The Drone on the Cliff

Hilde had spent the whole afternoon filming the coastline. She wanted a short video of the white cliffs at sunset. Her small gray drone had been flying beautifully for an hour. The light was golden, and the sea was calm. She was watching the screen so closely that she forgot to check anything else.

हिल्डे ने पूरी दोपहर समुद्र तट की फ़िल्म बनाने में बिताई थी। वह सूर्यास्त के समय सफ़ेद चट्टानों का एक छोटा वीडियो बनाना चाहती थी। उसका छोटा-सा स्लेटी ड्रोन एक घंटे से बड़ी ख़ूबसूरती से उड़ रहा था। रोशनी सुनहरी थी और समुद्र शांत था। वह स्क्रीन को इतने ग़ौर से देख रही थी कि बाक़ी कुछ जाँचना भूल गई।

At twenty to seven, a warning flashed: "Low battery. Land now." It was far too late. The wind had pushed the drone out over the water, and the battery was already almost empty. Hilde tried to bring it back, but it dropped like a stone. On the screen, she saw rock and grass, and then the picture went black.

सात बजने में बीस मिनट पर एक चेतावनी चमकी: "बैटरी कम है। अभी उतारें।" बहुत देर हो चुकी थी। हवा ने ड्रोन को पानी के ऊपर धकेल दिया था, और बैटरी लगभग ख़त्म हो चुकी थी। हिल्डे ने उसे वापस लाने की कोशिश की, पर वह पत्थर की तरह नीचे गिर गया। स्क्रीन पर उसे चट्टान और घास दिखी, और फिर तस्वीर काली हो गई।

She walked to the edge of the cliff and lay down on her stomach to look over. Twelve meters below, on a narrow ledge, the drone sat between two stones. Its red light was still blinking. It was not damaged, as far as she could tell. It was just completely out of reach.

वह चट्टान के किनारे तक गई और पेट के बल लेटकर नीचे झाँका। बारह मीटर नीचे, एक संकरी पट्टी पर, ड्रोन दो पत्थरों के बीच पड़ा था। उसकी लाल बत्ती अब भी जल-बुझ रही थी। जहाँ तक वह देख सकती थी, उसे कोई नुक़सान नहीं हुआ था। बस वह पूरी तरह पहुँच से बाहर था।

Hilde sat back on the grass and thought about her options. She could try to climb down. A steep path of loose stones led toward the ledge, and she had climbed worse paths before. But she was alone, it was getting dark, and the sea was a long way below. Or she could leave the drone where it was and forget about it. That meant losing three hours of footage and an expensive machine.

हिल्डे घास पर वापस बैठ गई और अपने विकल्पों के बारे में सोचने लगी। वह नीचे उतरने की कोशिश कर सकती थी। ढीले पत्थरों का एक खड़ा रास्ता उस पट्टी तक जाता था, और वह इससे भी बुरे रास्तों पर चढ़ चुकी थी। लेकिन वह अकेली थी, अँधेरा हो रहा था, और समुद्र बहुत नीचे था। या फिर वह ड्रोन को वहीं छोड़कर उसे भूल सकती थी। इसका मतलब था तीन घंटे की फ़ुटेज और एक महँगी मशीन खो देना।

She looked at the path again. Her mind kept saying, "Just ten minutes." Then she remembered a sign at the car park, with a phone number and the words "Cliff problems? Call the rangers." A drone could be replaced. Her own ankle could not.

उसने रास्ते को फिर देखा। उसका मन बार-बार कह रहा था, "बस दस मिनट।" तभी उसे पार्किंग में लगा एक बोर्ड याद आया, जिस पर एक फ़ोन नंबर था और लिखा था "चट्टान पर परेशानी? रेंजरों को फ़ोन करें।" ड्रोन दोबारा ख़रीदा जा सकता था। उसका अपना टख़ना नहीं।

The decision was easier than she expected. She stood up, stepped well away from the edge, and called the number. A ranger answered after three rings. She described the ledge, the wind and the time. "Please don't climb," he said at once. "We have ropes for this. The light is bad tonight, so we will come first thing in the morning."

फ़ैसला उसकी उम्मीद से आसान निकला। वह खड़ी हुई, किनारे से काफ़ी दूर हट गई और उस नंबर पर फ़ोन किया। तीन घंटियों के बाद एक रेंजर ने फ़ोन उठाया। उसने उस पट्टी, हवा और समय के बारे में बताया। "कृपया नीचे मत उतरिए," रेंजर ने फ़ौरन कहा। "इसके लिए हमारे पास रस्सियाँ हैं। आज रात रोशनी ठीक नहीं है, इसलिए हम कल सुबह सबसे पहले आएँगे।"

At eight the next day, two rangers in orange jackets arrived with ropes and helmets. One of them walked backward over the edge, calm and slow. Ten minutes later, he was back on top with the drone in a bag.

अगले दिन सुबह आठ बजे, नारंगी जैकेट पहने दो रेंजर रस्सियाँ और हेलमेट लेकर आ पहुँचे। उनमें से एक शांत और धीमे क़दमों से उल्टा चलता हुआ किनारे के पार उतर गया। दस मिनट बाद वह ड्रोन को एक थैले में लिए ऊपर लौट आया।

"Good as new," he said, handing it to her.

"बिल्कुल नए जैसा है," उसने उसे हिल्डे को थमाते हुए कहा।

"Thank you," Hilde said. "Next time, I will check the battery first."

"शुक्रिया," हिल्डे ने कहा। "अगली बार मैं पहले बैटरी जाँचूँगी।"

"And next time," the ranger said with a smile, "you can put our number in your phone."

"और अगली बार," रेंजर ने मुस्कुराकर कहा, "आप हमारा नंबर अपने फ़ोन में रख लीजिए।"