The Ogre of Rashomon

Long, long ago in Kyoto, the people of the city were terrified by accounts of a dreadful ogre, who, it was said, haunted the Gate of Rashomon at twilight and seized whoever passed by. The missing victims were never seen again, so it was whispered that the ogre was a horrible cannibal, who not only killed the unhappy victims but ate them also. Now everybody in the town and neighborhood was in great fear, and no one durst venture out after sunset near the Gate of Rashomon.

Hace mucho, mucho tiempo, en Kioto, la gente de la ciudad vivía aterrorizada por historias de un ogro espantoso que, según se decía, rondaba la Puerta de Rashomon al anochecer y capturaba a quien pasara por allí. Las víctimas desaparecidas nunca volvían a aparecer, así que se susurraba que el ogro era un caníbal horrible, que no solo mataba a sus infelices víctimas sino que también se las comía. Ahora todos en el pueblo y en los alrededores vivían con gran temor, y nadie se atrevía a salir después del atardecer cerca de la Puerta de Rashomon.

Now at this time there lived in Kyoto a general named Raiko, who had made himself famous for his brave deeds. Some time before this he made the country ring with his name, for he had attacked Oeyama, where a band of ogres lived with their chief, who instead of wine drank the blood of human beings. He had routed them all and cut off the head of the chief monster.

Por aquel entonces vivía en Kioto un general llamado Raiko, que se había hecho famoso por sus valientes hazañas. Algún tiempo antes había hecho resonar su nombre por todo el país, pues había atacado Oeyama, donde vivía una banda de ogros con su jefe, quien en lugar de vino bebía sangre humana. Los había derrotado a todos y le había cortado la cabeza al monstruo jefe.

This brave warrior was always followed by a band of faithful knights. In this band there were five knights of great valor. One evening as the five knights sat at a feast quaffing SAKE in their rice bowls and eating all kinds of fish, raw, and stewed, and broiled, and toasting each other’s healths and exploits, the first knight, Hojo, said to the others:

A este valiente guerrero siempre lo seguía una banda de caballeros fieles. En esa banda había cinco caballeros de gran valor. Una noche, mientras los cinco caballeros estaban en un banquete bebiendo sake en sus cuencos de arroz y comiendo toda clase de pescado, crudo, guisado y asado, y brindando por la salud y las hazañas de cada uno, el primer caballero, Hojo, dijo a los demás:

“Have you all heard the rumor that every evening after sunset there comes an ogre to the Gate of Rashomon, and that he seizes all who pass by?”

—¿Han oído todos el rumor de que cada noche, después del atardecer, viene un ogro a la Puerta de Rashomon y captura a todo el que pasa?

The second knight, Watanabe, answered him, saying:

El segundo caballero, Watanabe, le respondió diciendo:

“Do not talk such nonsense! All the ogres were killed by our chief Raiko at Oeyama! It cannot be true, because even if any ogres did escape from that great killing they would not dare to show themselves in this city, for they know that our brave master would at once attack them if he knew that any of them were still alive!”

—¡No digas tonterías! ¡Todos los ogros fueron muertos por nuestro señor Raiko en Oeyama! No puede ser verdad, porque aunque algún ogro hubiera escapado de aquella gran matanza, no se atrevería a mostrarse en esta ciudad, pues saben que nuestro valiente amo los atacaría de inmediato si supiera que alguno de ellos sigue con vida.

“Then do you disbelieve what I say, and think that I am telling you a falsehood?”

—¿Entonces dudas de lo que digo, y piensas que te estoy contando una mentira?

“No, I do not think that you are telling a lie,” said Watanabe; “but you have heard some old woman’s story which is not worth believing.”

—No, no pienso que estés mintiendo —dijo Watanabe—, pero has oído algún cuento de vieja que no merece crédito.

“Then the best plan is to prove what I say, by going there yourself and finding out yourself whether it is true or not,” said Hojo.

—Entonces el mejor plan es probar lo que digo yendo tú mismo allí y averiguando por ti mismo si es cierto o no —dijo Hojo.

Watanabe, the second knight, could not bear the thought that his companion should believe he was afraid, so he answered quickly:

Watanabe, el segundo caballero, no podía soportar la idea de que su compañero creyera que tenía miedo, así que respondió de inmediato:

“Of course, I will go at once and find out for myself!”

—¡Por supuesto, iré ahora mismo y lo averiguaré yo mismo!

