The Story of Icarus and Daedalus

The labyrinth from which Theseus escaped by means of the clew of Ariadne was built by Daedalus, a most skilful artificer. It was an edifice with numberless winding passages and turnings opening into one another, and seeming to have neither beginning nor end, like the river Maeander, which returns on itself, and flows now onward, now backward, in its course to the sea. Daedalus built the labyrinth for King Minos, but afterwards lost the favor of the king, and was shut up in a tower.

Mê cung mà Theseus đã thoát ra nhờ cuộn chỉ của Ariadne được xây dựng bởi Daedalus, một người thợ cả tài hoa bậc nhất. Đó là một công trình với vô số hành lang uốn khúc và các ngã rẽ dẫn vào nhau, dường như không có điểm đầu cũng chẳng có điểm cuối, giống như dòng sông Maeander, chảy quanh co, khi thì xuôi khi thì ngược trên đường ra biển. Daedalus xây mê cung cho vua Minos, nhưng sau đó lại mất đi sự tin tưởng của nhà vua, và bị giam trong một tòa tháp.

He contrived to make his escape from his prison, but could not leave the island by sea, as the king kept strict watch on all the vessels, and permitted none to sail without being carefully searched.

Ông tìm cách trốn thoát khỏi nơi giam cầm, nhưng không thể rời hòn đảo bằng đường biển, vì nhà vua canh giữ chặt chẽ mọi con tàu, không cho phép chiếc nào ra khơi mà không bị lục soát cẩn thận.

"Minos may control the land and sea," said Daedalus, "but not the regions of the air. I will try that way." So he set to work to fabricate wings for himself and his young son Icarus. He wrought feathers together, beginning with the smallest and adding larger, so as to form an increasing surface. The larger ones he secured with thread and the smaller with wax, and gave the whole a gentle curvature like the wings of a bird.

"Minos có thể kiểm soát đất liền và biển cả," Daedalus nói, "nhưng không thể kiểm soát bầu trời. Ta sẽ thử đường đó." Thế là ông bắt tay vào chế tạo đôi cánh cho mình và cho cậu con trai nhỏ Icarus. Ông kết những chiếc lông chim lại với nhau, bắt đầu từ những chiếc nhỏ nhất rồi thêm dần những chiếc lớn hơn, để tạo thành một bề mặt ngày càng rộng. Những chiếc lông lớn ông buộc bằng chỉ, còn những chiếc nhỏ thì gắn bằng sáp, và tạo cho cả đôi cánh một độ cong nhẹ nhàng giống như cánh của một con chim.

Icarus, the boy, stood and looked on, sometimes running to gather up the feathers which the wind had blown away, and then handling the wax and working it over with his fingers, by his play impeding his father in his labors.

Icarus, cậu bé, đứng nhìn, thỉnh thoảng chạy đi nhặt những chiếc lông bị gió thổi bay, rồi lại nghịch sáp, vê nó qua lại giữa các ngón tay, vô tình quấy rầy công việc của cha mình bằng trò chơi đó.

When at last the work was done, the artist, waving his wings, found himself buoyed upward, and hung suspended, poising himself on the beaten air. He next equipped his son in the same manner, and taught him how to fly, as a bird tempts her young ones from the lofty nest into the air. When all was prepared for flight he said, "Icarus, my son, I charge you to keep at a moderate height, for if you fly too low the damp will clog your wings, and if too high the heat will melt them. Keep near me and you will be safe."

Cuối cùng khi công việc đã hoàn tất, người thợ cả vẫy đôi cánh, thấy mình được nâng lên, treo lơ lửng, giữ thăng bằng trên làn không khí bị quạt động. Tiếp đó ông trang bị cho con trai mình cũng theo cách ấy, và dạy cậu cách bay, như một con chim dụ dỗ đàn con của nó rời tổ cao để bay vào không trung. Khi mọi thứ đã sẵn sàng cho chuyến bay, ông nói, "Icarus, con trai ta, ta dặn con phải bay ở độ cao vừa phải, vì nếu bay quá thấp hơi ẩm sẽ làm cánh con nặng trịch, còn nếu bay quá cao sức nóng sẽ làm chảy sáp. Hãy bay gần ta thì con sẽ được an toàn."

While he gave him these instructions and fitted the wings to his shoulders, the face of the father was wet with tears, and his hands trembled. He kissed the boy, not knowing that it was for the last time. Then rising on his wings, he flew off, encouraging him to follow, and looked back from his own flight to see how his son managed his wings. As they flew the ploughman stopped his work to gaze, and the shepherd leaned on his staff and watched them, astonished at the sight, and thinking they were gods who could thus cleave the air.

Trong lúc dặn dò con những điều ấy và gắn đôi cánh vào vai cậu, gương mặt người cha đẫm nước mắt, đôi tay ông run rẩy. Ông hôn cậu bé, không hề biết rằng đó là lần cuối cùng. Rồi vươn mình bay lên, ông cất cánh, khích lệ con bay theo, và ngoái lại từ chuyến bay của mình để xem con trai điều khiển đôi cánh ra sao. Khi họ bay qua, người nông dân dừng cày để ngước nhìn, người chăn cừu tựa vào cây gậy mà dõi theo, kinh ngạc trước cảnh tượng ấy, tưởng rằng đó là các vị thần có thể xẻ đôi không trung như thế.

