The Fairies

Once upon a time there lived a widow with two daughters. The elder was often mistaken for her mother, so like her was she both in nature and in looks; parent and child being so disagreeable and arrogant that no one could live with them.

Ngày xửa ngày xưa có một người góa phụ sống cùng hai cô con gái. Cô chị thường bị nhầm là mẹ mình, giống mẹ đến vậy cả về tính nết lẫn diện mạo; cả mẹ lẫn con đều khó chịu và kiêu ngạo đến mức không ai chịu nổi khi sống cùng họ.

The younger girl, who took after her father in the gentleness and sweetness of her disposition, was also one of the prettiest girls imaginable. The mother doted on the elder daughter—naturally enough, since she resembled her so closely—and disliked the younger one as intensely. She made the latter live in the kitchen and work hard from morning till night.

Cô em gái, người thừa hưởng từ cha sự dịu dàng và ngọt ngào trong tính cách, cũng là một trong những cô gái xinh đẹp nhất có thể tưởng tượng được. Người mẹ hết mực cưng chiều cô chị — điều đó cũng dễ hiểu, vì cô chị giống bà như đúc — còn ghét cô em không kém phần mãnh liệt. Bà bắt cô em phải sống trong bếp và làm việc cực nhọc từ sáng đến tối.

One of the poor child's many duties was to go twice a day and draw water from a spring a good half-mile away, bringing it back in a large pitcher. One day when she was at the spring an old woman came up and begged for a drink.

Một trong nhiều việc của cô bé tội nghiệp là mỗi ngày hai lần phải đi lấy nước từ một con suối cách nhà chừng nửa dặm, mang nước về trong một chiếc bình lớn. Một hôm khi cô đang ở suối, có một bà lão đến xin nước uống.

'Why, certainly, good mother,' the pretty lass replied. Rinsing her pitcher, she drew some water from the cleanest part of the spring and handed it to the dame, lifting up the jug so that she might drink the more easily.

'Vâng, thưa bà, xin mời ạ,' cô gái xinh đẹp đáp lời. Cô tráng sạch chiếc bình, múc nước từ chỗ trong nhất của con suối và đưa cho bà cụ, nâng chiếc bình lên để bà dễ uống hơn.

Now this old woman was a fairy, who had taken the form of a poor village dame to see just how far the girl's good nature would go. 'You are so pretty,' she said, when she had finished drinking, 'and so polite, that I am determined to bestow a gift upon you. This is the boon I grant you: with every word that you utter there shall fall from your mouth either a flower or a precious stone.'

Thì ra bà lão này chính là một nàng tiên, đã hóa thành một bà cụ nghèo trong làng để xem lòng tốt của cô gái đi đến đâu. 'Con thật xinh đẹp,' bà nói, sau khi uống xong, 'và thật lễ phép, ta quyết định ban cho con một món quà. Đây là ân huệ ta ban cho con: mỗi lời con nói ra, từ miệng con sẽ rơi ra hoặc một bông hoa hoặc một viên đá quý.'

When the girl reached home she was scolded by her mother for being so long in coming back from the spring.

Khi cô gái về đến nhà, cô bị mẹ mắng vì đi lấy nước lâu quá.

'I am sorry to have been so long, mother,' said the poor child.

'Con xin lỗi vì đã đi lâu quá, mẹ ạ,' cô bé tội nghiệp nói.

As she spoke these words there fell from her mouth three roses, three pearls, and three diamonds.

Vừa nói những lời ấy, từ miệng cô rơi ra ba bông hồng, ba viên ngọc trai và ba viên kim cương.

'What's this?' cried her mother; 'did I see pearls and diamonds dropping out of your mouth? What does this mean, dear daughter?' (This was the first time she had ever addressed her daughter affectionately.)

'Cái gì thế này?' người mẹ kêu lên; 'ta có thấy ngọc trai và kim cương rơi ra từ miệng con không đấy? Chuyện này nghĩa là sao, con gái yêu?' (Đây là lần đầu tiên bà gọi con gái mình một cách trìu mến như vậy.)

The poor child told a simple tale of what had happened, and in speaking scattered diamonds right and left.

Cô bé tội nghiệp kể lại đơn giản chuyện đã xảy ra, và trong lúc nói, kim cương rơi vãi khắp nơi.

'Really,' said her mother, 'I must send my own child there. Come here, Fanchon; look what comes out of your sister's mouth whenever she speaks! Wouldn't you like to be able to do the same? All you have to do is to go and draw some water at the spring, and when a poor woman asks you for a drink, give it her very nicely.'

'Thật vậy sao,' người mẹ nói, 'ta phải cho chính con gái ta đến đó mới được. Lại đây, Fanchon; xem thử thứ gì rơi ra từ miệng chị con mỗi khi nó nói kìa! Con có muốn làm được như vậy không? Con chỉ cần ra suối lấy nước, và khi có một bà lão nghèo xin con nước uống, hãy cho bà ấy thật tử tế.'

