The Twilight of the Gods

Loki and Fenrir, the wolf, were safely bound, each to his separate cliff, but still happiness and peace did not return to Asgard, for Baldur was no longer there, and light and joy had gone from the home of the gods. The Aesir felt that the Twilight of the gods, which Odin knew was to come, must be near.

Loki và Fenrir, con sói, đã bị trói chặt, mỗi kẻ trên một vách đá riêng, nhưng hạnh phúc và bình yên vẫn chưa trở lại với Asgard, bởi Baldur không còn đó nữa, và ánh sáng cùng niềm vui đã rời khỏi nơi ở của các vị thần. Các thần Aesir cảm thấy rằng Hoàng Hôn Của Các Vị Thần, điều mà Odin biết trước sẽ đến, hẳn đang đến gần.

Soon began a long cold winter; surely it must be the beginning of the Fimbulwinter, which was to come before the last great battle. From the north came cold blasts of freezing wind; snow and ice covered the earth; men could not see the face of the sun or the moon. Everywhere there was darkness; the people grew fierce and unhappy and wicked, for they seemed no longer to love each other. So the evil deeds of men kept on, and the fierce frost giants grew stronger and stronger. They killed the trees and flowers, and bound the lakes and rivers with icy bands.

Chẳng bao lâu, một mùa đông dài và lạnh giá bắt đầu; chắc hẳn đó là khởi đầu của Fimbulwinter, mùa đông sẽ đến trước trận chiến cuối cùng vĩ đại. Từ phương bắc thổi tới những cơn gió lạnh buốt; tuyết và băng phủ kín mặt đất; con người không còn nhìn thấy mặt trời hay mặt trăng. Khắp nơi chỉ toàn bóng tối; con người trở nên hung dữ, bất hạnh và độc ác, vì dường như họ không còn yêu thương nhau nữa. Thế là những việc làm xấu xa của con người cứ tiếp diễn, còn những gã khổng lồ băng giá hung tợn ngày càng mạnh hơn. Chúng giết chết cây cối và hoa lá, và trói buộc các hồ, các sông bằng những dải băng lạnh giá.

Even when summer time came, the cold still held on, and no one could see the green grass or the beautiful golden sunlight. The frost giants were pleased to see the trouble they had brought upon men, and hoped they soon could destroy Asgard and the gods.

Ngay cả khi mùa hè đến, cái lạnh vẫn không buông tha, và không ai còn thấy được cỏ xanh hay ánh nắng vàng rực rỡ. Những gã khổng lồ băng giá vui mừng khi thấy tai họa mà chúng đã giáng xuống loài người, và mong sớm có thể hủy diệt Asgard cùng các vị thần.

Three long winters passed, with no light to warm and brighten the world; after that still three other dreary winters, and then the eagle who sat on the top of the great world tree, Yggdrasil, gave a loud, shrill cry; at that the earth shook, the rocks crumbled and fell, so that Loki and the wolf were freed from their chains.

Ba mùa đông dài trôi qua, không một chút ánh sáng để sưởi ấm và soi rọi thế gian; sau đó lại thêm ba mùa đông ảm đạm nữa, rồi con đại bàng ngồi trên đỉnh cây thế giới vĩ đại, Yggdrasil, cất lên một tiếng kêu lớn, chói tai; ngay lúc đó mặt đất rung chuyển, đá vỡ vụn và sụp đổ, khiến Loki và con sói được giải thoát khỏi xiềng xích.

The waters of the deep ocean rose and rolled high over the land, and up above the waves writhing out of the deep, came the monster Midgard serpent to join in the last battle. Now the enemies of the gods were gathering from all sides,—the frost giants, the mountain giants, with Loki, Fenrir, and the Midgard serpent.

Nước của đại dương sâu thẳm dâng lên và cuộn trào cao trên đất liền, và từ trên những con sóng quằn quại trồi lên từ đáy sâu, con quái vật rắn Midgard xuất hiện để tham gia trận chiến cuối cùng. Giờ đây kẻ thù của các vị thần đang tụ tập từ khắp mọi phía—những gã khổng lồ băng giá, những gã khổng lồ núi, cùng với Loki, Fenrir, và con rắn Midgard.

Heimdall, the faithful watchman, looked from his watch-tower by the rainbow bridge, and when he saw the host of monsters appearing and raging toward Asgard, he blew his magic horn, Giallar, which was the signal of warning to the gods.

Heimdall, người canh gác trung thành, nhìn ra từ tháp canh của mình bên cây cầu cầu vồng, và khi thấy đội quân quái vật xuất hiện và ào ạt tiến về phía Asgard, chàng thổi vang chiếc tù và phép thuật của mình, Giallar, đó là tín hiệu cảnh báo cho các vị thần.

When Father Odin heard the blast of Heimdall's horn, he hastened to arm himself for the battle; once again it is said the Allfather sought wisdom at Mimir's fountain, asking to know how best to lead the Aesir against their enemies. But what Mimir said to him no one ever knew, for a second call sounded from the Giallar horn, and the gods, with Odin at their head, rode forth from Asgard to meet their foes.

