The Tale of the Silver Saucer and the Crystal Apple

Once a peasant lived with his wife, and they had three daughters: two were finely dressed and clever, but the third was a simple girl; the sisters and the father and mother as well called her the Little Fool. They hustled the Little Fool, thrust her about this way and that and forced her to work. She never said a word and was always ready to weed the grass, break off lamp-splinters, feed the cows and ducks, and whatever anybody asked for the Little Fool would bring. They had only to say, “Fool, go and fetch this!” or “Fool, come and look here!”

Ngày xưa có một người nông dân sống cùng vợ, và họ có ba cô con gái: hai cô ăn mặc đẹp đẽ và khôn khéo, nhưng cô thứ ba lại là một cô gái ngây thơ; các chị và cả cha mẹ đều gọi cô là Cô Bé Ngốc. Họ xô đẩy Cô Bé Ngốc, đùn đẩy cô hết bên này sang bên kia và bắt cô làm việc. Cô chẳng bao giờ nói một lời nào và luôn sẵn sàng nhổ cỏ, chẻ dăm gỗ thắp đèn, cho bò và vịt ăn, và bất cứ ai nhờ gì thì Cô Bé Ngốc cũng đem đến. Họ chỉ cần nói, “Ngốc, đi lấy cái này!” hay “Ngốc, lại đây xem này!”

One day the peasant went with his hay to the fair, and he asked his daughters, “What shall I bring you as your fairing?”

Một hôm người nông dân mang cỏ khô ra hội chợ, và ông hỏi các con gái mình, “Cha nên mua gì cho các con ở hội chợ đây?”

One daughter asked, “Buy me some red cloth for a sarafan.” The other asked, “Buy me some scarlet nankin.” But the Fool sat still and said nothing.

Một cô con gái nói, “Mua cho con vải đỏ để may sarafan.” Cô kia nói, “Mua cho con vải nankin màu đỏ thẫm.” Nhưng Cô Bé Ngốc ngồi im lặng chẳng nói gì.

Well, after all, the Fool was his daughter, and her father felt sorry for her, so he asked her, “What would you like to have, Fool?”

Nhưng dù sao Cô Bé Ngốc cũng là con gái ông, và người cha thấy thương cô, nên ông hỏi cô, “Con muốn có gì nào, Ngốc?”

So the Fool smiled and said, “Buy me, my own father, a silver saucer and a crystal apple.”

Thế là Cô Bé Ngốc mỉm cười và nói, “Cha ơi, mua cho con một chiếc đĩa bạc và một quả táo pha lê.”

“What do you mean?” asked the sisters.

“Con nói vậy là ý gì?” các chị hỏi.

“I should then roll the apple on the saucer, and should speak words which an old woman taught me in return for my giving her a loaf of white bread.” So the peasant promised, and went away.

“Con sẽ lăn quả táo trên đĩa bạc, và đọc những lời mà một bà lão đã dạy con để đổi lấy một ổ bánh mì trắng con tặng bà.” Thế là người nông dân hứa, rồi lên đường.

Whether he went far or near, whether he took long or short, anyhow he went to the fair, sold his hay, bought the fairings, gave his one daughter the scarlet nankin, the other the red cloth for a sarafan and the Fool a silver saucer and a crystal apple. He came back home and he showed them. Both sisters were overjoyed, sewed sarafans, and mocked the Fool, and waited to see what she would do with her silver saucer and crystal apple.

Dù đi xa hay gần, dù đi lâu hay chóng, cuối cùng ông cũng đến được hội chợ, bán cỏ khô, mua quà, đưa cho một cô con gái vải nankin đỏ thẫm, cô kia vải đỏ để may sarafan, còn Cô Bé Ngốc thì chiếc đĩa bạc và quả táo pha lê. Ông trở về nhà và đưa cho các con. Cả hai cô chị đều mừng rỡ, may sarafan, chế giễu Cô Bé Ngốc, rồi chờ xem cô sẽ làm gì với chiếc đĩa bạc và quả táo pha lê của mình.

