The Same Stray Cat

Ruby has noticed the same gray cat all over her neighborhood lately. She sees it outside the bakery in the morning. Then it appears near the school gate at lunchtime. Later that evening, it's curled up on a bench by the park. It seems impossible for one cat to be in so many places in a single day.

Ruby ha notado al mismo gato gris por todo su vecindario últimamente. Lo ve afuera de la panadería por la mañana. Luego aparece cerca de la puerta de la escuela a la hora del almuerzo. Más tarde esa noche, está acurrucado en un banco junto al parque. Parece imposible que un solo gato esté en tantos lugares en un mismo día.

"Maybe it's a ghost cat," her friend Theo jokes when she tells him about it. "Or maybe you're just noticing it more because you're looking for it now."

«Tal vez es un gato fantasma», le dice en broma su amigo Theo cuando ella le cuenta sobre esto. «O tal vez solo lo notas más porque ahora lo estás buscando».

Ruby isn't so sure. She starts keeping track of the times and places on her phone. It feels like a joke at first, but the pattern genuinely bothers her. After a week, she has noticed something interesting. The cat by the bakery always has a small white patch on its left ear. The one near the park doesn't.

Ruby no está tan segura. Empieza a anotar las horas y los lugares en su celular. Al principio parece una broma, pero el patrón realmente le inquieta. Después de una semana, ha notado algo interesante. El gato de la panadería siempre tiene una mancha blanca pequeña en la oreja izquierda. El del parque no la tiene.

She brings her notes to Theo, who has always been better at solving puzzles than she is. He looks closely at her photos and laughs. "Ruby, these aren't the same cat. Look, this one's tail is shorter, and this one is wearing a collar."

Le lleva sus notas a Theo, quien siempre ha sido mejor que ella para resolver acertijos. Él mira de cerca sus fotos y se ríe. «Ruby, estos no son el mismo gato. Mira, la cola de este es más corta, y este otro lleva un collar».

At first Ruby feels a little silly for not noticing sooner. But then she realizes the real story might be even better than one well-traveled cat. There are at least three cats living around the same few streets. None of the neighbors seem to know about the others.

Al principio, Ruby se siente un poco tonta por no haberlo notado antes. Pero luego se da cuenta de que la verdadera historia podría ser incluso mejor que la de un solo gato viajero. Hay al menos tres gatos que viven por las mismas calles. Ninguno de los vecinos parece saber de los demás.

Over the next few days, Ruby and Theo make a simple map. It shows where each cat likes to spend its time. They give the cats nicknames: Patch, Shorty, and Collar. They start leaving small bowls of water near each spot.

Durante los días siguientes, Ruby y Theo hacen un mapa sencillo. Muestra dónde le gusta pasar el tiempo a cada gato. Les ponen apodos a los gatos: Mancha, Colita y Collar. Empiezan a dejar pequeños platos de agua cerca de cada lugar.

By the end of the month, half the neighborhood has learned the names too. Someone has even put up a little sign asking people not to feed the cats too much food. Ruby still smiles every time she spots one of the three cats. Now she's sure exactly which is which.

Para fines de mes, la mitad del vecindario también ha aprendido los nombres. Alguien incluso ha puesto un pequeño letrero pidiendo a la gente que no les dé demasiada comida a los gatos. Ruby todavía sonríe cada vez que ve a uno de los tres gatos. Ahora está segura de cuál es cuál.