The Climbing Wall

Manon had never liked heights. She didn't even feel comfortable on a tall stepladder. So when her friend Sanna invited her to a party at a climbing gym, Manon almost said no.

A Manon nunca le habían gustado las alturas. Ni siquiera se sentía cómoda en una escalera alta. Así que cuando su amiga Sanna la invitó a una fiesta en un gimnasio de escalada, Manon casi dijo que no.

"You can just watch," Sanna said. "But I would really like you to try."

«Puedes quedarte mirando», dijo Sanna. «Pero me encantaría que lo intentaras.»

Manon thought about it all week. She didn't want to ruin her friend's day. She didn't want to be the only one sitting on a bench. On Saturday, she put on rented shoes and a harness that felt too tight around her legs.

Manon lo pensó toda la semana. No quería arruinarle el día a su amiga. No quería ser la única sentada en una banca. El sábado, se puso unos zapatos alquilados y un arnés que sentía demasiado apretado alrededor de las piernas.

The wall was twelve meters tall. The other guests climbed it as if it were a staircase. Manon went up slowly, one hand and one foot at a time. For the first few minutes, it was easier than she had expected.

El muro medía doce metros de altura. Los demás invitados lo subían como si fuera una escalera. Manon subió despacio, una mano y un pie a la vez. Durante los primeros minutos, fue más fácil de lo que esperaba.

Then she looked down. The floor seemed very far away, and her friends looked tiny. Her fingers began to shake, and her legs stopped working. She was halfway up the wall, and she couldn't move.

Entonces miró hacia abajo. El suelo parecía muy lejano y sus amigos se veían diminutos. Los dedos empezaron a temblarle y las piernas dejaron de responder. Estaba a mitad del muro y no podía moverse.

"I want to come down," she called. Her voice sounded thin and strange.

«Quiero bajar», llamó. Su voz sonaba delgada y extraña.

"That's fine," the instructor called back from below. "You can come down whenever you like. But first, tell me something. Can you see the yellow hold above your right hand?"

«Está bien», respondió el instructor desde abajo. «Puedes bajar cuando quieras. Pero primero dime algo. ¿Ves la presa amarilla encima de tu mano derecha?»

"Yes."

«Sí.»

"Good. Forget the rest of the wall. Don't look at the top, and don't look at the floor. Just put your hand on the yellow one."

«Bien. Olvida el resto del muro. No mires hacia arriba ni hacia el suelo. Solo pon la mano en la amarilla.»

It sounded too small to matter, but Manon did it. Her hand closed around the plastic, and it felt solid.

Parecía algo demasiado pequeño para importar, pero Manon lo hizo. Su mano se cerró sobre el plástico, y se sintió sólido.

"Great. Now find the next hold. Only the next one."

«Genial. Ahora busca la siguiente presa. Solo la siguiente.»

She did it again, and then again. Each time, the instructor gave her only one job. She stopped counting how high she was. After a while, she realized that she was breathing normally.

Lo hizo otra vez, y otra más. Cada vez, el instructor le daba una sola tarea. Dejó de contar qué tan alto estaba. Después de un rato, se dio cuenta de que respiraba con normalidad.

Then her hand touched a big red hold, and there was nowhere left to go. She had reached the top.

Entonces su mano tocó una presa roja grande, y ya no había más adónde ir. Había llegado a la cima.

She hung there for a moment and kept her eyes on the wall in front of her nose. She didn't look down. The rope lowered her slowly, and she kept looking straight ahead until her shoes touched the floor.

Se quedó colgada un momento, con los ojos fijos en el muro frente a su nariz. No miró hacia abajo. La cuerda la fue bajando despacio, y ella siguió mirando al frente hasta que sus zapatos tocaron el suelo.

Only then did she turn around and look up. The wall was enormous.

Solo entonces se dio la vuelta y miró hacia arriba. El muro era enorme.

"Did I really climb that?" she asked.

«¿De verdad subí eso?», preguntó.

"Every single hold," Sanna said, and handed her a slice of cake.

«Presa por presa», dijo Sanna, y le dio un trozo de pastel.