But the Fool did not eat the apple, but sat in a corner and whispered, “Roll, roll, roll, little apple, on the silver saucer, and show me all the cities and the fields, all the woods and the seas, and the heights of the hills and the fairness of heaven.”

Nhưng Cô Bé Ngốc không ăn quả táo, mà ngồi trong góc thì thầm, “Lăn đi, lăn đi, lăn đi, quả táo nhỏ ơi, trên chiếc đĩa bạc, và cho ta xem tất cả các thành phố và cánh đồng, tất cả các khu rừng và biển cả, những đỉnh núi cao và vẻ đẹp của bầu trời.”

Then the apple rolled about on the saucer; a transparency came over the silver; and, on the saucer, all the cities, one after the other, became visible, all the ships on the seas, and the regiments in the fields, and the heights of the mountains, and the beauties of the sky. Sunset appeared after sunset and the stars gathered in their nocturnal dances: it was all so beautiful and so lovely as no tale can tell and no pen can write.

Rồi quả táo lăn quanh trên đĩa; một lớp trong suốt phủ lên chiếc đĩa bạc; và trên đĩa, tất cả các thành phố, lần lượt hiện ra, tất cả các con tàu trên biển, và các đoàn quân trên cánh đồng, và những đỉnh núi cao, và vẻ đẹp của bầu trời. Hoàng hôn này nối tiếp hoàng hôn khác hiện ra, và các vì sao tụ họp trong điệu múa đêm của chúng: tất cả đều đẹp đẽ và dễ thương đến mức không câu chuyện nào kể được, không ngòi bút nào viết ra được.

Then the sisters looked on and they became envious and wanted to take the saucer away from their sister, but she would not exchange her saucer for anything else in the world. So the evil sisters walked about, called out and began to talk. “Oh, my darling sisters, let us go into the wood and pick berries and look for wild strawberries!”

Rồi các cô chị nhìn thấy và trở nên ghen tị, muốn cướp lấy chiếc đĩa từ tay em gái mình, nhưng cô không chịu đổi chiếc đĩa của mình lấy bất cứ thứ gì trên đời. Vậy nên hai cô chị độc ác đi đi lại lại, gọi to và bắt đầu bàn bạc. “Ôi, các em gái yêu quý của chị, chúng ta hãy vào rừng hái quả mọng và tìm dâu tây dại nào!”

So the Fool gave her saucer to her father and herself went into the wood. She wandered about with her sisters, plucked the strawberries, and saw a spade lying on the grass; then the other sisters took the spade and began beating the Fool with it, slew the Fool, buried her under a silver birch, and came back to their father late at night, saying, “The Little Fool ran away from us, we could not find her, we went all over the wood searching for her. We suppose the wolves must have eaten her up.”

Thế là Cô Bé Ngốc đưa chiếc đĩa của mình cho cha giữ, rồi cùng vào rừng. Cô đi lang thang cùng các chị, hái dâu tây, và thấy một cái xẻng nằm trên cỏ; rồi hai cô chị kia lấy chiếc xẻng và bắt đầu đánh Cô Bé Ngốc bằng nó, giết chết Cô Bé Ngốc, chôn cô dưới một cây bạch dương bạc, rồi trở về với cha vào khuya đêm ấy, nói rằng, “Cô Bé Ngốc đã bỏ chạy khỏi chúng con, chúng con không tìm thấy em ấy đâu cả, chúng con đã đi khắp rừng tìm kiếm em ấy. Chúng con nghĩ chắc lũ sói đã ăn thịt em ấy mất rồi.”

But the father was sorry. She was a Fool, but she was his daughter after all, and so the peasant wept for his daughter, took the silver saucer and the apple, put them into a coffer and locked them up. And the sisters also wept for her.

Nhưng người cha rất đau buồn. Cô là một đứa con ngốc nghếch, nhưng dù sao cũng là con gái ông, nên người nông dân khóc thương con gái mình, lấy chiếc đĩa bạc và quả táo, đặt chúng vào một chiếc rương và khóa lại. Và hai cô chị cũng khóc thương em mình.