So Watanabe at once got ready to go—he buckled on his long sword and put on a coat of armor, and tied on his large helmet. When he was ready to start he said to the others:

Así que Watanabe se preparó de inmediato para partir: se ciñó su larga espada, se puso una cota de armadura y se ató su gran casco. Cuando estuvo listo para salir, dijo a los demás:

“Give me something so that I can prove I have been there!”

—¡Denme algo para poder probar que estuve allí!

Then one of the men got a roll of writing paper and his box of Indian ink and brushes, and the four comrades wrote their names on a piece of paper.

Entonces uno de los hombres trajo un rollo de papel y su caja de tinta china y pinceles, y los cuatro compañeros escribieron sus nombres en un papel.

“I will take this,” said Watanabe, “and put it on the Gate of Rashomon, so to-morrow morning will you all go and look at it? I may be able to catch an ogre or two by then!” and he mounted his horse and rode off gallantly.

—Me llevaré esto —dijo Watanabe—, y lo pondré en la Puerta de Rashomon, así que mañana por la mañana, ¿irán todos a mirarlo? ¡Quizás para entonces haya podido atrapar uno o dos ogros! —y montó su caballo y partió con gallardía.

It was a very dark night, and there was neither moon nor star to light Watanabe on his way. To make the darkness worse a storm came on, the rain fell heavily and the wind howled like wolves in the mountains.

Era una noche muy oscura, y no había ni luna ni estrella que alumbraran el camino de Watanabe. Para empeorar la oscuridad se desató una tormenta, la lluvia caía con fuerza y el viento aullaba como lobos en las montañas.

Any ordinary man would have trembled at the thought of going out of doors, but Watanabe was a brave warrior and dauntless, and his honor and word were at stake, so he sped on into the night, while his companions listened to the sound of his horse’s hoofs dying away in the distance, then shut the sliding shutters close and gathered round the charcoal fire and wondered what would happen—and whether their comrade would encounter one of those horrible Oni.

Cualquier hombre corriente habría temblado ante la sola idea de salir, pero Watanabe era un guerrero valiente e intrépido, y su honor y su palabra estaban en juego, así que se lanzó a la noche, mientras sus compañeros escuchaban el sonido de los cascos de su caballo desvanecerse en la distancia, y luego cerraron bien los postigos correderos y se reunieron junto al fuego de carbón, preguntándose qué pasaría, y si su compañero se encontraría con uno de aquellos horribles oni.

At last Watanabe reached the Gate of Rashomon, but peer as he might through the darkness he could see no sign of an ogre.

Por fin Watanabe llegó a la Puerta de Rashomon, pero por más que escrutaba la oscuridad no lograba ver ni rastro de ningún ogro.

“It is just as I thought,” said Watanabe to himself; “there are certainly no ogres here; it is only an old woman’s story. I will stick this paper on the gate so that the others can see I have been here when they come to-morrow, and then I will take my way home and laugh at them all.”

—Es tal como pensaba —se dijo Watanabe a sí mismo—; ciertamente no hay ogros aquí; no es más que un cuento de vieja. Pegaré este papel en la puerta para que los demás vean que estuve aquí cuando vengan mañana, y luego volveré a casa y me reiré de todos ellos.

He fastened the piece of paper, signed by all his four companions, on the gate, and then turned his horse’s head towards home.

Fijó el papel, firmado por sus cuatro compañeros, en la puerta, y luego dio media vuelta con su caballo hacia su casa.

As he did so he became aware that some one was behind him, and at the same time a voice called out to him to wait. Then his helmet was seized from the back. “Who are you?” said Watanabe fearlessly. He then put out his hand and groped around to find out who or what it was that held him by the helmet. As he did so he touched something that felt like an arm—it was covered with hair and as big round as the trunk of a tree!

Al hacerlo, se percató de que alguien estaba detrás de él, y al mismo tiempo una voz lo llamó para que esperara. Entonces le arrancaron el casco por detrás. —¿Quién eres? —dijo Watanabe sin temor. Entonces extendió la mano y tanteó a su alrededor para averiguar quién o qué era lo que lo sujetaba por el casco. Al hacerlo tocó algo que se sentía como un brazo: ¡estaba cubierto de pelo y era tan grueso como el tronco de un árbol!

Watanabe knew at once that this was the arm of an ogre, so he drew his sword and cut at it fiercely.

