The Little Gingerbread Man

One day, the cook went into the kitchen to make some gingerbread. She took some flour and water, and treacle and ginger, and mixed them all well together, and she put in some more water to make it thin, and then some more flour to make it thick, and a little salt and some spice, and then she rolled it out into a beautiful, smooth, dark-yellow dough.

Một ngày nọ, cô đầu bếp vào bếp để làm bánh gừng. Cô lấy một ít bột mì và nước, cùng mật đường và gừng, rồi trộn tất cả thật đều, cô cho thêm chút nước để bột loãng ra, rồi lại cho thêm bột để bột đặc lại, thêm chút muối và ít gia vị, rồi cô cán bột thành một khối bột mịn, đẹp, màu vàng sẫm.

Then she took the square tins and cut out some square cakes for the little boys, and with some round tins she cut out some round cakes for the little girls, and then she said, "I'm going to make a little gingerbread man for little Bobby." So she took a nice round lump of dough for his body, and a smaller lump for his head, which she pulled out a little for the neck. Two other lumps were stuck on beneath for the legs, and were pulled out into proper shape, with feet and toes all complete, and two still smaller pieces were made into arms, with dear little hands and fingers.

Rồi cô lấy khuôn vuông và cắt ra vài chiếc bánh vuông cho các cậu bé, và với khuôn tròn cô cắt ra vài chiếc bánh tròn cho các cô bé, rồi cô nói, "Mình sẽ làm một chú người bánh gừng nhỏ cho bé Bobby." Thế là cô lấy một cục bột tròn xinh làm thân người, và một cục nhỏ hơn làm đầu, cô kéo dài ra một chút để làm cổ. Hai cục bột khác được gắn bên dưới làm chân, và được kéo thành hình dáng đúng chuẩn, với bàn chân và ngón chân đầy đủ, và hai miếng nhỏ hơn nữa được nặn thành cánh tay, với đôi bàn tay và ngón tay nhỏ xinh.

But the nicest work was done on the head, for the top was frizzed up into a pretty sugary hat; on either side was made a dear little ear, and in front, after the nose had been carefully moulded, a beautiful mouth was made out of a big raisin, and two bright little eyes with burnt almonds and caraway seeds.

Nhưng phần đẹp nhất được làm ở cái đầu, vì phần trên được xoăn lên thành một chiếc mũ đường xinh xắn; hai bên có hai cái tai nhỏ xinh, và phía trước, sau khi cái mũi được nặn cẩn thận, một cái miệng xinh đẹp được làm từ một hạt nho khô to, và hai con mắt sáng nhỏ được làm từ hạnh nhân cháy và hạt caraway.

Then the gingerbread man was finished ready for baking, and a very jolly little man he was. In fact, he looked so sly that the cook was afraid he was plotting some mischief, and when the batter was ready for the oven, she put in the square cakes and she put in the round cakes; and then she put in the little gingerbread man in a far back corner, where he couldn't get away in a hurry.

Rồi chú người bánh gừng đã hoàn thành, sẵn sàng để nướng, và chú là một chú người rất vui vẻ. Thật vậy, trông chú có vẻ ranh mãnh đến nỗi cô đầu bếp sợ rằng chú đang âm mưu điều gì đó, và khi bột đã sẵn sàng cho vào lò, cô cho các bánh vuông vào, cô cho các bánh tròn vào; rồi cô đặt chú người bánh gừng nhỏ vào một góc sâu phía sau, nơi chú không thể chạy trốn ngay được.

Then she went up to sweep the parlor, and she swept and she swept till the clock struck twelve, when she dropped her broom in a hurry, and exclaiming, "Lawks! the gingerbread will be all baked to a cinder," she ran down into the kitchen, and threw open the oven door.

Rồi cô đi lên quét phòng khách, và cô quét mãi quét mãi cho đến khi đồng hồ điểm mười hai giờ, lúc đó cô vội vàng đánh rơi cây chổi, và kêu lên, "Trời ơi! bánh gừng sẽ cháy thành than mất," rồi cô chạy xuống bếp, mở tung cửa lò ra.

And the square cakes were all done, nice and hard and brown, and the round cakes were all done, nice and hard and brown, and the gingerbread man was all done too, nice and hard and brown; and he was standing up in his corner, with his little caraway-seed eyes sparkling, and his raisin mouth bubbling over with mischief, while he waited for the oven door to be opened.