'Oh, indeed!' replied the ill-mannered girl; 'don't you wish you may see me going there!'

'Ôi dào, thật là!' cô gái hư hỏng đáp; 'mẹ tưởng con muốn đi đến đó chắc!'

'I tell you that you are to go,' said her mother, 'and to go this instant.'

'Ta bảo con phải đi,' người mẹ nói, 'và phải đi ngay bây giờ.'

Very sulkily the girl went off, taking with her the best silver flagon in the house. No sooner had she reached the spring than she saw a lady, magnificently attired, who came towards her from the forest, and asked for a drink. This was the same fairy who had appeared to her sister, masquerading now as a princess in order to see how far this girl's ill-nature would carry her.

Cô gái miễn cưỡng bước đi, mang theo chiếc bình bạc đẹp nhất trong nhà. Vừa đến suối, cô đã thấy một quý bà ăn mặc lộng lẫy từ trong rừng bước ra, xin cô nước uống. Đó chính là nàng tiên đã hiện ra với cô chị, giờ đây cải trang thành một nàng công chúa để xem sự thô lỗ của cô gái này đi xa đến đâu.

'Do you think I have come here just to get you a drink?' said the loutish damsel, arrogantly. 'I suppose you think I brought a silver flagon here specially for that purpose—it's so likely, isn't it? Drink from the spring, if you want to!'

'Bà tưởng tôi ra đây chỉ để lấy nước cho bà chắc?' cô gái vụng về nói với giọng kiêu căng. 'Tôi đoán bà nghĩ tôi mang cái bình bạc này ra đây chỉ để phục vụ riêng bà, đúng không? Muốn uống thì tự múc lấy mà uống!'

'You are not very polite,' said the fairy, displaying no sign of anger. 'Well, in return for your lack of courtesy I decree that for every word you utter a snake or a toad shall drop out of your mouth.'

'Con không lễ phép chút nào,' nàng tiên nói, không hề tỏ ra giận dữ. 'Thôi được, để đáp lại sự vô lễ của con, ta ban cho con: mỗi lời con nói ra, từ miệng con sẽ rơi ra một con rắn hoặc một con cóc.'

The moment her mother caught sight of her coming back she cried out, 'Well, daughter?'

Vừa thấy con gái trở về, người mẹ liền kêu lên, 'Sao rồi, con gái?'

'Well, mother?' replied the rude girl. As she spoke a viper and a toad were spat out of her mouth.

'Sao rồi ạ, mẹ?' cô gái hỗn láo đáp. Vừa nói xong, một con rắn độc và một con cóc bắn ra từ miệng cô.

'Gracious heavens!' cried her mother; 'what do I see? Her sister is the cause of this, and I will make her pay for it!'

'Trời đất ơi!' người mẹ kêu lên; 'ta thấy gì thế này? Tất cả là do con chị gây ra, ta sẽ bắt nó phải trả giá!'

Off she ran to thrash the poor child, but the latter fled away and hid in the forest near by. The king's son met her on his way home from hunting, and noticing how pretty she was inquired what she was doing all alone, and what she was weeping about.

Bà chạy đi đánh cô bé tội nghiệp, nhưng cô đã chạy trốn và ẩn mình trong khu rừng gần đó. Hoàng tử trên đường đi săn về gặp cô, thấy cô xinh đẹp liền hỏi cô đang làm gì một mình ở đây và vì sao cô khóc.

'Alas, sir,' she cried; 'my mother has driven me from home!'

'Thưa ngài,' cô khóc nức nở; 'mẹ con đã đuổi con ra khỏi nhà!'

As she spoke the prince saw four or five pearls and as many diamonds fall from her mouth. He begged her to tell him how this came about, and she told him the whole story.

Vừa nói những lời ấy, hoàng tử thấy bốn năm viên ngọc trai và chừng ấy viên kim cương rơi ra từ miệng cô. Chàng gặng hỏi cô chuyện này xảy ra thế nào, và cô kể lại toàn bộ câu chuyện.

The king's son fell in love with her, and reflecting that such a gift as had been bestowed upon her was worth more than any dowry which another maiden might bring him, he took her to the palace of his royal father, and there married her.

Hoàng tử đem lòng yêu cô, và nghĩ rằng món quà được ban cho cô còn quý giá hơn bất cứ của hồi môn nào mà một nàng dâu khác có thể mang lại, chàng đưa cô về cung điện của phụ vương, và cưới cô làm vợ tại đó.

As for the sister, she made herself so hateful that even her mother drove her out of the house. Nowhere could the wretched girl find any one who would take her in, and at last she lay down in the forest and died.

Còn về phần cô chị, cô ta trở nên đáng ghét đến mức chính mẹ mình cũng phải đuổi cô ra khỏi nhà. Cô gái bất hạnh không tìm được ai chịu chứa chấp mình, và cuối cùng nằm xuống trong rừng mà chết.