn là tôi kiếm đủ sống qua ngày, thế là đủ với tôi rồi!"

"Really!" replied the financier. "But what can you earn in one day?"

"Thật vậy sao!" nhà tài chính đáp lại. "Nhưng bác kiếm được bao nhiêu trong một ngày?"

"Oh, sometimes more and sometimes less. The mischief of it is that there are so many fête days and high-days and fast-days crowded into the year, on which, as the priest tells us, it is wicked to work at all; and worse still he keeps on finding some new saint or other to give weight to his sermons. If it were not for that, cobbling would be a fine paying game."

"Ồ, có khi nhiều hơn có khi ít hơn. Cái phiền toái là có quá nhiều ngày lễ hội và ngày thánh và ngày ăn chay chen chúc nhau trong năm, mà vào những ngày đó, như cha xứ bảo chúng tôi, làm việc là một tội lỗi; và tệ hơn nữa là ông ấy cứ liên tục tìm ra vị thánh mới này khác để làm cho bài giảng của mình thêm sức nặng. Nếu không có chuyện đó, nghề đóng giày sẽ là một nghề kiếm tiền khá tốt đấy."

At this the wealthy man laughed. "Look here, my friend, to-day I'll lift you to the seats of the mighty! Here is a hundred pounds. Guard them and use them with care."

Nghe vậy, người giàu có bật cười. "Này, bạn tôi, hôm nay tôi sẽ nâng bác lên hàng những kẻ quyền quý! Đây là một trăm bảng Anh. Hãy giữ gìn và dùng nó cẩn thận."

When the cobbler held the bag of money in his hand he imagined that it must be as much as would be coined in a hundred years.

Khi bác thợ giày cầm túi tiền trong tay, bác tưởng như đó phải là số tiền đúc ra trong cả trăm năm.

Returning home he buried the cash in his cellar. Alas! he buried his joy with it, for there were no more songs. From the moment he came into possession of this wealth, the love of which is the root of all evil, his voice left him, and not only his voice, but his sleep also. And in place of these came anxiety, suspicion, and alarms; guests which abode with him constantly. All day he kept his eye on the cellar door. Did a cat make a noise in the night, then for a certainty that cat was after his money.

Trở về nhà, bác chôn số tiền ấy dưới hầm. Than ôi! bác đã chôn luôn cả niềm vui của mình cùng với nó, vì từ đó chẳng còn tiếng hát nào nữa. Từ khoảnh khắc bác có được khối tài sản này, mà lòng yêu nó chính là gốc rễ của mọi điều xấu xa, giọng hát của bác biến mất, và không chỉ giọng hát, mà cả giấc ngủ của bác cũng mất theo. Và thay vào đó là sự lo âu, nghi ngờ, và hoảng sợ; những vị khách luôn thường trực bên bác. Cả ngày bác cứ để mắt canh chừng cửa hầm. Chỉ cần một con mèo gây tiếng động trong đêm, thì chắc chắn con mèo ấy đang định lấy trộm tiền của bác.

At last, in despair, the wretched cobbler ran to the financier whom he now no longer kept awake. "Oh, give me back my joy in life, my songs, my sleep; and take your hundred pounds again."

Cuối cùng, trong tuyệt vọng, bác thợ giày khốn khổ chạy đến chỗ nhà tài chính, người mà giờ đây bác không còn làm phiền giấc ngủ nữa. "Ôi, xin hãy trả lại cho tôi niềm vui sống, những khúc hát, giấc ngủ của tôi; và hãy lấy lại một trăm bảng Anh của ông đi."