Soon a herd came by and the trumpet sounded at dawn. But the shepherd was taking his flock, and at dawn he sounded his trumpet and went into the wood to look for a little lamb. He saw a little hummock beside a silver birch, and on it all around ruby-red and azure flowers, and bulrushes standing above the flowers. So the young shepherd broke a bulrush, made a pipe of it, and a wonderful wonder happened, a marvellous marvel: the pipe began of itself to sing and to speak.

Chẳng bao lâu sau có một đàn gia súc đi qua và tiếng kèn vang lên lúc bình minh. Người chăn cừu đang dẫn đàn cừu của mình, và vào lúc bình minh anh thổi kèn rồi vào rừng tìm một con cừu con. Anh thấy một gò đất nhỏ bên cạnh cây bạch dương bạc, và trên đó xung quanh là những đóa hoa đỏ như hồng ngọc và xanh lam, cùng những cây sậy mọc cao trên những đóa hoa ấy. Thế là chàng chăn cừu trẻ tuổi bẻ một cây sậy, làm thành một chiếc sáo, và một điều kỳ diệu vô cùng đã xảy ra, một phép màu kỳ lạ: chiếc sáo tự nó bắt đầu hát và cất tiếng nói.

“Play on, play on, my little pipe. Console my father, console my guiding light, my father, and tell my mother of me, and my sisters, the little doves. For they killed me, the poor one, and for a silver saucer have severed me from light, all for my enchanted apple.”

“Hãy thổi tiếp đi, thổi tiếp đi, sáo nhỏ của ta ơi. Hãy an ủi cha ta, an ủi ánh sáng dẫn đường của ta, cha ta ơi, và hãy kể cho mẹ ta nghe về con, và các chị của con, những chú bồ câu nhỏ. Vì họ đã giết con, kẻ đáng thương này, và vì một chiếc đĩa bạc mà đã cắt lìa con khỏi ánh sáng, tất cả chỉ vì quả táo phép của con.”

People heard and ran together, the entire village thronged round the shepherd, asked him who had been slain. There was no end to the question. “Good folks all,” said the shepherd, “I do not know anything about it. I was looking for a little sheep in the wood, and I saw a knoll, on the knoll flowers, and a bulrush over the knoll. I broke off a bulrush, carved myself a pipe out of it, and the pipe began singing and speaking of itself.”

Người ta nghe thấy và chạy đến, cả ngôi làng vây quanh chàng chăn cừu, hỏi anh xem ai đã bị giết. Câu hỏi cứ liên tiếp không dứt. “Bà con ơi,” chàng chăn cừu nói, “tôi chẳng biết gì về chuyện này cả. Tôi đang tìm một con cừu nhỏ trong rừng, và tôi thấy một gò đất, trên gò đất có hoa, và một cây sậy mọc trên gò. Tôi bẻ một cây sậy, tự khắc cho mình một chiếc sáo, và chiếc sáo tự nó bắt đầu hát và cất tiếng nói.”

Now it so happened that the father of the Little Fool was there, heard the words of the shepherd, wanted to lay hold of the pipe, when the pipe began singing, “Play on, play on, little pipe: this is my father; console him with my mother. My poor little self they slew, they withdrew from the white world, all for the sake of my silver vessel and crystal apple.”

Rồi tình cờ cha của Cô Bé Ngốc cũng có mặt ở đó, nghe được lời của chàng chăn cừu, muốn cầm lấy chiếc sáo, thì chiếc sáo bắt đầu hát, “Hãy thổi tiếp đi, thổi tiếp đi, sáo nhỏ ơi: đây là cha của con; hãy an ủi ông cùng mẹ con. Con bé đáng thương này đã bị họ giết, họ đã đưa con ra khỏi thế giới tươi sáng, tất cả chỉ vì chiếc đĩa bạc và quả táo pha lê của con.”

“Lead us, shepherd,” said the father, “where you broke off the bulrush.” So they followed the shepherd into the wood and to the knoll, and they were amazed at the beautiful flowers, ruby-red, sky-blue, that grew there.

“Xin hãy dẫn chúng tôi đi, chàng chăn cừu,” người cha nói, “đến nơi anh đã bẻ cây sậy.” Thế là họ theo chàng chăn cừu vào rừng đến gò đất, và họ kinh ngạc trước những đóa hoa xinh đẹp, đỏ như hồng ngọc, xanh như bầu trời, mọc ở đó.

