The Crystal Ball

There was once an enchantress, who had three sons who loved each other as brothers, but the old woman did not trust them, and thought they wanted to steal her power from her. So she changed the eldest into an eagle, which was forced to dwell in the rocky mountains, and was often seen sweeping in great circles in the sky. The second, she changed into a whale, which lived in the deep sea, and all that was seen of it was that it sometimes spouted up a great jet of water in the air. Each of them only bore his human form for two hours daily.

Había una vez una hechicera, que tenía tres hijos que se amaban como hermanos, pero la vieja no confiaba en ellos, y pensaba que querían robarle su poder. Así que convirtió al mayor en águila, que se vio obligada a habitar en las montañas rocosas, y a menudo se la veía trazando grandes círculos en el cielo. Al segundo lo convirtió en ballena, que vivía en el mar profundo, y todo lo que se veía de ella era que a veces lanzaba al aire un gran chorro de agua. Cada uno de ellos solo conservaba su forma humana durante dos horas al día.

The third son, who was afraid she might change him into a raging wild beast—a bear perhaps, or a wolf, went secretly away. He had heard that a King’s daughter who was bewitched, was imprisoned in the Castle of the Golden Sun, and was waiting for deliverance. Those, however, who tried to free her risked their lives; three-and-twenty youths had already died a miserable death, and now only one other might make the attempt, after which no more must come. And as his heart was without fear, he caught at the idea of seeking out the Castle of the Golden Sun.

El tercer hijo, que temía que ella lo convirtiera en una fiera enfurecida —un oso quizás, o un lobo—, se marchó en secreto. Había oído que una hija de rey que estaba hechizada se encontraba prisionera en el Castillo del Sol de Oro, esperando su liberación. Sin embargo, quienes intentaban liberarla arriesgaban la vida; ya habían muerto de manera miserable veintitrés jóvenes, y ahora solo uno más podía intentarlo, tras lo cual ya no vendría ninguno más. Y como su corazón no conocía el miedo, se aferró a la idea de buscar el Castillo del Sol de Oro.

He had already travelled about for a long time without being able to find it, when he came by chance into a great forest, and did not know the way out of it. All at once he saw in the distance two giants, who made a sign to him with their hands, and when he came to them they said, “We are quarrelling about a cap, and which of us it is to belong to, and as we are equally strong, neither of us can get the better of the other. The small men are cleverer than we are, so we will leave the decision to thee.”

Ya había viajado durante mucho tiempo sin poder encontrarlo, cuando llegó por casualidad a un gran bosque, y no sabía cómo salir de él. De pronto vio a lo lejos a dos gigantes, que le hicieron una señal con las manos, y cuando se acercó a ellos, le dijeron: «Estamos discutiendo por una gorra, y sobre a cuál de nosotros ha de pertenecer, y como somos igual de fuertes, ninguno de los dos puede vencer al otro. Los hombres pequeños son más listos que nosotros, así que dejaremos la decisión en tus manos».

“How can you dispute about an old cap?” said the youth. “Thou dost not know what properties it has! It is a wishing-cap; whosoever puts it on, can wish himself away wherever he likes, and in an instant he will be there.” “Give me the cap,” said the youth, “I will go a short distance off, and when I call you, you must run a race, and the cap shall belong to the one who gets first to me.”

«¿Cómo podéis discutir por una vieja gorra?», dijo el joven. «¡No sabéis qué propiedades tiene! Es una gorra de los deseos; quienquiera que se la ponga puede desear estar donde quiera, y en un instante estará allí». «Dadme la gorra», dijo el joven, «me alejaré un poco, y cuando os llame, tendréis que echar una carrera, y la gorra pertenecerá al que primero llegue hasta mí».

He put it on and went away, and thought of the King’s daughter, forgot the giants, and walked continually onward. At length he sighed from the very bottom of his heart, and cried, “Ah, if I were but at the Castle of the Golden Sun,” and hardly had the words passed his lips than he was standing on a high mountain before the gate of the castle.

Se la puso y se alejó, y pensó en la hija del rey, olvidó a los gigantes, y siguió caminando sin cesar. Al fin suspiró desde lo más profundo del corazón, y exclamó: «¡Ah, si tan solo estuviera en el Castillo del Sol de Oro!», y apenas las palabras habían salido de sus labios cuando se encontró de pie en una alta montaña ante la puerta del castillo.

He entered and went through all the rooms, until in the last he found the King’s daughter. But how shocked he was when he saw her. She had an ashen-gray face full of wrinkles, blear eyes, and red hair. “Are you the King’s daughter, whose beauty the whole world praises?” cried he.

Entró y recorrió todas las habitaciones, hasta que en la última encontró a la hija del rey. Pero qué impresión tan grande recibió al verla. Tenía el rostro gris ceniciento y lleno de arrugas, los ojos legañosos y el cabello rojo. «¿Sois vos la hija del rey, cuya belleza el mundo entero alaba?», exclamó él.

“Ah,” she answered, “this is not my form; human eyes can only see me in this state of ugliness, but that thou mayst know what I am like, look in the mirror—it does not let itself be misled—it will show thee my image as it is in truth.” She gave him the mirror in his hand, and he saw therein the likeness of the most beautiful maiden on earth, and saw, too, how the tears were rolling down her cheeks with grief.

