The Postcards from Nowhere

Owen's family moved into their new house just two months ago. Since then, postcards keep arriving addressed to someone named Priscilla Hart. The first one shows a beach with a short note: "Wish you were here! Miss our summer walks. Love, G." Owen assumes it's simply a mistake and leaves it on the counter.

ओवेन का परिवार अपने नए घर में बस दो महीने पहले आया था। तब से प्रिसिला हार्ट नाम की किसी के पते पर पोस्टकार्ड आते रहते हैं। पहले में एक समुद्र तट की तस्वीर है और छोटा-सा संदेश: "काश तुम यहाँ होतीं! हमारी गर्मियों की सैर बहुत याद आती है। प्यार, जी।" ओवेन मान लेता है कि यह बस कोई गलती है और उसे काउंटर पर छोड़ देता है।

But another postcard arrives the following week, and then another the week after that. Each one is signed differently, but they all mention memories Owen doesn't recognize. There's a garden, a dog named Biscuit, and a trip to the mountains. His younger sister Nora starts to find it a little unsettling.

पर अगले हफ़्ते एक और पोस्टकार्ड आता है, और उसके अगले हफ़्ते फिर एक। हर एक पर अलग नाम से दस्तखत हैं, पर सब में ऐसी यादों का ज़िक्र है जिन्हें ओवेन नहीं पहचानता। उनमें एक बगीचा है, बिस्किट नाम का एक कुत्ता है, और पहाड़ों की एक यात्रा है। उसकी छोटी बहन नोरा को यह थोड़ा बेचैन करने लगता है।

"Maybe someone is sending secret messages," Nora says one evening, clearly more excited than worried. "Or maybe this Priscilla person is missing and nobody has told us."

"शायद कोई गुप्त संदेश भेज रहा है," एक शाम नोरा कहती है, चिंता से ज़्यादा साफ़ तौर पर उत्साहित होकर। "या शायद यह प्रिसिला नाम की औरत लापता है और किसी ने हमें बताया नहीं।"

Owen isn't convinced by his sister's dramatic theories, but even he has to admit the pattern is strange. He decides to look up the previous owner of the house. A quick search shows that a woman named Priscilla Hart lived there for almost thirty years. She later moved into a retirement community across town.

ओवेन को अपनी बहन के ऐसे नाटकीय अंदाज़े नहीं जँचते, पर उसे भी मानना पड़ता है कि यह पैटर्न अजीब है। वह घर के पिछले मालिक का पता लगाने का फ़ैसला करता है। एक छोटी-सी खोज में पता चलता है कि प्रिसिला हार्ट नाम की एक महिला वहाँ लगभग तीस साल रही थीं। बाद में वे शहर के दूसरे छोर पर एक वृद्धाश्रम में चली गईं।

Once Owen has her new address, he visits the retirement home. He brings the whole stack of postcards to the front desk. The woman at the desk recognizes the name immediately and smiles.

उनका नया पता मिलते ही ओवेन वृद्धाश्रम जाता है। वह पोस्टकार्डों का पूरा गट्ठर रिसेप्शन पर ले जाता है। मेज़ पर बैठी महिला नाम सुनते ही पहचान लेती हैं और मुस्कुरा देती हैं।

"Oh, these are from her sister," she explains. "They've been writing to each other for years. Her sister just still uses the old address out of habit. I'll make sure Priscilla gets them today."

"अरे, ये तो उनकी बहन के हैं," वे बताती हैं। "वे बरसों से एक-दूसरे को चिट्ठियाँ लिखती हैं। उनकी बहन आदत की वजह से अब भी पुराना पता ही इस्तेमाल करती हैं। मैं पक्का करूँगी कि आज ही प्रिसिला जी को ये मिल जाएँ।"

Owen feels a small wave of relief, mixed with something else. He's a little sorry the mystery has such a simple answer. Nora, on the other hand, is delighted to hear that Priscilla has a dog named Biscuit. She insists they should visit sometime.

ओवेन को थोड़ी राहत महसूस होती है, साथ में कुछ और भी। उसे थोड़ा अफ़सोस है कि रहस्य का जवाब इतना सीधा निकला। दूसरी ओर, नोरा यह जानकर खुश हो जाती है कि प्रिसिला के पास बिस्किट नाम का कुत्ता है। वह ज़िद करती है कि हमें कभी उनसे मिलने जाना चाहिए।

A few weeks later, a new postcard arrives, this time addressed correctly to Owen's family. It's from Priscilla herself, thanking them for their kindness and inviting them over for tea.

कुछ हफ़्ते बाद एक नया पोस्टकार्ड आता है, इस बार सही ढंग से ओवेन के परिवार के नाम। वह खुद प्रिसिला का है, जिसमें वे उनकी भलमनसाहत के लिए धन्यवाद देती हैं और उन्हें चाय पर बुलाती हैं।