The Husband Who Was to Mind the House

Once on a time there was a man, so surly and cross, he never thought his wife did anything right in the house. So, one evening, in hay-making time, he came home, scolding and swearing, and showing his teeth and making a dust.

Ngày xửa ngày xưa có một người đàn ông, tính tình gắt gỏng và cục cằn, ông ta chẳng bao giờ nghĩ rằng vợ mình làm việc gì trong nhà cho đúng cả. Thế là, một buổi tối nọ, vào mùa cắt cỏ khô, ông về nhà, vừa la mắng vừa chửi thề, nhe răng ra và gây ầm ĩ khắp nơi.

“Dear love, don’t be so angry; there’s a good man”, said his goody; “to-morrow let’s change our work. I’ll go out with the mowers and mow, and you shall mind the house at home.”

"Mình yêu, đừng giận dữ thế, làm ơn đi mà," người vợ nói; "ngày mai chúng ta đổi việc cho nhau nhé. Em sẽ ra ngoài với những người cắt cỏ để cắt cỏ, còn anh ở nhà trông nom việc nhà."

Yes! the husband thought that would do very well. He was quite willing, he said.

Vâng! người chồng nghĩ như vậy cũng ổn thôi. Ông nói ông rất sẵn lòng.

So, early next morning, his goody took a scythe over her neck, and went out into the hay-field with the mowers, and began to mow; but the man was to mind the house, and do the work at home.

Thế là, sáng sớm hôm sau, người vợ vác lưỡi hái lên vai, ra ngoài cánh đồng cỏ cùng những người cắt cỏ và bắt đầu cắt; còn người chồng ở nhà trông nom và làm việc nhà.

First of all, he wanted to churn the butter; but when he had churned a while, he got thirsty, and went down to the cellar to tap a barrel of ale. So, just when he had knocked in the bung, and was putting the tap into the cask, he heard overhead the pig come into the kitchen.

Trước hết, ông muốn đánh sữa thành bơ; nhưng khi đánh được một lúc, ông thấy khát, liền xuống hầm để mở một thùng rượu bia. Vậy là, ngay khi ông vừa đóng cái nút thùng vào và đang lắp vòi vào thùng, ông nghe thấy tiếng con lợn chạy vào bếp ở tầng trên.

Then off he ran up the cellar steps, with the tap in his hand, as fast as he could, to look after the pig, lest it should upset the churn; but when he got up, and saw the pig had already knocked the churn over, and stood there, routing and grunting amongst the cream which was running all over the floor, he got so wild with rage that he quite forgot the ale-barrel, and ran at the pig as hard as he could. He caught it, too, just as it ran out of doors, and gave it such a kick, that piggy lay for dead on the spot.

Thế là ông vội chạy lên cầu thang hầm, tay vẫn cầm cái vòi, chạy nhanh hết sức có thể để trông chừng con lợn, sợ nó làm đổ thùng đánh bơ; nhưng khi lên đến nơi, ông thấy con lợn đã làm đổ thùng đánh bơ rồi, đang đứng đó ủi mõm và kêu ụt ịt giữa đám kem sữa chảy lênh láng khắp sàn nhà, ông tức điên lên đến mức quên hẳn cả thùng rượu bia, lao vào con lợn hết sức mình. Ông cũng tóm được nó ngay khi nó chạy ra khỏi cửa, và đá nó một cú mạnh đến nỗi con lợn nằm bất động như đã chết ngay tại chỗ.

Then all at once he remembered he had the tap in his hand; but when he got down to the cellar, every drop of ale had run out of the cask.

Rồi bỗng nhiên ông nhớ ra mình vẫn cầm cái vòi trong tay; nhưng khi xuống đến hầm, thì mọi giọt rượu bia trong thùng đã chảy sạch hết rồi.

Then he went into the dairy and found enough cream left to fill the churn again, and so he began to churn, for butter they must have at dinner. When he had churned a bit, he remembered that their milking cow was still shut up in the byre, and hadn’t had a bit to eat or a drop to drink all the morning, though the sun was high.

Thế là ông vào phòng sữa và thấy còn đủ kem sữa để đổ đầy lại thùng đánh bơ, ông bắt đầu đánh bơ, vì đến bữa trưa họ phải có bơ. Khi đánh được một lúc, ông chợt nhớ ra con bò vắt sữa vẫn còn bị nhốt trong chuồng, chưa được ăn một miếng hay uống một giọt nào từ sáng đến giờ, dù mặt trời đã lên cao.

Then all at once he thought ’twas too far to take her down to the meadow, so he’d just get her up on the house-top—for the house, you must know, was thatched with sods, and a fine crop of grass was growing there. Now their house lay close up against a steep down, and he thought if he laid a plank across to the thatch at the back he’d easily get the cow up.

