The Drone on the Cliff

Hilde had spent the whole afternoon filming the coastline. She wanted a short video of the white cliffs at sunset. Her small gray drone had been flying beautifully for an hour. The light was golden, and the sea was calm. She was watching the screen so closely that she forgot to check anything else.

Hilde había pasado toda la tarde filmando la costa. Quería un video corto de los acantilados blancos al atardecer. Su pequeño dron gris llevaba una hora volando de maravilla. La luz era dorada y el mar estaba en calma. Miraba la pantalla con tanta atención que se olvidó de revisar todo lo demás.

At twenty to seven, a warning flashed: "Low battery. Land now." It was far too late. The wind had pushed the drone out over the water, and the battery was already almost empty. Hilde tried to bring it back, but it dropped like a stone. On the screen, she saw rock and grass, and then the picture went black.

A las siete menos veinte, una advertencia parpadeó: «Batería baja. Aterrice ahora». Ya era demasiado tarde. El viento había empujado el dron sobre el agua, y la batería estaba casi vacía. Hilde intentó traerlo de vuelta, pero cayó como una piedra. En la pantalla vio roca y pasto, y luego la imagen se puso negra.

She walked to the edge of the cliff and lay down on her stomach to look over. Twelve meters below, on a narrow ledge, the drone sat between two stones. Its red light was still blinking. It was not damaged, as far as she could tell. It was just completely out of reach.

Caminó hasta el borde del acantilado y se echó boca abajo para asomarse. Doce metros más abajo, en una angosta saliente, el dron estaba entre dos piedras. Su luz roja seguía parpadeando. No parecía dañado, hasta donde podía ver. Simplemente estaba totalmente fuera de su alcance.

Hilde sat back on the grass and thought about her options. She could try to climb down. A steep path of loose stones led toward the ledge, and she had climbed worse paths before. But she was alone, it was getting dark, and the sea was a long way below. Or she could leave the drone where it was and forget about it. That meant losing three hours of footage and an expensive machine.

Hilde se sentó en el pasto y pensó en sus opciones. Podía intentar bajar. Un sendero empinado de piedras sueltas llevaba hasta la saliente, y ella ya había subido por caminos peores. Pero estaba sola, empezaba a oscurecer y el mar quedaba muy abajo. O podía dejar el dron donde estaba y olvidarse de él. Eso significaba perder tres horas de grabación y una máquina cara.

She looked at the path again. Her mind kept saying, "Just ten minutes." Then she remembered a sign at the car park, with a phone number and the words "Cliff problems? Call the rangers." A drone could be replaced. Her own ankle could not.

Volvió a mirar el sendero. Su mente le repetía: «Solo diez minutos». Entonces recordó un letrero en el estacionamiento, con un número de teléfono y las palabras «¿Problemas en el acantilado? Llame a los guardabosques». Un dron se podía reemplazar. Su propio tobillo no.

The decision was easier than she expected. She stood up, stepped well away from the edge, and called the number. A ranger answered after three rings. She described the ledge, the wind and the time. "Please don't climb," he said at once. "We have ropes for this. The light is bad tonight, so we will come first thing in the morning."

La decisión fue más fácil de lo que esperaba. Se puso de pie, se alejó bien del borde y llamó al número. Un guardabosques contestó al tercer timbre. Ella describió la saliente, el viento y la hora. «Por favor, no baje», dijo él de inmediato. «Tenemos cuerdas para esto. Esta noche hay mala luz, así que iremos a primera hora de la mañana».

At eight the next day, two rangers in orange jackets arrived with ropes and helmets. One of them walked backward over the edge, calm and slow. Ten minutes later, he was back on top with the drone in a bag.

A las ocho del día siguiente llegaron dos guardabosques con chaquetas naranjas, cuerdas y cascos. Uno de ellos se asomó al borde de espaldas, tranquilo y despacio. Diez minutos después estaba de vuelta arriba con el dron en una bolsa.

"Good as new," he said, handing it to her.

«Como nuevo», dijo, entregándoselo.

"Thank you," Hilde said. "Next time, I will check the battery first."

«Gracias», dijo Hilde. «La próxima vez revisaré primero la batería».

"And next time," the ranger said with a smile, "you can put our number in your phone."

«Y la próxima vez», dijo el guardabosques con una sonrisa, «puede guardar nuestro número en su teléfono».