Và các bánh vuông đều đã chín, đẹp, giòn và nâu vàng, các bánh tròn cũng đã chín, đẹp, giòn và nâu vàng, và chú người bánh gừng cũng đã chín rồi, đẹp, giòn và nâu vàng; và chú đứng thẳng trong góc của mình, với đôi mắt hạt caraway nhỏ lấp lánh, và cái miệng hạt nho khô sôi sục đầy tinh nghịch, trong khi chú chờ cửa lò được mở ra.

The instant the door was opened, with a hop, skip, and a jump, he went right over the square cakes and the round cakes, and over the cook's arm, and before she could say "Jack Robinson" he was running across the kitchen floor, as fast as his little legs would carry him, towards the back door, which was standing wide open, and through which he could see the garden path.

Ngay khi cửa lò vừa mở, chỉ với một cú nhảy, một bước nhún và một cú bật, chú đã nhảy ngay qua các bánh vuông và bánh tròn, và qua cả cánh tay cô đầu bếp, và trước khi cô kịp nói "Jack Robinson" thì chú đã chạy băng qua sàn bếp, nhanh hết mức đôi chân nhỏ bé của chú có thể mang chú đi, hướng về phía cửa sau, cửa đang mở toang, qua đó chú có thể nhìn thấy lối đi trong vườn.

The old cook turned round as fast as she could, which wasn't very fast, for she was rather a heavy woman and she had been quite taken by surprise, and she saw lying right across the door-way, fast asleep in the sun, old Mouser, the cat.

Cô đầu bếp già quay người lại nhanh hết mức có thể, mà cũng không nhanh lắm, vì cô là một phụ nữ khá nặng cân và cô đã bị bất ngờ quá mức, và cô thấy nằm ngay giữa lối cửa, đang ngủ say dưới nắng, là lão Mouser, con mèo già.

"Mouser, Mouser," she cried, "stop the gingerbread man! I want him for little Bobby." When the cook first called, Mouser thought it was only some one calling in her dreams, and simply rolled over lazily; and the cook called again, "Mouser, Mouser!" The old cat sprang up with a jump, but just as she turned round to ask the cook what all the noise was about, the little gingerbread man cleverly jumped under her tail, and in an instant was trotting down the garden walk.

"Mouser, Mouser," cô kêu lên, "chặn chú người bánh gừng lại! Ta cần chú ấy cho bé Bobby." Khi cô đầu bếp gọi lần đầu, Mouser tưởng đó chỉ là ai đó gọi trong giấc mơ của mình, và chỉ lười biếng lăn qua một bên; rồi cô đầu bếp gọi lại lần nữa, "Mouser, Mouser!" Con mèo già bật dậy nhảy chồm lên, nhưng đúng lúc nó quay lại để hỏi cô đầu bếp có chuyện gì ồn ào thế, chú người bánh gừng nhỏ khéo léo nhảy chui qua dưới đuôi nó, và trong nháy mắt đã lon ton chạy xuống lối đi trong vườn.

Mouser turned in a hurry and ran after, although she was still rather too sleepy to know what it was she was trying to catch, and after the cat came the cook, lumbering along rather heavily, but also making pretty good speed.

Mouser vội vàng quay lại và chạy đuổi theo, dù nó vẫn còn khá buồn ngủ đến mức không biết mình đang cố bắt cái gì, và sau con mèo là cô đầu bếp, lạch bạch chạy theo khá nặng nề, nhưng cũng chạy khá nhanh.

Now at the bottom of the walk, lying fast asleep in the sun against the warm stones of the garden wall, was Towser, the dog.

Bấy giờ ở cuối lối đi, nằm ngủ say dưới nắng dựa vào những tảng đá ấm của bức tường vườn, là Towser, con chó.

And the cook called out: "Towser, Towser, stop the gingerbread man! I want him for little Bobby."

Và cô đầu bếp gọi to: "Towser, Towser, chặn chú người bánh gừng lại! Ta cần chú ấy cho bé Bobby."

And when Towser first heard her calling he thought it was some one speaking in his dreams, and he only turned over on his side, with another snore, and then the cook called again, "Towser, Towser, stop him, stop him!"

