The Feed Algorithm Habit

Maeve had been posting photography videos to her own account for almost a year. She mostly filmed close-up shots of light through leaves and reflections in puddles. She never posted often. Still, she loved scrolling through her app's recommendation feed for new ideas whenever she felt stuck.

Maeve llevaba casi un año publicando videos de fotografía en su propia cuenta. Sobre todo filmaba primeros planos de la luz entre las hojas y reflejos en charcos. Nunca publicaba muy seguido. Aun así, le encantaba desplazarse por el feed de recomendaciones de su aplicación para encontrar nuevas ideas cuando se quedaba sin inspiración.

One rainy week during exam season, stressed and tired, she watched a few cooking videos instead. It was just a small, harmless break before bed.

Una semana lluviosa durante la temporada de exámenes, estresada y cansada, vio unos videos de cocina en su lugar. Fue solo un descanso pequeño e inofensivo antes de dormir.

The app noticed. Within days, her feed had quietly filled with cooking videos: quick recipes, kitchen hacks, satisfying knife skills. Cooking videos began appearing far more often than photography ones ever had. The photography videos she used to see constantly became rarer, then almost disappeared completely.

La aplicación lo notó. En pocos días, su feed se llenó silenciosamente de videos de cocina: recetas rápidas, trucos de cocina, técnicas de cuchillo satisfactorias. Los videos de cocina empezaron a aparecer mucho más seguido de lo que los de fotografía jamás lo habían hecho. Los videos de fotografía que solía ver constantemente se volvieron más escasos, y luego casi desaparecieron por completo.

Weeks passed before Maeve realized what had happened. She opened her camera roll one afternoon, looking for a photo for a school project. She noticed she hadn't taken a single new photo in over a month. She used to take several a week, without even trying hard.

Pasaron semanas antes de que Maeve se diera cuenta de lo que había pasado. Una tarde abrió su galería de fotos, buscando una imagen para un proyecto escolar. Notó que no había tomado ni una sola foto nueva en más de un mes. Antes tomaba varias por semana, sin siquiera esforzarse mucho.

She mentioned it to her older cousin. He laughed and said the same thing had happened to him with fitness videos, after one accidental click. "The algorithm doesn't know why you watched something," he said. "It just knows that you watched it."

Se lo contó a su primo mayor. Él se rio y le dijo que a él le había pasado lo mismo con videos de ejercicio, después de un solo clic accidental. «El algoritmo no sabe por qué viste algo», dijo. «Solo sabe que lo viste».

That evening, Maeve searched for photography accounts she used to follow. She watched several of their videos in a row, on purpose. She also used the feed's "not interested" option on a few cooking videos. She did this even for ones she had genuinely enjoyed.

Esa noche, Maeve buscó las cuentas de fotografía que solía seguir. Vio varios de sus videos seguidos, a propósito. También usó la opción «no me interesa» del feed en algunos videos de cocina. Hizo esto incluso con los que realmente había disfrutado.

The change wasn't instant. Within a week, though, photography videos had started appearing again, mixed in among the recipes. Maeve felt oddly proud of herself, as if she had outsmarted the app at its own game.

El cambio no fue instantáneo. Sin embargo, en una semana, los videos de fotografía empezaron a aparecer de nuevo, mezclados entre las recetas. Maeve se sintió extrañamente orgullosa de sí misma, como si hubiera sido más lista que la aplicación en su propio juego.

The next weekend, she brought her camera to the park for the first time in over a month. She photographed raindrops balanced on a spiderweb for almost twenty minutes. Her fingers grew too cold to hold the camera steady. She thought about what might happen if she let the feed quietly choose her hobbies for her. She might not notice what she was losing until it was almost gone.

El siguiente fin de semana, llevó su cámara al parque por primera vez en más de un mes. Fotografió gotas de lluvia en equilibrio sobre una telaraña durante casi veinte minutos. Sus dedos se enfriaron demasiado para sostener la cámara con firmeza. Pensó en lo que podría pasar si dejaba que el feed eligiera silenciosamente sus pasatiempos por ella. Quizás no notaría lo que estaba perdiendo hasta que casi hubiera desaparecido.