They passed Samos and Delos on the left and Lebynthos on the right, when the boy, exulting in his career, began to leave the guidance of his companion and soar upward as if to reach heaven. The nearness of the blazing sun softened the wax which held the feathers together, and they came off. He fluttered with his arms, but no feathers remained to hold the air.

Họ bay qua đảo Samos và Delos ở bên trái, đảo Lebynthos ở bên phải, thì cậu bé, hào hứng với chuyến bay của mình, bắt đầu rời khỏi sự dẫn dắt của người bạn đồng hành và bay vút lên cao như thể muốn chạm tới bầu trời. Sức nóng gần kề của mặt trời rực lửa làm mềm lớp sáp gắn những chiếc lông lại với nhau, và chúng rơi ra. Cậu vẫy hai cánh tay, nhưng không còn chiếc lông nào giữ được không khí nữa.

While his mouth uttered cries to his father it was submerged in the blue waters of the sea, which thenceforth was called by his name. His father cried, "Icarus, Icarus, where are you?" At last he saw the feathers floating on the water, and bitterly lamenting his own arts, he buried the body and called the land Icaria in memory of his child. Daedalus arrived safe in Sicily, where he built a temple to Apollo, and hung up his wings, an offering to the god.

Trong khi miệng cậu cất tiếng gọi cha, cậu chìm xuống làn nước xanh của biển cả, từ đó vùng biển ấy được gọi theo tên cậu. Người cha kêu lên, "Icarus, Icarus, con ở đâu?" Cuối cùng ông nhìn thấy những chiếc lông trôi nổi trên mặt nước, và trong nỗi đau xót cay đắng vì chính tài nghệ của mình, ông chôn cất thi thể con và đặt tên vùng đất ấy là Icaria để tưởng nhớ con trai. Daedalus đến được đảo Sicily bình an, nơi ông xây một ngôi đền thờ thần Apollo, và treo đôi cánh của mình lên như một lễ vật dâng lên thần.

Daedalus was so proud of his achievements that he could not bear the idea of a rival. His sister had placed her son Perdix under his charge to be taught the mechanical arts. He was an apt scholar and gave striking evidences of ingenuity. Walking on the seashore he picked up the spine of a fish. Imitating it, he took a piece of iron and notched it on the edge, and thus invented the SAW. He put two pieces of iron together, connecting them at one end with a rivet, and sharpening the other ends, and made a PAIR OF COMPASSES.

Daedalus tự hào về những thành tựu của mình đến mức không thể chịu nổi ý nghĩ có ai đó sánh ngang. Em gái ông đã gửi con trai bà, Perdix, cho ông dạy dỗ các môn cơ khí. Cậu là một học trò thông minh và đã bộc lộ những dấu hiệu rõ rệt về sự khéo léo. Đi dạo trên bờ biển, cậu nhặt được xương sống của một con cá. Bắt chước hình dạng ấy, cậu lấy một miếng sắt và khía răng cưa dọc theo cạnh, và từ đó phát minh ra CÁI CƯA. Cậu ghép hai thanh sắt lại với nhau, nối chúng ở một đầu bằng một chiếc đinh tán, mài nhọn hai đầu còn lại, và làm ra một CHIẾC COMPA.

Daedalus was so envious of his nephew's performances that he took an opportunity, when they were together one day on the top of a high tower, to push him off. But Minerva, who favors ingenuity, saw him falling, and arrested his fate by changing him into a bird called after his name, the Partridge. This bird does not build his nest in the trees, nor take lofty flights, but nestles in the hedges, and mindful of his fall, avoids high places.

Daedalus ganh tị với thành quả của cháu trai mình đến mức đã lợi dụng một cơ hội, khi hai người cùng ở trên đỉnh một tòa tháp cao vào một ngày nọ, để đẩy cậu xuống. Nhưng nữ thần Minerva, người vốn ưu ái sự khéo léo, đã thấy cậu ngã xuống, và ngăn số phận ấy lại bằng cách biến cậu thành một loài chim mang tên cậu, chim Đa Đa. Loài chim này không làm tổ trên cây, cũng không bay cao, mà nép mình trong các bụi rậm, luôn nhớ về cú ngã của mình mà tránh xa những nơi cao.

The death of Icarus is told in the following lines by Darwin:

Cái chết của Icarus được kể lại trong những vần thơ sau đây của Darwin:

"… with melting wax and loosened strings Sunk hapless Icarus on unfaithful wings; Headlong he rushed through the affrighted air, With limbs distorted and dishevelled hair; His scattered plumage danced upon the wave, And sorrowing Nereids decked his watery grave; O'er his pale corse their pearly sea-flowers shed, And strewed with crimson moss his marble bed; Struck in their coral towers the passing bell, And wide in ocean tolled his echoing knell."

"… với lớp sáp tan chảy và những sợi dây đứt lìa Icarus bất hạnh chìm xuống trên đôi cánh phản bội; Cậu lao thẳng qua bầu không khí kinh hoàng, Với tay chân vặn vẹo và mái tóc rối bời; Bộ lông tơi tả của cậu tung bay trên sóng nước, Và các nàng tiên biển Nereids u buồn trang hoàng cho nấm mộ dưới nước của cậu; Trên thi thể nhợt nhạt của cậu, họ rải những đóa hoa biển ngọc trai, Và phủ lên chiếc giường cẩm thạch của cậu lớp rêu đỏ thẫm; Trong những tòa tháp san hô, tiếng chuông tang vang lên, Và khắp đại dương, hồi chuông vọng lại ngân nga tiễn biệt cậu."