The Dog in the Snow

The snowshoe trail began behind the lodge and climbed gently through a forest of tall pines. Jarrah walked at the back of the family line. Her father's old red hat was pulled down over her ears. In front of her, Ulrich, their young dog, was pulling at his leash with all his strength.

A trilha de raquetes de neve começava atrás do chalé e subia suavemente por uma floresta de pinheiros altos. Jarrah caminhava no fim da fila da família. O velho gorro vermelho do pai estava puxado sobre as orelhas dela. Na frente, Ulrich, o cachorro jovem deles, puxava a guia com toda a força.

At the first clearing, her mother let him run free. For ten minutes, he raced in happy circles. Then a white hare jumped out from behind a rock, and Ulrich shot after it. He crossed the clearing and disappeared into the trees before anybody could call him back.

Na primeira clareira, a mãe o soltou. Por dez minutos, ele correu em círculos felizes. Então uma lebre branca saltou de trás de uma pedra, e Ulrich disparou atrás dela. Atravessou a clareira e desapareceu entre as árvores antes que alguém pudesse chamá-lo de volta.

"Ulrich!" Jarrah shouted. The only answer was the soft sound of snow falling from a branch.

"Ulrich!", gritou Jarrah. A única resposta foi o som suave de neve caindo de um galho.

"Stay on the trail," her father said. "We don't want to lose two of you."

"Fique na trilha", disse o pai. "Não queremos perder dois de vocês."

"I'm not going far," Jarrah said. "I only need to see which way he went."

"Não vou longe", disse Jarrah. "Só preciso ver para onde ele foi."

At the edge of the clearing, she found his paw prints, deep and wide apart. Next to them ran the thin line of the hare's. She followed them for twenty steps, stopping every few seconds to listen. The trail markers, bright orange tags on the pine trunks, were still visible behind her. She made a rule: if she could not see one, she would turn around.

Na beira da clareira, encontrou as pegadas dele, fundas e bem espaçadas. Ao lado, corria a linha fina das da lebre. Seguiu-as por vinte passos, parando a cada poucos segundos para escutar. As marcas da trilha, etiquetas laranja vivo nos troncos dos pinheiros, ainda eram visíveis atrás dela. Ela criou uma regra: se não conseguisse ver uma, daria meia-volta.

"Ulrich!" she called again, and held her breath. Far to the left, she heard a faint, high whine.

"Ulrich!", chamou de novo, e prendeu a respiração. Longe, à esquerda, ouviu um ganido fraco e agudo.

She followed the prints around a fallen tree and down a short slope. The tracks changed. The paw marks became deep holes, and then a messy hollow. It looked as if the dog had been jumping and sinking again and again. At the bottom stood a thick bush covered in snow, and under it, she saw two brown ears.

Seguiu as pegadas ao redor de uma árvore caída e por uma pequena ladeira. Os rastros mudaram. As marcas das patas viraram buracos fundos e depois uma cova bagunçada. Parecia que o cachorro tinha ficado pulando e afundando várias vezes. No fundo havia um arbusto grosso coberto de neve e, embaixo dele, ela viu duas orelhas marrons.

Ulrich was stuck up to his chest in a drift. He was shaking, but his tail was wagging. Jarrah knelt and dug the snow away with her mittens. Then she pulled gently on his harness until he came free.

Ulrich estava preso até o peito num monte de neve. Tremia, mas o rabo abanava. Jarrah se ajoelhou e cavou a neve com as luvas. Depois puxou com delicadeza a peitoral dele até ele sair.

She carried him in her arms back to the trail, counting the orange markers as she went. Her family was waiting with worried faces. "He is fine," Jarrah said, "and so am I. Next time, he stays on the leash."

Carregou-o no colo de volta à trilha, contando as marcas laranja pelo caminho. A família esperava com rostos preocupados. "Ele está bem", disse Jarrah, "e eu também. Da próxima vez, ele fica na guia."

Ulrich licked her chin, and she could not stop smiling the whole way back to the lodge.

Ulrich lambeu o queixo dela, e ela não conseguiu parar de sorrir durante todo o caminho de volta ao chalé.