Then they began to dig up the knoll and discovered the dead body. The father clasped his hands, groaned as he recognised his unfortunate daughter, saw her lying there slain, not knowing by whom she had been buried. And all the good folks asked who had been the slayers, who had been the murderers. Then the pipe began playing and speaking of itself. “O my light, my father, my sisters called me to the wood: they killed me here to get my saucer, my silver saucer, and my crystal apple. You cannot raise me from my heavy sleep till you get water from the Tsar’s well.”

Rồi họ bắt đầu đào gò đất lên và phát hiện ra thi thể. Người cha chắp tay, rên rỉ khi nhận ra đứa con gái bất hạnh của mình, thấy cô nằm đó đã chết, không biết ai đã chôn cất cô. Và tất cả mọi người đều hỏi ai là kẻ đã sát hại, ai là hung thủ. Rồi chiếc sáo tự nó bắt đầu chơi nhạc và cất lời. “Ôi ánh sáng của con, cha ơi, các chị con đã gọi con vào rừng: họ đã giết con ở đây để lấy chiếc đĩa của con, chiếc đĩa bạc của con, và quả táo pha lê của con. Cha không thể đánh thức con khỏi giấc ngủ nặng nề này cho đến khi cha lấy được nước từ giếng của Sa hoàng.”

The two envious sisters trembled, paled, and their soul was in flames. They acknowledged their guilt. They were seized, bound, locked up in a dark vault at the Tsar’s pleasure. But the father set out on his way to the capital city. The road was long or short. At last he reached the town and came up to the palace. The Tsar, the little sun, was coming down the golden staircase. The old man bowed down to the earth and asked for the Tsar’s mercy. Then the Tsar, the hope, said, “Take the water of life from the Tsar’s well. When your daughter revives, bring her here with the saucer, the apple, and the evil-doing sisters.”

Hai người chị ghen tị run rẩy, tái mét, tâm hồn họ như bốc cháy. Họ thú nhận tội lỗi của mình. Họ bị bắt giữ, trói lại, nhốt vào một hầm ngục tối theo ý muốn của Sa hoàng. Còn người cha thì lên đường đến kinh thành. Con đường dài hay ngắn không rõ. Cuối cùng ông cũng đến được thành phố và tới cung điện. Sa hoàng, mặt trời nhỏ bé, đang bước xuống cầu thang vàng. Ông lão cúi rạp xuống đất và xin Sa hoàng thương xót. Rồi Sa hoàng, niềm hy vọng, nói, “Hãy lấy nước trường sinh từ giếng của trẫm. Khi con gái ngươi sống lại, hãy đưa nàng đến đây cùng với chiếc đĩa, quả táo, và các cô chị độc ác kia.”

The old man was overjoyed, bowed down to earth and took the phial with the living water, ran into the wood to the flowery knoll, and took up the body. As soon as ever he sprinkled it with the water his daughter sprang up in front of him alive, and hung like a dove upon her father’s neck.

Ông lão vô cùng mừng rỡ, cúi rạp xuống đất và lấy chiếc lọ đựng nước trường sinh, chạy vào rừng đến gò đất đầy hoa, và nâng thi thể lên. Ngay khi ông rưới nước lên đó, con gái ông bật dậy trước mặt ông, còn sống, và ôm lấy cổ cha mình như một chú bồ câu.

All the people gathered together and wept. The old man went to the capital city. He was taken into the Tsar’s rooms. The Tsar, the little sun, appeared, saw the old man with his three daughters, two tied by the hands, and the third daughter like a spring flower, the light of Paradise in her eyes, with the dawn on her face, tears flowing in her eyes, falling like pearls.

Tất cả mọi người tụ họp lại và khóc. Ông lão đến kinh thành. Ông được đưa vào các phòng của Sa hoàng. Sa hoàng, mặt trời nhỏ bé, xuất hiện, thấy ông lão cùng ba cô con gái của mình, hai người bị trói tay, còn cô con gái thứ ba như một đóa hoa mùa xuân, ánh sáng Thiên đường trong đôi mắt cô, bình minh trên gương mặt cô, nước mắt tuôn rơi trong mắt cô, rơi xuống như những viên ngọc trai.

