The Climbing Wall

Manon had never liked heights. She didn't even feel comfortable on a tall stepladder. So when her friend Sanna invited her to a party at a climbing gym, Manon almost said no.

मैनॉन को ऊँचाई कभी पसंद नहीं थी। वह ऊँची सीढ़ी पर भी सहज नहीं रह पाती थी। इसलिए जब उसकी सहेली सन्ना ने उसे क्लाइंबिंग जिम में एक पार्टी के लिए बुलाया, तो मैनॉन लगभग मना करने ही वाली थी।

"You can just watch," Sanna said. "But I would really like you to try."

"तुम बस देख लेना," सन्ना ने कहा। "लेकिन मैं सच में चाहती हूँ कि तुम कोशिश करो।"

Manon thought about it all week. She didn't want to ruin her friend's day. She didn't want to be the only one sitting on a bench. On Saturday, she put on rented shoes and a harness that felt too tight around her legs.

मैनॉन पूरे हफ़्ते इसके बारे में सोचती रही। वह अपनी सहेली का दिन ख़राब नहीं करना चाहती थी। वह अकेली बेंच पर बैठी नहीं रहना चाहती थी। शनिवार को उसने किराये के जूते पहने और एक हार्नेस बाँधा, जो उसकी टाँगों के चारों ओर बहुत कसा हुआ लग रहा था।

The wall was twelve meters tall. The other guests climbed it as if it were a staircase. Manon went up slowly, one hand and one foot at a time. For the first few minutes, it was easier than she had expected.

दीवार बारह मीटर ऊँची थी। बाक़ी मेहमान उस पर ऐसे चढ़ रहे थे जैसे वह सीढ़ियाँ हो। मैनॉन धीरे-धीरे ऊपर गई, एक बार में एक हाथ और एक पैर। पहले कुछ मिनट यह उसकी उम्मीद से ज़्यादा आसान रहा।

Then she looked down. The floor seemed very far away, and her friends looked tiny. Her fingers began to shake, and her legs stopped working. She was halfway up the wall, and she couldn't move.

फिर उसने नीचे देखा। फ़र्श बहुत दूर लग रहा था, और उसके दोस्त नन्हे-नन्हे दिख रहे थे। उसकी उँगलियाँ काँपने लगीं, और टाँगों ने काम करना बंद कर दिया। वह दीवार के आधे रास्ते पर थी, और हिल नहीं पा रही थी।

"I want to come down," she called. Her voice sounded thin and strange.

"मुझे नीचे आना है," उसने पुकारा। उसकी आवाज़ पतली और अजीब-सी लग रही थी।

"That's fine," the instructor called back from below. "You can come down whenever you like. But first, tell me something. Can you see the yellow hold above your right hand?"

"कोई बात नहीं," नीचे से इंस्ट्रक्टर ने जवाब दिया। "तुम जब चाहो नीचे आ सकती हो। लेकिन पहले मुझे एक बात बताओ। क्या तुम्हें अपने दाहिने हाथ के ऊपर पीली पकड़ दिख रही है?"

"Yes."

"हाँ।"

"Good. Forget the rest of the wall. Don't look at the top, and don't look at the floor. Just put your hand on the yellow one."

"बढ़िया। बाक़ी दीवार को भूल जाओ। न चोटी की तरफ़ देखो, न फ़र्श की तरफ़। बस अपना हाथ उस पीली वाली पर रखो।"

It sounded too small to matter, but Manon did it. Her hand closed around the plastic, and it felt solid.

यह इतनी छोटी बात लग रही थी कि कोई मायने न रखे, लेकिन मैनॉन ने वैसा ही किया। उसका हाथ प्लास्टिक पर कस गया, और वह ठोस महसूस हुआ।

"Great. Now find the next hold. Only the next one."

"शाबाश। अब अगली पकड़ ढूँढ़ो। सिर्फ़ अगली वाली।"

She did it again, and then again. Each time, the instructor gave her only one job. She stopped counting how high she was. After a while, she realized that she was breathing normally.

उसने वही फिर किया, और फिर किया। हर बार इंस्ट्रक्टर उसे बस एक ही काम देता। उसने गिनना छोड़ दिया कि वह कितना ऊपर है। कुछ देर बाद उसे एहसास हुआ कि उसकी साँस सामान्य चल रही है।

Then her hand touched a big red hold, and there was nowhere left to go. She had reached the top.

फिर उसका हाथ एक बड़ी लाल पकड़ को छूता है, और आगे जाने के लिए कुछ नहीं बचा। वह चोटी पर पहुँच चुकी थी।

She hung there for a moment and kept her eyes on the wall in front of her nose. She didn't look down. The rope lowered her slowly, and she kept looking straight ahead until her shoes touched the floor.

वह कुछ पल वहीं लटकी रही और अपनी नज़रें नाक के ठीक सामने की दीवार पर टिकाए रखीं। उसने नीचे नहीं देखा। रस्सी ने उसे धीरे-धीरे नीचे उतारा, और वह तब तक सीधा सामने देखती रही जब तक उसके जूते फ़र्श से नहीं छू गए।

Only then did she turn around and look up. The wall was enormous.

तभी जाकर उसने मुड़कर ऊपर देखा। दीवार विशाल थी।

"Did I really climb that?" she asked.

"क्या मैं सच में इस पर चढ़ी थी?" उसने पूछा।

"Every single hold," Sanna said, and handed her a slice of cake.

"हर एक पकड़ पर," सन्ना ने कहा, और उसे केक का एक टुकड़ा थमा दिया।