Và khi Towser lần đầu nghe cô gọi, nó tưởng đó là ai đó đang nói trong giấc mơ của nó, và nó chỉ trở mình sang bên kia, ngáy thêm một tiếng nữa, rồi cô đầu bếp gọi lại lần nữa, "Towser, Towser, chặn nó lại, chặn nó lại!"

Then the dog woke up in good earnest, and jumped up on his feet to see what it was that he should stop. But just as the dog jumped up, the little gingerbread man, who had been watching for the chance, quietly slipped between his legs, and climbed up on the top of the stone wall, so that Towser saw nothing but the cat running towards him down the walk, and behind the cat the cook, now quite out of breath.

Lúc đó con chó mới thực sự tỉnh giấc, và nhảy dựng lên bằng bốn chân để xem nó cần chặn cái gì. Nhưng đúng lúc con chó nhảy dựng lên, chú người bánh gừng nhỏ, kẻ đã canh chừng chờ cơ hội, lặng lẽ luồn qua giữa hai chân nó, và trèo lên trên bức tường đá, khiến Towser chẳng thấy gì ngoài con mèo đang chạy về phía nó dọc lối đi, và phía sau con mèo là cô đầu bếp, giờ đã thở hổn hển.

He thought at once that the cat must have stolen something, and that it was the cat the cook wanted him to stop. Now, if there was anything that Towser liked, it was going after the cat, and he jumped up the walk so fiercely that the poor cat did not have time to stop herself or to get out of his way, and they came together with a great fizzing, and barking, and meowing, and howling, and scratching, and biting, as if a couple of Catherine-wheels had gone off in the wrong way and had got mixed up with one another.

Nó lập tức nghĩ rằng con mèo hẳn đã ăn trộm thứ gì đó, và chính con mèo là thứ cô đầu bếp muốn nó chặn lại. Vậy nên, nếu có điều gì Towser thích, thì đó chính là đuổi theo con mèo, và nó lao lên lối đi hung hãn đến mức con mèo tội nghiệp không kịp dừng lại hay tránh đường, và cả hai đâm sầm vào nhau với tiếng rít, sủa, kêu meo meo, hú, cào, cắn ầm ĩ, cứ như thể hai bánh pháo hoa Catherine phát nổ sai hướng rồi quấn lấy nhau vậy.

But the old cook had been running so hard that she was not able to stop herself any better than the cat had done, and she fell right on top of the mixed up dog and cat, so that all three rolled over on the walk in a heap together.

Nhưng cô đầu bếp già đã chạy quá nhanh đến mức cô cũng không thể dừng lại tốt hơn con mèo đã làm, và cô ngã sầm ngay lên trên đống chó mèo đang quấn lấy nhau, khiến cả ba lăn lộn thành một đống trên lối đi.

And the cat scratched whichever came nearest, whether it was a piece of the dog or of the cook, and the dog bit at whatever came nearest, whether it was a piece of the cat or of the cook, so that the poor cook was badly pummelled on both sides.

Và con mèo cào bất cứ thứ gì gần nhất, dù đó là một phần của con chó hay của cô đầu bếp, còn con chó cắn bất cứ thứ gì gần nhất, dù đó là một phần của con mèo hay của cô đầu bếp, khiến cô đầu bếp tội nghiệp bị đánh túi bụi từ cả hai phía.

Meanwhile, the gingerbread man had climbed up on the garden wall, and stood on the top with his hands in his pockets, looking at the scrimmage, and laughing till the tears ran down from his little caraway-seed eyes and his raisin mouth was bubbling all over with fun.

Trong khi đó, chú người bánh gừng đã trèo lên bức tường vườn, và đứng trên đỉnh tường với hai tay đút túi, nhìn cảnh hỗn loạn, và cười đến mức nước mắt chảy ra từ đôi mắt hạt caraway nhỏ của chú và cái miệng hạt nho khô của chú sôi sục đầy vui thích.

After a little while, the cat managed to pull herself out from under the cook and the dog, and a very cast-down and crumpled-up-looking cat she was. She had had enough of hunting gingerbread men, and she crept back to the kitchen to repair damages.