The Tsar looked and was amazed, and was wroth with the wicked sisters. He asked the fair maiden, “Where are your saucer and the crystal apple?”

Sa hoàng nhìn và kinh ngạc, và nổi giận với hai cô chị độc ác. Ngài hỏi nàng thiếu nữ xinh đẹp, “Chiếc đĩa và quả táo pha lê của nàng đâu rồi?”

Then she took the little coffer out of her father’s hands, took out the apple and the saucer, and herself asked the Tsar, “What do you want to see, O Tsar my Emperor? Would you like to see your powerful cities, your valorous hosts, your ships on the sea, or the wonderful stars of the sky?” And she let the crystal apple roll about on the silver saucer, and on the saucer one after the other all the towns appeared in their shape; all the regiments with their banners and their arquebuses standing in warlike array, the leaders in front of the lines and the colonels in front of the platoons and the sergeants in front of their companies.

Rồi nàng lấy chiếc rương nhỏ từ tay cha mình, lấy ra quả táo và chiếc đĩa, rồi tự mình hỏi Sa hoàng, “Ngài muốn xem gì nào, tâu Sa hoàng của thần? Ngài có muốn xem những thành phố hùng mạnh của mình, những đội quân dũng cảm của mình, những con tàu trên biển của mình, hay những vì sao kỳ diệu trên bầu trời không?” Và nàng để quả táo pha lê lăn quanh trên chiếc đĩa bạc, và trên đĩa lần lượt hiện ra hình dáng của tất cả các thị trấn; tất cả các đoàn quân với cờ hiệu và súng hỏa mai của họ đứng trong đội hình chiến đấu, các tướng lĩnh đứng trước hàng quân và các đại tá đứng trước các trung đội còn các trung sĩ đứng trước đại đội của mình.

And the guns fired and the shots flew, and the smoke wreathed and writhed: it was all visible to the eye. Then again the apple rolled about on the saucer, the crystal on the silver, and the sea could be seen billowing on the shore, and the ships swimming like swans, flags flying, issuing from the stern, and the noise of guns and cannon-smoke arriving like wreaths, all visible to the eye.

Và súng nổ vang, đạn bay tứ phía, khói súng cuộn xoáy: tất cả đều hiện rõ trước mắt. Rồi quả táo lại lăn quanh trên chiếc đĩa, viên pha lê trên nền bạc, và biển cả hiện ra với những con sóng vỗ vào bờ, những con tàu bơi lượn như đàn thiên nga, cờ bay phấp phới, xuất phát từ đuôi tàu, và tiếng súng nổ cùng khói đại bác bay đến cuồn cuộn, tất cả đều hiện rõ trước mắt.

Then again the apple rolled on the saucer, the crystal on the silver, and the sky was red on the saucer, and little sun after little sun made its round, and the stars gathered on their dance. The Tsar was amazed at this wonder.

Rồi quả táo lại lăn trên chiếc đĩa, viên pha lê trên nền bạc, và bầu trời trên đĩa nhuộm đỏ, mặt trời nhỏ này nối tiếp mặt trời nhỏ khác đi vòng quanh, và các vì sao tụ họp trong điệu múa của chúng. Sa hoàng kinh ngạc trước điều kỳ diệu này.

But the fair maiden was lost in tears and fell down at the Tsar’s feet and begged for mercy, saying, “Tsar, your Majesty,” she said, “take my silver saucer and crystal apple if you will only forgive my sisters, and do not destroy them for my sake.”

Nhưng nàng thiếu nữ xinh đẹp đầm đìa nước mắt và quỳ sụp xuống chân Sa hoàng, cầu xin ngài tha thứ, nói rằng, “Tâu Sa hoàng, Bệ hạ,” nàng nói, “xin hãy lấy chiếc đĩa bạc và quả táo pha lê của thần, nếu ngài chỉ cần tha thứ cho các chị thần, và đừng hủy diệt họ vì thần.”