Watanabe supo de inmediato que aquel era el brazo de un ogro, así que desenvainó su espada y lo cortó con fiereza.

There was a loud yell of pain, and then the ogre dashed in front of the warrior.

Se oyó un fuerte alarido de dolor, y entonces el ogro se plantó frente al guerrero.

Watanabe’s eyes grew large with wonder, for he saw that the ogre was taller than the great gate, his eyes were flashing like mirrors in the sunlight, and his huge mouth was wide open, and as the monster breathed, flames of fire shot out of his mouth.

Los ojos de Watanabe se abrieron de asombro, pues vio que el ogro era más alto que la gran puerta, sus ojos destellaban como espejos al sol, y su enorme boca estaba bien abierta, y mientras el monstruo respiraba, llamas de fuego salían disparadas de su boca.

The ogre thought to terrify his foe, but Watanabe never flinched. He attacked the ogre with all his strength, and thus they fought face to face for a long time. At last the ogre, finding that he could neither frighten nor beat Watanabe and that he might himself be beaten, took to flight. But Watanabe, determined not to let the monster escape, put spurs to his horse and gave chase.

El ogro pensaba aterrar a su enemigo, pero Watanabe nunca vaciló. Atacó al ogro con toda su fuerza, y así lucharon cara a cara durante largo rato. Al final el ogro, al ver que no podía ni asustar ni vencer a Watanabe, y que él mismo podía ser derrotado, emprendió la huida. Pero Watanabe, decidido a no dejar escapar al monstruo, espoleó a su caballo y le dio caza.

But though the knight rode very fast the ogre ran faster, and to his disappointment he found himself unable to overtake the monster, who was gradually lost to sight.

Pero aunque el caballero cabalgaba muy rápido, el ogro corría más rápido aún, y para su decepción se encontró incapaz de alcanzar al monstruo, que poco a poco se perdió de vista.

Watanabe returned to the gate where the fierce fight had taken place, and got down from his horse. As he did so he stumbled upon something lying on the ground.

Watanabe regresó a la puerta donde había tenido lugar la feroz pelea, y bajó de su caballo. Al hacerlo tropezó con algo que yacía en el suelo.

Stooping to pick it up he found that it was one of the ogre’s huge arms which he must have slashed off in the fight. His joy was great at having secured such a prize, for this was the best of all proofs of his adventure with the ogre. So he took it up carefully and carried it home as a trophy of his victory.

Al agacharse para recogerlo descubrió que era uno de los enormes brazos del ogro, que debía haber cercenado durante la pelea. Su alegría fue grande al haber conseguido semejante trofeo, pues era la mejor de todas las pruebas de su aventura con el ogro. Así que lo recogió con cuidado y se lo llevó a casa como trofeo de su victoria.

When he got back, he showed the arm to his comrades, who one and all called him the hero of their band and gave him a great feast. His wonderful deed was soon noised abroad in Kyoto, and people from far and near came to see the ogre’s arm.

Cuando regresó, mostró el brazo a sus compañeros, quienes de inmediato lo llamaron el héroe de su banda y le ofrecieron un gran banquete. Su asombrosa hazaña pronto se propagó por Kioto, y gente de cerca y de lejos venía a ver el brazo del ogro.

Watanabe now began to grow uneasy as to how he should keep the arm in safety, for he knew that the ogre to whom it belonged was still alive. He felt sure that one day or other, as soon as the ogre got over his scare, he would come to try to get his arm back again. Watanabe therefore had a box made of the strongest wood and banded with iron. In this he placed the arm, and then he sealed down the heavy lid, refusing to open it for anyone. He kept the box in his own room and took charge of it himself, never allowing it out of his sight.

Watanabe empezó entonces a inquietarse por cómo mantener el brazo a salvo, pues sabía que el ogro al que pertenecía seguía vivo. Estaba seguro de que tarde o temprano, en cuanto el ogro se repusiera del susto, vendría a intentar recuperar su brazo. Watanabe entonces mandó hacer una caja de la madera más fuerte, reforzada con hierro. En ella colocó el brazo, y luego selló la pesada tapa, negándose a abrirla para nadie. Guardaba la caja en su propia habitación y él mismo se encargaba de custodiarla, sin dejarla jamás fuera de su vista.

Now one night he heard some one knocking at the porch, asking for admittance.

Cierta noche oyó que alguien llamaba a la puerta, pidiendo que lo dejaran entrar.