Rồi bỗng nhiên ông nghĩ dắt nó xuống đồng cỏ thì xa quá, nên ông sẽ đưa nó lên nóc nhà—vì bạn phải biết, mái nhà lợp bằng cỏ tranh, và có cả một đám cỏ xanh tốt mọc trên đó. Vậy mà ngôi nhà của họ lại nằm sát ngay một sườn dốc đứng, và ông nghĩ nếu bắc một tấm ván lên mái phía sau thì ông có thể dễ dàng đưa con bò lên đó.

But still he couldn’t leave the churn, for there was his little babe crawling about on the floor, and “if I leave it”, he thought, “the child is safe to upset it”. So he took the churn on his back, and went out with it; but then he thought he’d better first water the cow before he turned her out on the thatch; so he took up a bucket to draw water out of the well; but, as he stooped down at the well’s brink, all the cream ran out of the churn over his shoulders, and so down into the well.

Nhưng ông vẫn không thể rời khỏi thùng đánh bơ, vì đứa con nhỏ của ông đang bò lổm ngổm trên sàn nhà, và "nếu mình để nó đó," ông nghĩ, "chắc chắn đứa bé sẽ làm đổ nó mất". Thế là ông vác thùng đánh bơ lên lưng, mang nó ra ngoài; nhưng rồi ông nghĩ nên cho con bò uống nước trước khi thả nó lên mái nhà; thế là ông lấy một cái xô để múc nước từ giếng lên; nhưng, khi ông cúi xuống mép giếng, toàn bộ kem sữa trong thùng đánh bơ chảy tràn qua vai ông, rồi rơi thẳng xuống giếng.

Now it was near dinner-time, and he hadn’t even got the butter yet; so he thought he’d best boil the porridge, and filled the pot with water, and hung it over the fire. When he had done that, he thought the cow might perhaps fall off the thatch and break her legs or her neck. So he got up on the house to tie her up. One end of the rope he made fast to the cow’s neck and the other he slipped down the chimney and tied round his own thigh; and he had to make haste, for the water now began to boil in the pot, and he had still to grind the oatmeal.

Lúc này đã gần đến giờ ăn trưa, mà ông vẫn chưa có bơ; thế là ông nghĩ tốt nhất nên nấu cháo yến mạch, ông đổ đầy nước vào nồi rồi treo nó lên bếp lửa. Khi làm xong việc đó, ông chợt nghĩ có lẽ con bò sẽ ngã khỏi mái nhà mà gãy chân hay gãy cổ mất. Thế là ông trèo lên nhà để buộc nó lại. Một đầu dây ông buộc chặt vào cổ con bò, còn đầu kia ông thả xuống ống khói rồi buộc quanh đùi mình; và ông phải làm nhanh, vì nước trong nồi giờ đã bắt đầu sôi, mà ông vẫn còn phải xay bột yến mạch.

So he began to grind away; but while he was hard at it, down fell the cow off the house-top after all, and as she fell, she dragged the man up the chimney by the rope. There he stuck fast; and as for the cow, she hung half-way down the wall, swinging between heaven and earth, for she could neither get down nor up.

Thế là ông bắt đầu xay; nhưng đang lúc ông xay hăng say thì con bò rốt cuộc cũng ngã khỏi nóc nhà, và khi nó ngã, nó kéo người đàn ông lên ống khói theo sợi dây. Ông mắc kẹt ở đó; còn con bò thì treo lơ lửng nửa chừng bên vách tường, đung đưa giữa trời và đất, vì nó không thể xuống cũng chẳng thể lên được.

And now the goody had waited seven lengths and seven breadths for her husband to come and call them home to dinner; but never a call they had. At last she thought she’d waited long enough, and went home. But when she got there and saw the cow hanging in such an ugly place, she ran up and cut the rope in two with her scythe. But as she did this, down came her husband out of the chimney; and so when his old dame came inside the kitchen, there she found him standing on his head in the porridge pot.

Còn người vợ thì đã đợi rất lâu, rất lâu để chồng mình đến gọi họ về ăn trưa, nhưng chẳng có tiếng gọi nào cả. Cuối cùng bà nghĩ mình đã đợi đủ lâu rồi, liền về nhà. Nhưng khi về đến nơi và thấy con bò treo lủng lẳng ở một chỗ trông thật thảm hại, bà liền chạy lên và cắt đứt sợi dây bằng lưỡi hái của mình. Nhưng ngay khi bà làm vậy, chồng bà từ ống khói rơi xuống; và thế là khi bà bước vào bếp, bà thấy ông đang trồng cây chuối trong nồi cháo yến mạch.