Khi Cha Odin nghe thấy tiếng tù và của Heimdall vang lên, ngài vội vàng trang bị vũ khí cho trận chiến; một lần nữa, người ta kể rằng Đấng Toàn Phụ đã tìm đến suối nguồn của Mimir để cầu xin trí tuệ, hỏi cách tốt nhất để dẫn dắt các thần Aesir chống lại kẻ thù. Nhưng không ai từng biết Mimir đã nói gì với ngài, vì tiếng tù và Giallar lại vang lên lần thứ hai, và các vị thần, với Odin dẫn đầu, cưỡi ngựa rời khỏi Asgard để đối đầu với kẻ thù.

Thor took his place beside Odin, but they were soon parted in the struggle. The thunder-god fell upon his old enemy, the serpent, whom twice before he had tried to slay, and after a fierce fight, he at last conquered and slew the monster; but the poisonous breath from the serpent's mouth overcame the mighty Thor, and he also fell.

Thor đứng bên cạnh Odin, nhưng họ sớm bị chia cắt trong cuộc giao tranh. Vị thần sấm sét lao vào kẻ thù cũ của mình, con rắn, kẻ mà hai lần trước đó chàng đã cố giết, và sau một trận chiến ác liệt, cuối cùng chàng đã đánh bại và giết chết con quái vật; nhưng hơi thở độc hại từ miệng con rắn đã khiến Thor hùng mạnh gục ngã, và chàng cũng chết theo.

Heimdall and Loki came face to face, and each slew the other. Thus every one of the gods battled each with his foe, till at last the darkness grew deeper, and all, both gods and giants lay dead. Then fire burst forth, raging from Utgard to Asgard—and all the worlds were destroyed in that dreadful day of Ragnarök.

Heimdall và Loki đối mặt nhau, và mỗi người giết chết kẻ kia. Cứ thế, từng vị thần một giao chiến với kẻ thù của mình, cho đến khi bóng tối trở nên dày đặc hơn, và tất cả, cả thần lẫn khổng lồ, đều nằm chết. Rồi lửa bùng lên, thiêu đốt dữ dội từ Utgard đến Asgard—và mọi thế giới đều bị hủy diệt trong ngày khủng khiếp của Ragnarök.

But this was not the end of all: after many months, and years, and even centuries had passed, a new world began to appear, with the fair ocean, and the beautiful land, with a bright, shining sun by day, and the moon and stars by night. Then once more the light and heat from the sun made the grass and trees grow, and the flowers bloom.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc của tất cả: sau nhiều tháng, nhiều năm, và thậm chí nhiều thế kỷ trôi qua, một thế giới mới bắt đầu xuất hiện, với đại dương tươi đẹp, và vùng đất xinh đẹp, với mặt trời sáng chói ban ngày, và mặt trăng cùng các vì sao ban đêm. Rồi một lần nữa, ánh sáng và hơi ấm từ mặt trời khiến cỏ cây mọc lên xanh tốt, và hoa lá đua nở.

Baldur and Hodur came to this beautiful new world, and walked and talked together. Thor's sons were there, too, and with them, the hammer, Miölnir, no longer for use against giants, but for helping men build homes.

Baldur và Hodur đến với thế giới mới xinh đẹp này, cùng nhau đi dạo và trò chuyện. Các con trai của Thor cũng có mặt ở đó, cùng với chiếc búa Miölnir, không còn dùng để chống lại khổng lồ nữa, mà để giúp con người xây dựng nhà cửa.

Two people, a man and a woman, who were kept safe through the raging fire, now came to dwell on the earth, and all their children and grandchildren lived at peace with each other in this beautiful new world.

Hai con người, một người đàn ông và một người phụ nữ, những người đã được giữ an toàn qua trận lửa dữ dội, giờ đây đến sinh sống trên trái đất, và tất cả con cháu của họ sống hòa thuận với nhau trong thế giới mới xinh đẹp này.

Baldur and Hodur talked often of the old days when the Aesir dwelt in Asgard, before Loki, the wicked one, brought darkness and trouble to them. With loving words they spoke of Odin and Frigga; and the brave Tyr, who gave his right hand to save the Aesir; of mighty Thor; and faithful Heimdall; of lovely Freyja, with her beautiful necklace; and of fair Iduna's garden, where they used to sit and eat her magic apples. "But still," they said, "we know now that this new world is fairer than the old, and here, also, the loving Allfather watches over his children."

Baldur và Hodur thường trò chuyện về những ngày xưa cũ khi các thần Aesir còn ngự tại Asgard, trước khi Loki, kẻ độc ác, mang bóng tối và tai họa đến cho họ. Với những lời đầy yêu thương, họ nói về Odin và Frigga; về Tyr dũng cảm, người đã hy sinh bàn tay phải của mình để cứu các thần Aesir; về Thor hùng mạnh; về Heimdall trung thành; về Freyja xinh đẹp, với chiếc vòng cổ tuyệt mỹ của nàng; và về khu vườn của Iduna xinh đẹp, nơi họ từng ngồi và ăn những quả táo phép của nàng. "Nhưng dù sao," họ nói, "giờ đây chúng ta biết rằng thế giới mới này còn đẹp hơn thế giới cũ, và ở đây, Đấng Toàn Phụ yêu thương vẫn dõi theo con cái của người."