Running Against My Best Friend

Lise had decided to run for class representative on the first day of the school year. She had plenty of ideas: a book swap, a quieter study room, more trips. She was writing her speech at lunch when Cosima sat down beside her. They had been best friends since they were six.

Lise tinha decidido se candidatar a representante de turma no primeiro dia do ano letivo. Tinha muitas ideias: uma troca de livros, uma sala de estudo mais silenciosa, mais passeios. Estava escrevendo o discurso na hora do almoço quando Cosima se sentou ao lado dela. Eram melhores amigas desde os seis anos.

"I have news," Cosima said. "I'm running for class rep. Isn't it funny? We had the same idea."

"Tenho novidades", disse Cosima. "Vou me candidatar a representante de turma. Não é engraçado? Tivemos a mesma ideia."

Lise smiled, but her stomach felt heavy. They would stand in front of the whole class and ask for the same votes. What if one of them got hurt? What if they stopped talking?

Lise sorriu, mas sentiu o estômago pesado. As duas ficariam diante da turma toda pedindo os mesmos votos. E se uma delas se magoasse? E se parassem de se falar?

That night she nearly deleted her speech. She told herself that friends matter more than titles. If she stepped back, Cosima would win easily, and nobody would be upset. But the thought made her feel small, and a little angry at herself. She really wanted this.

Naquela noite, quase apagou o discurso. Disse a si mesma que amigas importam mais que cargos. Se desistisse, Cosima ganharia com facilidade, e ninguém ficaria chateado. Mas o pensamento a fez se sentir pequena e um pouco brava consigo mesma. Ela queria muito aquilo.

The next morning she told Cosima the truth. "I don't want to quit," she said. "I think I should run too. But I'm scared we'll fight."

Na manhã seguinte, contou a verdade a Cosima. "Eu não quero desistir", disse. "Acho que eu também devo me candidatar. Mas tenho medo de que a gente brigue."

Cosima was quiet for a moment. "I was scared of that, too," she said. "Let's make some rules. No unkind words about each other. We share the poster paper, and whoever loses helps the winner."

Cosima ficou quieta por um momento. "Eu também tinha medo disso", disse. "Vamos criar algumas regras. Nada de palavras maldosas uma sobre a outra. Dividimos o papel dos cartazes, e quem perder ajuda quem ganhar."

"Deal," Lise said. They shook hands, a bit too seriously, and then they laughed.

"Combinado", disse Lise. Apertaram as mãos, sérias demais, e depois riram.

For two weeks they ran an honest campaign. They practised their speeches on the bus and gave each other advice. Sometimes the advice was almost too good. Lise's book swap was the more exciting idea, but Cosima's study-room plan was clearer.

Durante duas semanas, fizeram uma campanha honesta. Ensaiavam os discursos no ônibus e davam conselhos uma à outra. Às vezes os conselhos eram quase bons demais. A troca de livros da Lise era a ideia mais empolgante, mas o plano da sala de estudo da Cosima era mais claro.

On the day of the vote, the whole class waited in silence. The teacher read out the numbers. Cosima had eighteen votes, and Lise had fourteen.

No dia da votação, a turma inteira esperou em silêncio. A professora leu os números. Cosima teve dezoito votos, e Lise, catorze.

Lise felt her face go hot for a second, and then the feeling passed. She walked to the front and hugged her friend. "Congratulations, boss," she said. "Where do you want to start with the book swap?"

Lise sentiu o rosto esquentar por um segundo, e depois a sensação passou. Foi até a frente e abraçou a amiga. "Parabéns, chefe", disse. "Por onde você quer começar com a troca de livros?"

"Be my deputy," Cosima said. "Please. I can't do it without you."

"Seja minha vice", disse Cosima. "Por favor. Não consigo fazer isso sem você."

Lise took the marker from the teacher's desk. She wrote her own name at the top of the helpers' list.

Lise pegou o pincel atômico da mesa da professora. Escreveu o próprio nome no alto da lista de ajudantes.