The Chore Chart

Harald found the first note on a Monday morning. It was taped to the chore chart on the fridge. It was written in angry green ink: "BATHROOM: HAS ANYONE CLEANED IT IN WEEKS? SOME OF US LIVE HERE TOO." Underneath, someone had drawn a small, sad sponge. He knew the handwriting. It was Sheila's.

Harald encontrou o primeiro bilhete numa manhã de segunda-feira. Estava colado na tabela de tarefas na geladeira. Era escrito com tinta verde e raivosa: "BANHEIRO: ALGUÉM LIMPA ISSO HÁ SEMANAS? ALGUNS DE NÓS TAMBÉM MORAM AQUI." Embaixo, alguém tinha desenhado uma esponjinha triste. Ele conhecia aquela letra. Era da Sheila.

He read it twice. Then he looked at the chart. His name stood next to "Bathroom" every Tuesday and Friday. The little boxes beside it were completely empty. He decided that the note was unfair. He wrote a short reply under it: "I'm doing my share!"

Leu duas vezes. Depois olhou para a tabela. O nome dele estava ao lado de "Banheiro" toda terça e sexta. As caixinhas ao lado estavam completamente vazias. Ele decidiu que o bilhete era injusto. Escreveu uma resposta curta embaixo: "Estou fazendo a minha parte!"

The next morning, there was a second note. "Then why is the chart empty?" it asked. On Wednesday, there was a third one: "Four weeks, Harald. Four." By Thursday, the sponge had a tiny speech bubble that said, "Please."

Na manhã seguinte, havia um segundo bilhete. "Então por que a tabela está vazia?", perguntava. Na quarta, havia um terceiro: "Quatro semanas, Harald. Quatro." Na quinta, a esponja tinha um balãozinho de fala que dizia: "Por favor."

Harald did not know what to do. He was not a person who usually argued. He worked at a bakery supplier's office, and he left the apartment before seven every morning. In the evenings, he was too tired to explain anything, so he just left more short notes.

Harald não sabia o que fazer. Ele não era alguém que costumava discutir. Trabalhava no escritório de um fornecedor de padarias e saía do apartamento antes das sete todas as manhãs. À noite, estava cansado demais para explicar qualquer coisa, então só deixava mais bilhetes curtos.

On Friday night, Sheila was waiting for him in the kitchen with her arms crossed. The chart lay on the table between them.

Na sexta à noite, Sheila o esperava na cozinha de braços cruzados. A tabela estava sobre a mesa entre os dois.

"I have been very patient," she said. "But you cannot write that you are doing your share when you are clearly not."

"Tenho sido muito paciente", disse ela. "Mas você não pode escrever que está fazendo a sua parte quando claramente não está."

"But I am," Harald said. "I clean it every Tuesday and Friday."

"Mas estou", disse Harald. "Eu limpo toda terça e sexta."

"I would have seen you."

"Eu teria visto você."

"You wouldn't. I do it at six in the morning, before work, while you are asleep."

"Não teria. Eu faço às seis da manhã, antes do trabalho, enquanto você dorme."

Sheila stared at him. "You get up at six to scrub a bathroom?"

Sheila ficou olhando para ele. "Você acorda às seis para esfregar um banheiro?"

"It is the only time I have. At night, I am too tired. And I am quiet, I promise. I even use the sink very softly."

"É o único horário que eu tenho. À noite, estou cansado demais. E eu faço silêncio, prometo. Até uso a pia bem de leve."

"Then why are the boxes empty?"

"Então por que as caixinhas estão vazias?"

Harald looked at the chart, and then he started to laugh. "Because the pen lives in your room," he said. "It has lived there for a month. I did not want to wake you up."

Harald olhou para a tabela e então começou a rir. "Porque a caneta mora no seu quarto", disse. "Mora lá há um mês. Eu não quis acordar você."

For a second, Sheila did not move. Then her face changed, and she began to laugh too. She laughed so hard that she had to hold on to the table. "I thought the bathroom was clean because we hardly use it," she said. "I have been angry at a clean bathroom for four weeks."

Por um segundo, Sheila não se mexeu. Então o rosto dela mudou, e ela também começou a rir. Riu tanto que precisou se apoiar na mesa. "Achei que o banheiro estava limpo porque a gente quase não usa", disse ela. "Passei quatro semanas com raiva de um banheiro limpo."

"And I have been writing back to a sponge," Harald said.

"E eu passei quatro semanas respondendo a uma esponja", disse Harald.

Sheila wiped her eyes. She took the green pen from her pocket and bent over the chart. Then she ticked six boxes in a row.

Sheila enxugou os olhos. Tirou do bolso a caneta verde e se curvou sobre a tabela. Então marcou seis caixinhas seguidas.