Sau một lúc, con mèo cũng cố kéo mình ra khỏi đám chó và cô đầu bếp, và trông nó chán nản và nhàu nhĩ hết mức. Nó đã có đủ vụ săn người bánh gừng rồi, và nó bò về bếp để chữa lành vết thương.

The dog, who was very cross because his face had been badly scratched, let go of the cook, and at last, catching sight of the gingerbread man, made a bolt for the garden wall. The cook picked herself up, and although her face was also badly scratched and her dress was torn, she was determined to see the end of the chase, and she followed after the dog, though this time more slowly.

Con chó, đang rất cáu vì mặt nó bị cào nát, buông cô đầu bếp ra, và cuối cùng, khi nhìn thấy chú người bánh gừng, nó lao thẳng về phía bức tường vườn. Cô đầu bếp tự đứng dậy, và dù mặt cô cũng bị cào nát và váy cô bị rách, cô vẫn quyết tâm xem cho đến hết cuộc rượt đuổi, và cô đi theo con chó, tuy lần này chậm hơn.

When the gingerbread man saw the dog coming, he jumped down on the farther side of the wall, and began running across the field. Now in the middle of the field was a tree, and at the foot of the tree was lying Jocko, the monkey. He wasn't asleep—monkeys never are—and when he saw the little man running across the field and heard the cook calling, "Jocko, Jocko, stop the gingerbread man," he at once gave one big jump.

Khi chú người bánh gừng thấy con chó đang đến, chú nhảy xuống phía bên kia bức tường, và bắt đầu chạy băng qua cánh đồng. Bấy giờ ở giữa cánh đồng có một cái cây, và dưới gốc cây là Jocko, con khỉ, đang nằm. Nó không ngủ đâu—khỉ chẳng bao giờ ngủ cả—và khi nó thấy chú người nhỏ đang chạy băng qua cánh đồng và nghe cô đầu bếp gọi, "Jocko, Jocko, chặn chú người bánh gừng lại," nó liền nhảy vọt một cái thật lớn.

But he jumped so fast and so far that he went right over the gingerbread man, and as luck would have it, he came down on the back of Towser, the dog, who had just scrambled over the wall, and whom he had not before noticed. Towser was naturally taken by surprise, but he turned his head around and promptly bit off the end of the monkey's tail, and Jocko quickly jumped off again, chattering his indignation.

Nhưng nó nhảy nhanh và xa đến mức nó bay vọt qua ngay trên đầu chú người bánh gừng, và thật không may, nó rơi xuống ngay trên lưng Towser, con chó, kẻ vừa mới trèo qua tường, mà nó chưa hề để ý trước đó. Towser tự nhiên bị bất ngờ, nhưng nó quay đầu lại và ngay lập tức cắn đứt phần đuôi của con khỉ, và Jocko vội vàng nhảy xuống lại, kêu chí chóe giận dữ.

Meanwhile, the gingerbread man had got to the bottom of the tree, and was saying to himself: "Now, I know the dog can't climb a tree, and I don't believe the old cook can climb a tree; and as for the monkey I'm not sure, for I've never seen a monkey before, but I am going up."

Trong khi đó, chú người bánh gừng đã đến chân cây, và tự nhủ: "Bây giờ, mình biết con chó không thể trèo cây, và mình không nghĩ cô đầu bếp già có thể trèo cây; còn con khỉ thì mình không chắc, vì mình chưa từng thấy con khỉ nào trước đây, nhưng mình sẽ trèo lên."

So he pulled himself up hand over hand until he had got to the topmost branch.

Thế là chú kéo mình lên từng tay một cho đến khi lên tới cành cao nhất.

But the monkey had jumped with one spring onto the lowest branch, and in an instant he also was at the top of the tree.

Nhưng con khỉ đã nhảy một cú lên đến cành thấp nhất, và trong nháy mắt nó cũng đã lên đến đỉnh cây.

The gingerbread man crawled out to the furthermost end of the branch, and hung by one hand, but the monkey swung himself under the branch, and stretching out his long arm, he pulled the gingerbread man in. Then he held him up and looked at him so hungrily that the little raisin mouth began to pucker down at the corners, and the caraway-seed eyes filled with tears.