When the servant went to the door to see who it was, there was only an old woman, very respectable in appearance. On being asked who she was and what was her business, the old woman replied with a smile that she had been nurse to the master of the house when he was a little baby. If the lord of the house were at home she begged to be allowed to see him.

Cuando el sirviente fue a la puerta a ver quién era, solo encontró a una anciana de aspecto muy respetable. Al preguntarle quién era y qué asunto la traía, la anciana respondió con una sonrisa que había sido nodriza del amo de la casa cuando este era un bebé. Si el señor de la casa estaba en casa, rogaba que le permitieran verlo.

The servant left the old woman at the door and went to tell his master that his old nurse had come to see him. Watanabe thought it strange that she should come at that time of night, but at the thought of his old nurse, who had been like a foster-mother to him and whom he had not seen for a long time, a very tender feeling sprang up for her in his heart. He ordered the servant to show her in.

El sirviente dejó a la anciana en la puerta y fue a decirle a su amo que su vieja nodriza había venido a verlo. A Watanabe le pareció extraño que ella viniera a esa hora de la noche, pero al pensar en su vieja nodriza, que había sido como una madre adoptiva para él y a quien no veía desde hacía mucho tiempo, sintió que un cariño muy tierno brotaba en su corazón por ella. Ordenó al sirviente que la hiciera pasar.

The old woman was ushered into the room, and after the customary bows and greetings were over, she said:

La anciana fue conducida a la sala, y tras las reverencias y saludos de rigor, dijo:

“Master, the report of your brave fight with the ogre at the Gate of Rashomon is so widely known that even your poor old nurse has heard of it. Is it really true, what every one says, that you cut off one of the ogre’s arms? If you did, your deed is highly to be praised!”

—Amo, el relato de su valiente pelea con el ogro en la Puerta de Rashomon es tan conocido que hasta su pobre vieja nodriza ha oído hablar de él. ¿Es realmente cierto, como todos dicen, que le cortó un brazo al ogro? Si así fue, ¡su hazaña merece todos los elogios!

“I was very disappointed,” said Watanabe, “that I was not able take the monster captive, which was what I wished to do, instead of only cutting off an arm!”

—Quedé muy decepcionado —dijo Watanabe—, de no haber podido capturar vivo al monstruo, que era lo que yo quería hacer, en lugar de solo cortarle un brazo.

“I am very proud to think,” answered the old woman, “that my master was so brave as to dare to cut off an ogre’s arm. There is nothing that can be compared to your courage. Before I die it is the great wish of my life to see this arm,” she added pleadingly.

—Me llena de orgullo pensar —respondió la anciana— que mi amo fue tan valiente como para atreverse a cortarle el brazo a un ogro. No hay nada que se pueda comparar con su valentía. Antes de morir, el gran deseo de mi vida es ver ese brazo —añadió con voz suplicante.

“No,” said Watanabe, “I am sorry, but I cannot grant your request.”

—No —dijo Watanabe—, lo siento, pero no puedo conceder tu petición.

“But why?” asked the old woman.

—Pero ¿por qué? —preguntó la anciana.

“Because,” replied Watanabe, “ogres are very revengeful creatures, and if I open the box there is no telling but that the ogre may suddenly appear and carry off his arm. I have had a box made on purpose with a very strong lid, and in this box I keep the ogre’s arm secure; and I never show it to any one, whatever happens.”

—Porque —respondió Watanabe— los ogros son criaturas muy vengativas, y si abro la caja no se sabe si el ogro podría aparecer de pronto y llevarse su brazo. Mandé hacer una caja a propósito con una tapa muy fuerte, y en esa caja guardo el brazo del ogro con seguridad; y no se lo muestro a nadie, pase lo que pase.

“Your precaution is very reasonable,” said the old woman. “But I am your old nurse, so surely you will not refuse to show ME the arm. I have only just heard of your brave act, and not being able to wait till the morning I came at once to ask you to show it to me.”

—Tu precaución es muy razonable —dijo la anciana—. Pero yo soy tu vieja nodriza, así que seguramente no te negarás a mostrarME el brazo. Acabo de enterarme de tu valiente hazaña, y sin poder esperar hasta la mañana vine de inmediato a pedirte que me lo muestres.

Watanabe was very troubled at the old woman’s pleading, but he still persisted in refusing. Then the old woman said:

Watanabe se sintió muy turbado ante el ruego de la anciana, pero aun así siguió negándose. Entonces la anciana dijo:

“Do you suspect me of being a spy sent by the ogre?”

