The Dairy-Woman and the Pail of Milk

A young country woman named Perrette set out one morning from her little dairy-farm with a pail of milk which she cleverly balanced upon her head over a pad or cushion. She hurried with sprightly steps to the market town, and so that she might be the less encumbered, wore a kirtle that was short and light—in truth a simple petticoat—and shoes low and easy. As she went, her thoughts ran upon the price to be gained for her milk, and she schemed a way to lay out the sum in the purchase of one hundred eggs.

Una joven campesina llamada Perrette salió una mañana de su pequeña granja lechera con un cubo de leche que equilibraba hábilmente sobre la cabeza, apoyado en una almohadilla. Se dirigió con paso ligero hacia el pueblo del mercado, y para ir menos estorbada, llevaba una falda corta y ligera —en realidad, una simple enagua— y zapatos bajos y cómodos. Mientras caminaba, sus pensamientos giraban en torno al precio que obtendría por su leche, y planeaba cómo invertir esa suma en la compra de cien huevos.

She was sure that with care and diligence these would yield three broods. "It would be quite easy to me," she said, "to raise the chicks near the house. The fox would be clever who would not leave me enough to buy one pig. A pig would fatten at the cost of a little bran, and when he had grown a fair size I should make a bargain of him for a good round sum. And then, considering the price he will fetch, what is to prevent my putting into our stable a cow and a calf? I can fancy how the calf will frisk about among the sheep!"

Estaba segura de que, con cuidado y diligencia, estos le darían tres crías de pollos. "Me resultará bastante fácil," se decía, "criar los polluelos cerca de casa. Sería un zorro muy astuto el que no me dejara lo suficiente para comprar un cerdo. El cerdo engordará con un poco de salvado, y cuando haya crecido lo bastante, lo venderé por una buena suma. Y entonces, considerando el precio que alcanzará, ¿qué me impedirá poner en nuestro establo una vaca y un ternero? ¡Ya me imagino cómo retozará el ternero entre las ovejas!"

Thereupon Perrette herself frisked for joy, transported with the picture of her affluence. Over toppled the milk! Adieu to calf and cow and pig and broods! This lady of wealth had to leave, with tearful eyes, her dissipated fortunes, and go straight to her husband framing excuses to avoid a beating.

Entonces Perrette misma se puso a saltar de alegría, transportada por la imagen de su riqueza. ¡Y la leche se derramó! Adiós al ternero, a la vaca, al cerdo y a las crías. Esta dama de fortuna tuvo que marcharse, con los ojos llenos de lágrimas, dejando atrás su disipada riqueza, e ir directa a su marido, inventando excusas para evitar una paliza.

The farce became known to the whole countryside, and people called Perrette by the name of "Milkpail" ever after.

La historia se hizo conocida en toda la comarca, y desde entonces la gente llamó a Perrette por el nombre de "el Cubo de Leche".

Who has never talked wildly? Who has never built castles in Spain? Wise men as well as milkmaids; sages and fools, all have waking dreams and find them sweet! Our senses are carried away by some flattering falsehood, and then wealth, honours, and beauty seem ours to command.

¿Quién no ha soñado despierto alguna vez? ¿Quién no ha construido castillos en el aire? Sabios y lecheras por igual; sabios y necios, todos tenemos sueños despiertos y los encontramos dulces. Nuestros sentidos se dejan llevar por alguna falsedad halagadora, y entonces la riqueza, los honores y la belleza parecen estar a nuestro alcance.

Alone with my thoughts I challenge the bravest. I dethrone monarchs and the people rejoicing crown me instead, showering diadems upon my head. Then lo! a little accident happens to bring me back to my senses, and I am Poor Jack as before.

A solas con mis pensamientos, desafío al más valiente. Destrono a los monarcas y el pueblo, regocijado, me corona a mí en su lugar, colmando mi cabeza de diademas. ¡Pero entonces! un pequeño accidente me hace volver en mí, y vuelvo a ser el pobre Juan de antes.