Chú người bánh gừng bò ra đến tận đầu cành xa nhất, và bám vào bằng một tay, nhưng con khỉ đu mình xuống dưới cành, và vươn cánh tay dài của nó ra, kéo chú người bánh gừng vào. Rồi nó nhấc chú lên và nhìn chú với vẻ thèm ăn đến mức cái miệng hạt nho khô nhỏ bắt đầu méo xuống ở khóe, và đôi mắt hạt caraway đầy nước mắt.

And then what do you think happened? Why, little Bobby himself came running up. He had been taking his noon-day nap upstairs, and in his dreams it seemed as if he kept hearing people call "Little Bobby, little Bobby!" until finally he jumped up with a start, and was so sure that some one was calling him that he ran down-stairs, without even waiting to put on his shoes.

Và rồi đoán xem chuyện gì xảy ra? Chính là bé Bobby chạy tới. Cậu bé đang ngủ trưa ở trên lầu, và trong giấc mơ dường như cậu cứ nghe thấy người ta gọi "Bé Bobby, bé Bobby!" cho đến khi cuối cùng cậu giật mình bật dậy, và tin chắc rằng có ai đó đang gọi mình đến mức cậu chạy xuống cầu thang, mà không kịp mang giày.

As he came down, he could see through the window in the field beyond the garden the cook, and the dog, and the monkey, and could even hear the barking of Towser and the chattering of Jocko. He scampered down the walk, with his little bare feet pattering against the warm gravel, climbed over the wall, and in a few seconds arrived under the tree, just as Jocko was holding up the poor little gingerbread man.

Khi chạy xuống, cậu có thể nhìn qua cửa sổ thấy trên cánh đồng phía sau vườn cô đầu bếp, con chó, và con khỉ, và thậm chí còn nghe thấy tiếng sủa của Towser và tiếng kêu chí chóe của Jocko. Cậu chạy lon ton xuống lối đi, với đôi bàn chân trần nhỏ bé giẫm lộp bộp trên sỏi ấm, trèo qua bức tường, và chỉ vài giây sau đã đến dưới gốc cây, đúng lúc Jocko đang nhấc chú người bánh gừng tội nghiệp lên.

"Drop it, Jocko!" cried Bobby, and drop it Jocko did, for he always had to mind Bobby. He dropped it so straight that the gingerbread man fell right into Bobby's uplifted pinafore.

"Thả nó xuống, Jocko!" Bobby kêu lên, và Jocko liền thả xuống, vì nó luôn phải nghe lời Bobby. Nó thả thẳng đến mức chú người bánh gừng rơi ngay vào tấm tạp dề đang giơ lên của Bobby.

Then Bobby held him up and looked at him, and the little raisin mouth puckered down lower than ever, and the tears ran right out of the caraway-seed eyes.

Rồi Bobby nhấc chú lên và nhìn chú, cái miệng hạt nho khô nhỏ méo xuống thấp hơn bao giờ hết, và nước mắt trào ra khỏi đôi mắt hạt caraway.

But Bobby was too hungry to mind gingerbread tears, and he gave one big bite, and swallowed down both legs and a piece of the body.

Nhưng Bobby đói quá nên chẳng để ý đến nước mắt bánh gừng, và cậu cắn một miếng thật lớn, nuốt trọn cả hai chân và một phần thân.

"OH!" said the gingerbread man, "I'M ONE-THIRD GONE!"

"ÔI!" chú người bánh gừng kêu lên, "TÔI ĐÃ MẤT MỘT PHẦN BA RỒI!"

Bobby gave a second bite, and swallowed the rest of the body and the arms.

Bobby cắn miếng thứ hai, và nuốt trọn phần còn lại của thân và hai cánh tay.

"OH!" said the gingerbread man, "I'M TWO-THIRDS GONE!"

"ÔI!" chú người bánh gừng kêu lên, "TÔI ĐÃ MẤT HAI PHẦN BA RỒI!"

Bobby gave a third bite, and gulped down the head.

Bobby cắn miếng thứ ba, và nuốt chửng luôn cái đầu.

"_Oh!_" said the gingerbread man, "_I'm all gone!_"

"_Ôi!_" chú người bánh gừng kêu lên, "_tôi mất sạch rồi!_"

And so he was—and that is the end of the story.

Và đúng là như vậy—và đó là kết thúc câu chuyện.