—¿Sospechas que soy una espía enviada por el ogro?

“No, of course I do not suspect you of being the ogre’s spy, for you are my old nurse,” answered Watanabe.

—No, claro que no sospecho que seas la espía del ogro, pues eres mi vieja nodriza —respondió Watanabe.

“Then you cannot surely refuse to show me the arm any longer.” entreated the old woman; “for it is the great wish of my heart to see for once in my life the arm of an ogre!”

—Entonces seguramente ya no puedes negarte a mostrarme el brazo —imploró la anciana—; ¡pues es el gran deseo de mi corazón ver, aunque sea una vez en la vida, el brazo de un ogro!

Watanabe could not hold out in his refusal any longer, so he gave in at last, saying:

Watanabe ya no pudo sostener su negativa por más tiempo, así que finalmente cedió, diciendo:

“Then I will show you the ogre’s arm, since you so earnestly wish to see it. Come, follow me!” and he led the way to his own room, the old woman following.

—Entonces te mostraré el brazo del ogro, ya que lo deseas con tanto ahínco. Ven, ¡sígueme! —y la condujo hasta su propia habitación, con la anciana siguiéndolo.

When they were both in the room Watanabe shut the door carefully, and then going towards a big box which stood in a corner of the room, he took off the heavy lid. He then called to the old woman to come near and look in, for he never took the arm out of the box.

Cuando ambos estuvieron en la habitación, Watanabe cerró la puerta con cuidado, y luego, dirigiéndose hacia una gran caja que estaba en un rincón de la habitación, quitó la pesada tapa. Entonces llamó a la anciana para que se acercara y mirara adentro, pues él nunca sacaba el brazo de la caja.

“What is it like? Let me have a good look at it,” said the old nurse, with a joyful face.

—¿Cómo es? Déjame verlo bien —dijo la vieja nodriza, con el rostro lleno de alegría.

She came nearer and nearer, as if she were afraid, till she stood right against the box. Suddenly she plunged her hand into the box and seized the arm, crying with a fearful voice which made the room shake:

Se acercó cada vez más, como si tuviera miedo, hasta quedar justo frente a la caja. De repente hundió la mano en la caja y agarró el brazo, gritando con una voz aterradora que hizo temblar la habitación:

“Oh, joy! I have got my arm back again!”

—¡Ay, qué alegría! ¡Recuperé mi brazo!

And from an old woman she was suddenly transformed into the towering figure of the frightful ogre!

Y de anciana se transformó de pronto en la figura descomunal del espantoso ogro.

Watanabe sprang back and was unable to move for a moment, so great was his astonishment; but recognizing the ogre who had attacked him at the Gate of Rashomon, he determined with his usual courage to put an end to him this time. He seized his sword, drew it out of its sheath in a flash, and tried to cut the ogre down.

Watanabe retrocedió de un salto y por un momento no pudo moverse, tan grande fue su asombro; pero al reconocer al ogro que lo había atacado en la Puerta de Rashomon, decidió con su valentía habitual acabar con él de una vez por todas. Empuñó su espada, la desenvainó en un instante, y trató de derribar al ogro de un tajo.

So quick was Watanabe that the creature had a narrow escape. But the ogre sprang up to the ceiling, and bursting through the roof, disappeared in the mist and clouds.

Tan rápido fue Watanabe que la criatura por poco no lo cuenta. Pero el ogro saltó hasta el techo y, atravesándolo de golpe, desapareció entre la niebla y las nubes.

In this way the ogre escaped with his arm. The knight gnashed his teeth with disappointment, but that was all he could do. He waited in patience for another opportunity to dispatch the ogre. But the latter was afraid of Watanabe’s great strength and daring, and never troubled Kyoto again. So once more the people of the city were able to go out without fear even at night time, and the brave deeds of Watanabe have never been forgotten!

De este modo el ogro escapó con su brazo. El caballero rechinó los dientes de decepción, pero eso fue todo lo que pudo hacer. Esperó con paciencia otra oportunidad para acabar con el ogro. Pero este, temeroso de la gran fuerza y osadía de Watanabe, nunca más molestó a Kioto. Así que una vez más la gente de la ciudad pudo salir sin miedo incluso de noche, ¡y las valientes hazañas de Watanabe nunca han sido olvidadas!