And the Tsar was melted by her tears and pardoned them at her request. She for sheer joy shouted out and fell upon her sisters. The Tsar looked round, was amazed, took the fair maiden by the hand, said to her in a kindly voice, “I must for your goodness love your beauty: will you be my wife and the Tsarítsa of my fair realm?”

Và Sa hoàng mềm lòng trước những giọt nước mắt của nàng và tha thứ cho họ theo lời cầu xin của nàng. Nàng vui sướng đến mức reo lên và ôm chầm lấy các chị mình. Sa hoàng nhìn quanh, kinh ngạc, nắm lấy tay nàng thiếu nữ xinh đẹp, nói với nàng bằng giọng dịu dàng, “Vì lòng tốt của nàng ta phải yêu vẻ đẹp của nàng: nàng có muốn làm vợ ta và làm Sa hoàng hậu của vương quốc xinh đẹp của ta không?”

“Tsar, your Majesty,” answered the fair maiden, “it is your imperial will, but it is the father’s will which is law amongst the daughters, and the blessing of their mother. If my father will, if my mother will bless me, I will.”

“Tâu Sa hoàng, Bệ hạ,” nàng thiếu nữ xinh đẹp đáp, “đó là ý muốn của hoàng thượng, nhưng ý muốn của cha thần mới là luật lệ giữa các con gái, cùng với lời chúc phúc của mẹ thần. Nếu cha thần đồng ý, nếu mẹ thần chúc phúc cho thần, thần sẽ nhận lời.”

Then the father bowed down to earth, and he sent for the mother, and the mother blessed her.

Rồi người cha cúi rạp xuống đất, và ông cho gọi người mẹ đến, và người mẹ đã chúc phúc cho nàng.

“Yet I have one word more for you,” said the fair maiden to the Tsar: “Do not separate my kin from me, let my mother and my father and my sisters remain with me.”

“Nhưng thần còn một điều muốn thưa với ngài,” nàng thiếu nữ xinh đẹp nói với Sa hoàng: “Xin đừng tách gia đình thần khỏi thần, xin hãy để mẹ thần và cha thần cùng các chị thần ở lại bên thần.”

Then the sisters bowed down to her feet, and said, “We are not worthy!”

Rồi hai cô chị cúi rạp xuống chân nàng, và nói, “Chúng em không xứng đáng!”

“It has all been forgotten, my beloved sisters,” she said to them; “ye are my kin, ye are not strangers. He who bears in mind an ill bygone has lost his sight.” And as she said this, she smiled and raised her sisters up.

“Mọi chuyện đã được tha thứ hết rồi, các chị yêu quý của em,” nàng nói với họ; “các chị là người thân của em, không phải người xa lạ. Kẻ nào cứ mãi nhớ đến những điều xấu đã qua thì đã đánh mất tầm nhìn của mình rồi.” Và khi nói điều này, nàng mỉm cười và đỡ các chị mình đứng dậy.

And her sisters wept from sheer emotion, as the rivers flow, and would not rise from the ground.

Và các chị nàng khóc vì cảm động khôn nguôi, nước mắt tuôn như suối chảy, và không chịu đứng dậy khỏi mặt đất.

Then the Tsar bade them rise and looked on them kindly, bidding them remain in the city.

Rồi Sa hoàng bảo họ đứng dậy và nhìn họ với ánh mắt trìu mến, mời họ ở lại trong thành.

There was a feast in the palace: the front steps glittered and glowed as though with flame, like the sun enwreathed in his beams. The Tsar and the Tsarítsa sat on a chariot, and the earth trembled, and the people ran up crying out, “Long live the Tsar and Tsarítsa!”

Có một bữa tiệc lớn trong cung điện: những bậc thềm phía trước lấp lánh và rực rỡ như thể đang bốc cháy, như mặt trời được bao bọc trong những tia sáng của chính nó. Sa hoàng và Sa hoàng hậu ngồi trên cỗ xe, và mặt đất rung chuyển, và dân chúng chạy đến hô vang, “Sa hoàng và Sa hoàng hậu vạn tuế!”