The Ski Trip Whiteout

Hazel is on a school ski trip, her first time attempting a run longer than the beginner slopes. She and her friend Orla start down together, laughing about how blue the sky looks above the mountain.

Hazel está en una excursión escolar de esquí, es la primera vez que intenta una pista más larga que las de principiantes. Ella y su amiga Orla empiezan a bajar juntas, riendo por lo azul que se ve el cielo sobre la montaña.

Halfway down, thick cloud rolls in suddenly, swallowing the trail markers ahead of them. Orla, always the faster skier, disappears into the white ahead before Hazel can call out to her. Within seconds, Hazel can barely see more than a few meters in any direction.

A mitad del descenso, una espesa nube llega de repente y traga las señales de la pista frente a ellas. Orla, siempre la esquiadora más rápida, desaparece en la blancura antes de que Hazel pueda llamarla. En segundos, Hazel apenas puede ver más de unos metros en cualquier dirección.

She stops completely, breathing hard. She remembers what the trip leader said during yesterday's safety talk. If visibility drops suddenly, he said, stay where you are. Look for the orange trail poles instead of guessing at the slope's edge.

Se detiene por completo, respirando con fuerza. Recuerda lo que dijo el líder de la excursión durante la charla de seguridad de ayer. Si la visibilidad baja de repente, dijo él, quédate donde estás. Busca los postes naranjas de la pista en lugar de adivinar dónde está el borde de la ladera.

Hazel spots a pole a short distance to her left, half-hidden in the mist. She skis carefully toward it. From there, she can just make out another pole further down, and then another. She moves slowly from marker to marker, checking each one before continuing. Every part of her wants to hurry.

Hazel ve un poste a poca distancia a su izquierda, medio escondido en la niebla. Esquía con cuidado hacia él. Desde allí, apenas logra distinguir otro poste más abajo, y luego otro. Se mueve lentamente de señal a señal, revisando cada una antes de seguir. Cada parte de ella quiere apresurarse.

After what feels like a very long ten minutes, a figure appears through the fog. He wears a red jacket. He is a ski patroller named Anton, sweeping the run during the sudden weather change. "You're doing exactly the right thing," he tells her, clearly relieved to find her calm.

Después de lo que parecen diez minutos muy largos, una figura aparece entre la niebla. Lleva una chaqueta roja. Es un patrullero de esquí llamado Anton, que recorre la pista durante el cambio repentino de clima. «Estás haciendo exactamente lo correcto», le dice, claramente aliviado de encontrarla tranquila.

He skis alongside her the rest of the way down, chatting easily to keep her calm. They reach the lodge at the bottom, where the fog is thinner. The world reappears in full color again.

Él esquía junto a ella el resto del camino hacia abajo, charlando con naturalidad para mantenerla tranquila. Llegan al refugio al pie de la montaña, donde la niebla es más ligera. El mundo vuelve a aparecer en todo su color.

Orla is waiting anxiously by the entrance. She had reached the bottom minutes earlier and realized only then that Hazel wasn't behind her. The two friends hug, both talking at once, before Hazel finally gets a full sentence out. "I followed the poles," she says. "Just like they told us to."

Orla espera ansiosa junto a la entrada. Había llegado al final minutos antes y solo entonces se dio cuenta de que Hazel no estaba detrás de ella. Las dos amigas se abrazan, hablando ambas a la vez, antes de que Hazel finalmente logre decir una frase completa. «Seguí los postes», dice. «Tal como nos dijeron».