The Prize That Was a Trick

Jasmin is carrying her groceries up the stairs when her neighbor opens the door across the hall. Vesna is seventy-eight, lives alone, and usually greets everyone with a polite nod. Today she is almost dancing.

Jasmin sube sus compras por las escaleras cuando su vecina abre la puerta del otro lado del pasillo. Vesna tiene setenta y ocho años, vive sola y suele saludar a todos con un cortés movimiento de cabeza. Hoy casi está bailando.

"Jasmin, you will never believe it," she says. "A man called this morning. I won a prize! A holiday, and a new television too."

«Jasmin, no vas a creerlo», dice. «Esta mañana me llamó un hombre. ¡Gané un premio! Unas vacaciones, y también un televisor nuevo».

"That sounds wonderful," Jasmin says, setting her bags down. "What kind of prize?"

«Suena maravilloso», dice Jasmin, dejando sus bolsas en el suelo. «¿Qué tipo de premio?».

"He said it was from a big travel company. I only need to pay a small fee for the paperwork. It's one hundred and fifty dollars, and then they will send everything. He wants me to buy gift cards at the corner shop and read him the numbers."

«Dijo que era de una gran empresa de viajes. Solo tengo que pagar una pequeña cuota por los trámites. Son ciento cincuenta dólares, y luego me enviarán todo. Quiere que compre tarjetas de regalo en la tienda de la esquina y le lea los números».

Jasmin feels her stomach tighten. She has read about this trick before. But she remembers that Vesna taught her to repot a plant when she first moved in. She does not want to make her neighbor feel foolish.

Jasmin siente que se le tensa el estómago. Ya ha leído sobre este engaño. Pero recuerda que Vesna le enseñó a trasplantar una planta cuando se mudó. No quiere hacer que su vecina se sienta tonta.

"Vesna, may I sit with you for a minute? I would like to understand it properly. Would it be all right if we checked the company together?"

«Vesna, ¿puedo sentarme con usted un minuto? Me gustaría entenderlo bien. ¿Le parecería bien que revisáramos juntas la empresa?».

They sit at the kitchen table. Vesna shows her the number on a sticky note. Jasmin searches for the travel company on her phone and finds its official number. "Let's call them, not him," she says. "If the prize is real, they will know about it."

Se sientan a la mesa de la cocina. Vesna le muestra el número en una nota adhesiva. Jasmin busca la empresa de viajes en su teléfono y encuentra su número oficial. «Llamemos a ellos, no a él», dice. «Si el premio es real, ellos lo sabrán».

Vesna holds the phone herself. The woman who answers is polite and quick. "No, madam, we do not ask for payments by gift card, and we haven't called anyone this week. I'm sorry, but this is a well-known scam."

Vesna sostiene el teléfono ella misma. La mujer que contesta es cortés y rápida. «No, señora, nosotros no pedimos pagos con tarjetas de regalo, y no hemos llamado a nadie esta semana. Lo lamento, pero esto es una estafa muy conocida».

For a moment, Vesna says nothing. Her hands are folded on the table, and her face has gone pink. "He was so friendly," she says quietly. "He knew my name."

Por un momento, Vesna no dice nada. Tiene las manos juntas sobre la mesa y la cara se le ha puesto rosada. «Era tan amable», dice en voz baja. «Sabía mi nombre».

"They always sound friendly," Jasmin says. "It could happen to anyone. Even I almost fell for one last year."

«Siempre suenan amables», dice Jasmin. «Le puede pasar a cualquiera. Incluso yo casi caí en una el año pasado».

"Then I'm glad I told you." Vesna sits up straighter. "What should we do now?"

«Entonces me alegra habértelo contado». Vesna se sienta más derecha. «¿Qué hacemos ahora?».

"We report the number to the police, and then I'll help you block it." Jasmin opens a new page on her phone. "And if anyone ever calls with a prize again, you know where I live."

«Denunciamos el número a la policía, y luego la ayudo a bloquearlo». Jasmin abre una página nueva en su teléfono. «Y si alguien vuelve a llamar con un premio, ya sabe dónde vivo».

"Across the hall," Vesna says, and smiles. "Bring your tea."

«Al otro lado del pasillo», dice Vesna, y sonríe. «Trae tu té».