King Alfred and the Cakes

Many years ago there lived in England a wise and good king whose name was Alfred. No other man ever did so much for his country as he; and people now, all over the world, speak of him as Alfred the Great.

कई वर्ष पहले इंग्लैंड में एक बुद्धिमान और भला राजा रहता था जिसका नाम अल्फ्रेड था। उसने अपने देश के लिए जितना किया, उतना किसी और ने कभी नहीं किया; और आज दुनिया भर में लोग उसे अल्फ्रेड महान के नाम से जानते हैं।

In those days a king did not have a very easy life. There was war almost all the time, and no one else could lead his army into battle so well as he. And so, between ruling and fighting, he had a busy time of it indeed.

उन दिनों एक राजा का जीवन बहुत आसान नहीं होता था। लगभग हर समय युद्ध चलता रहता था, और कोई और उसकी सेना को उतनी अच्छी तरह युद्ध में नहीं ले जा सकता था जितना वह ले जाता था। इस तरह, शासन करने और लड़ने के बीच, उसका समय वाकई व्यस्त रहता था।

A fierce, rude people, called the Danes, had come from over the sea, and were fighting the English. There were so many of them, and they were so bold and strong, that for a long time they gained every battle. If they kept on, they would soon be the masters of the whole country.

डेन्स नाम के एक क्रूर और असभ्य लोग समुद्र पार से आए थे, और अंग्रेज़ों से लड़ रहे थे। वे इतने अधिक संख्या में थे, और इतने साहसी और शक्तिशाली थे, कि लंबे समय तक वे हर लड़ाई जीतते रहे। यदि वे इसी तरह चलते रहते, तो जल्द ही वे पूरे देश के स्वामी बन जाते।

At last, after a great battle, the English army was broken up and scattered. Every man had to save himself in the best way he could. King Alfred fled alone, in great haste, through the woods and swamps.

आखिरकार, एक बड़ी लड़ाई के बाद, अंग्रेज़ी सेना बिखर गई और तितर-बितर हो गई। हर आदमी को अपने आप को जैसे भी हो सके बचाना था। राजा अल्फ्रेड अकेले, बड़ी जल्दबाज़ी में, जंगलों और दलदलों से होते हुए भाग निकला।

Late in the day the king came to the hut of a woodcutter. He was very tired and hungry, and he begged the woodcutter's wife to give him something to eat and a place to sleep in her hut.

दिन ढलते समय राजा एक लकड़हारे की झोंपड़ी में पहुँचा। वह बहुत थका और भूखा था, और उसने लकड़हारे की पत्नी से विनती की कि वह उसे खाने के लिए कुछ दे और उसकी झोंपड़ी में सोने की जगह दे।

The woman was baking some cakes upon the hearth, and she looked with pity upon the poor, ragged fellow who seemed so hungry. She had no thought that he was the king.

वह स्त्री चूल्हे पर कुछ केक पका रही थी, और उसने उस गरीब, फटे-पुराने कपड़ों वाले व्यक्ति को दया की दृष्टि से देखा जो इतना भूखा लग रहा था। उसे यह ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि वह राजा है।

"Yes," she said, "I will give you some supper if you will watch these cakes. I want to go out and milk the cow; and you must see that they do not burn while I am gone."

"हाँ," उसने कहा, "अगर तुम इन केकों पर नज़र रखोगे तो मैं तुम्हें रात का खाना दूँगी। मुझे बाहर जाकर गाय का दूध निकालना है; और तुम्हें देखना होगा कि जब तक मैं वापस न आऊँ, ये जलें नहीं।"

King Alfred was very willing to watch the cakes, but he had far greater things to think about. How was he going to get his army together again? And how was he going to drive the fierce Danes out of the land? He forgot his hunger; he forgot the cakes; he forgot that he was in the woodcutter's hut. His mind was busy making plans for tomorrow.

राजा अल्फ्रेड केकों पर नज़र रखने के लिए पूरी तरह तैयार था, पर उसके मन में इससे कहीं बड़ी बातें चल रही थीं। वह अपनी सेना को फिर से कैसे इकट्ठा करे? और वह क्रूर डेन्स को इस भूमि से कैसे बाहर निकाले? वह अपनी भूख भूल गया; वह केक भूल गया; वह यह भी भूल गया कि वह लकड़हारे की झोंपड़ी में है। उसका मन कल के लिए योजनाएँ बनाने में व्यस्त था।

In a little while the woman came back. The cakes were smoking on the hearth. They were burned to a crisp. Ah, how angry she was!

थोड़ी देर में वह स्त्री वापस आई। केक चूल्हे पर धुआँ छोड़ रहे थे। वे बिल्कुल जल कर कड़े हो गए थे। आह, वह कितनी क्रोधित हुई!

"You lazy fellow!" she cried. "See what you have done! You want something to eat, but you do not want to work!"

"आलसी कहीं के!" वह चिल्लाई। "देखो तुमने क्या किया! तुम्हें खाना तो चाहिए, पर तुम काम नहीं करना चाहते!"

I have been told that she even struck the king with a stick; but I can hardly believe that she was so ill-natured.

मुझे बताया गया है कि उसने राजा को एक डंडे से मारा भी था; पर मुझे मुश्किल से विश्वास होता है कि वह इतनी बुरे स्वभाव की थी।

The king must have laughed to himself at the thought of being scolded in this way; and he was so hungry that he did not mind the woman's angry words half so much as the loss of the cakes.

राजा को शायद इस तरह डाँटे जाने के विचार पर खुद ही हँसी आ गई होगी; और वह इतना भूखा था कि उसे उस स्त्री के क्रोधित शब्दों की उतनी परवाह नहीं थी जितनी केक खो देने की।

I do not know whether he had anything to eat that night, or whether he had to go to bed without his supper. But it was not many days until he had gathered his men together again, and had beaten the Danes in a great battle.

मुझे नहीं पता कि उस रात उसे खाने के लिए कुछ मिला या नहीं, या उसे बिना रात का खाना खाए सोना पड़ा। पर ऐसे बहुत दिन नहीं बीते थे कि उसने अपने आदमियों को फिर से इकट्ठा कर लिया, और एक बड़ी लड़ाई में डेन्स को हरा दिया।