«Ay», respondió ella, «esta no es mi verdadera forma; los ojos humanos solo pueden verme en este estado de fealdad, pero para que sepas cómo soy en realidad, mira en el espejo —él no se deja engañar—, te mostrará mi imagen tal como es de verdad». Le puso el espejo en la mano, y en él vio la semejanza de la doncella más hermosa de la tierra, y vio también cómo las lágrimas le corrían por las mejillas de dolor.

Then said he, “How canst thou be set free? I fear no danger.” She said, “He who gets the crystal ball, and holds it before the enchanter, will destroy his power with it, and I shall resume my true shape. Ah,” she added, “so many have already gone to meet death for this, and thou art so young; I grieve that thou shouldst encounter such great danger.” “Nothing can keep me from doing it,” said he, “but tell me what I must do.”

Entonces dijo él: «¿Cómo puedes ser liberada? No temo ningún peligro». Ella dijo: «Quien consiga la bola de cristal, y la sostenga ante el hechicero, destruirá con ella su poder, y yo recobraré mi verdadera forma. Ay», añadió, «tantos ya han ido al encuentro de la muerte por esto, y tú eres tan joven; me apena que hayas de enfrentarte a tan gran peligro». «Nada puede impedirme hacerlo», dijo él, «pero dime qué debo hacer».

“Thou shalt know everything,” said the King’s daughter; “when thou descendest the mountain on which the castle stands, a wild bull will stand below by a spring, and thou must fight with it, and if thou hast the luck to kill it, a fiery bird will spring out of it, which bears in its body a burning egg, and in the egg the crystal ball lies like a yolk.

«Lo sabrás todo», dijo la hija del rey; «cuando desciendas de la montaña donde se alza el castillo, un toro salvaje estará abajo junto a un manantial, y tendrás que luchar con él, y si tienes la fortuna de matarlo, saldrá de él un ave de fuego, que lleva en el cuerpo un huevo ardiente, y en el huevo la bola de cristal yace como la yema.

The bird will not, however, let the egg fall until forced to do so, and if it falls on the ground, it will flame up and burn everything that is near, and melt even ice itself, and with it the crystal ball, and then all thy trouble will have been in vain.”

Sin embargo, el ave no dejará caer el huevo a menos que se la obligue, y si cae al suelo, se inflamará y quemará todo lo que esté cerca, y derretirá incluso el hielo mismo, y con él la bola de cristal, y entonces todo tu esfuerzo habrá sido en vano».

The youth went down to the spring, where the bull snorted and bellowed at him. After a long struggle he plunged his sword in the animal’s body, and it fell down. Instantly a fiery bird arose from it, and was about to fly away, but the young man’s brother, the eagle, who was passing between the clouds, swooped down, hunted it away to the sea, and struck it with his beak until, in its extremity, it let the egg fall.

El joven bajó hasta el manantial, donde el toro resopló y bramó contra él. Tras una larga lucha, hundió su espada en el cuerpo del animal, y este cayó. Al instante se alzó de él un ave de fuego, que estaba a punto de alejarse volando, pero el hermano del joven, el águila, que pasaba entre las nubes, se lanzó en picado, la persiguió hasta el mar, y la golpeó con el pico hasta que, en su extremo apuro, dejó caer el huevo.

The egg did not, however, fall into the sea, but on a fisherman’s hut which stood on the shore and the hut began at once to smoke and was about to break out in flames. Then arose in the sea waves as high as a house, they streamed over the hut, and subdued the fire. The other brother, the whale, had come swimming to them, and had driven the water up on high. When the fire was extinguished, the youth sought for the egg and happily found it; it was not yet melted, but the shell was broken by being so suddenly cooled with the water, and he could take out the crystal ball unhurt.

Sin embargo, el huevo no cayó al mar, sino sobre la cabaña de un pescador que se hallaba en la orilla, y la cabaña enseguida empezó a humear y estuvo a punto de estallar en llamas. Entonces se alzaron en el mar olas altas como una casa, que se derramaron sobre la cabaña, y sofocaron el fuego. El otro hermano, la ballena, había venido nadando hasta allí, y había impulsado el agua hacia lo alto. Cuando el fuego se apagó, el joven buscó el huevo y por suerte lo encontró; aún no se había derretido, pero la cáscara se había roto por haberse enfriado tan de repente con el agua, y pudo sacar la bola de cristal sin daño alguno.

When the youth went to the enchanter and held it before him, the latter said, “My power is destroyed, and from this time forth thou art the King of the Castle of the Golden Sun. With this canst thou likewise give back to thy brothers their human form.” Then the youth hastened to the King’s daughter, and when he entered the room, she was standing there in the full splendour of her beauty, and joyfully they exchanged rings with each other.

Cuando el joven fue ante el hechicero y la sostuvo delante de él, este dijo: «Mi poder está destruido, y desde ahora tú eres el Rey del Castillo del Sol de Oro. Con ella podrás también devolver a tus hermanos su forma humana». Entonces el joven se apresuró hacia la hija del rey, y cuando entró en la habitación, ella estaba de pie allí en todo el esplendor de su belleza, y con alegría intercambiaron los anillos entre sí.