The Talk in a New Language

Ewan went to a language class every Tuesday evening. The teacher gave them a job last week. "Next Tuesday, you will each give a short talk," she said. "Tell us about your hometown."

Ewan đi học lớp ngoại ngữ vào mỗi tối thứ Ba. Tuần trước, cô giáo giao cho họ một nhiệm vụ. "Thứ Ba tới, mỗi em sẽ có một bài nói ngắn," cô nói. "Hãy kể cho cả lớp nghe về quê hương của em."

Ewan was afraid. He grew up in a small village by the sea. He did not know many words about it. He put some photos in a folder. They showed boats, a market, a church and his mother's kitchen. He practiced on the bus every day.

Ewan lo sợ. Anh lớn lên ở một ngôi làng nhỏ bên biển. Anh không biết nhiều từ về nơi đó. Anh bỏ vài tấm ảnh vào một tập hồ sơ. Ảnh chụp những chiếc thuyền, một khu chợ, một nhà thờ và căn bếp của mẹ anh. Ngày nào anh cũng luyện tập trên xe buýt.

On Tuesday, he stood in front of the class. His hands were cold.

Vào thứ Ba, anh đứng trước lớp. Tay anh lạnh ngắt.

"My hometown is small," he said. "It is… it is near the…" He forgot the word for "sea." Then he forgot the word for "fish." His mind was empty. He looked at the floor.

"Quê em nhỏ," anh nói. "Nó… nó ở gần…" Anh quên mất từ "biển". Rồi anh quên luôn từ "cá". Đầu óc anh trống rỗng. Anh nhìn xuống sàn nhà.

Then he remembered the photos. He held up the first one. "This is a boat," he said, and he pointed at the water. "The men go out at night."

Rồi anh nhớ ra những tấm ảnh. Anh giơ tấm đầu tiên lên. "Đây là một chiếc thuyền," anh nói, và anh chỉ ra mặt nước. "Những người đàn ông ra khơi vào ban đêm."

He did not know the word "net." He took a marker and drew a net on the board. A woman in the class said, "A net!" Everyone nodded.

Anh không biết từ "lưới". Anh lấy một cây bút lông và vẽ một tấm lưới lên bảng. Một bà trong lớp nói: "Lưới!" Mọi người gật đầu.

Ewan showed the photo of the market. He pointed at each thing and said its name. When he did not know a word, he drew it. Or he used his hands.

Ewan cho xem tấm ảnh khu chợ. Anh chỉ vào từng thứ và nói tên nó. Khi không biết một từ, anh vẽ ra. Hoặc anh dùng tay để diễn tả.

After five minutes, he stopped. The room was quiet. Then many hands went up.

Sau năm phút, anh dừng lại. Căn phòng yên lặng. Rồi nhiều cánh tay giơ lên.

"What do people eat in your village?" asked a man. "Is the water cold?" asked a girl.

"Người ta ăn gì ở làng của anh?" một người đàn ông hỏi. "Nước có lạnh không?" một cô gái hỏi.

The teacher smiled. "Ewan, we want to see the kitchen photo again."

Cô giáo mỉm cười. "Ewan, chúng tôi muốn xem lại tấm ảnh căn bếp."