The Library Book Return

Noah started getting strange messages from the school library. Twice in one week, he received a notice saying a book was overdue. But he had never even checked it out. The first time, he assumed it was a simple computer error and ignored it. When the second notice arrived, with a small fine attached, he decided to act. He went to sort it out in person.

नोआ को स्कूल की लाइब्रेरी से अजीब संदेश आने लगे। एक ही हफ़्ते में दो बार उसे सूचना मिली कि कोई किताब देर से लौटाई गई है। लेकिन उसने तो वह किताब कभी ली ही नहीं थी। पहली बार उसने मान लिया कि यह कंप्यूटर की कोई मामूली ग़लती है और उसे अनदेखा कर दिया। जब दूसरी सूचना आई, जिसके साथ थोड़ा जुर्माना भी जुड़ा था, तो उसने कुछ करने का फ़ैसला किया। वह इसे सुलझाने ख़ुद वहाँ गया।

The librarian looked up his student number and frowned. "According to our system, you borrowed a book called Coastal Birds of the Northeast last Tuesday," she said.

लाइब्रेरियन ने उसका स्टूडेंट नंबर देखा और माथे पर बल डाले। "हमारे सिस्टम के मुताबिक़, तुमने पिछले मंगलवार 'उत्तर-पूर्व के तटीय पक्षी' नाम की एक किताब ली थी," उसने कहा।

"I've never even been to the science section," Noah told her. "I don't think I've read a book about birds since I was maybe eight."

"मैं तो कभी साइंस सेक्शन में गया भी नहीं," नोआ ने उससे कहा। "मुझे नहीं लगता कि आठ साल की उम्र के बाद मैंने पक्षियों की कोई किताब पढ़ी हो।"

The librarian checked the record again and noticed something odd. The student number listed was almost identical to Noah's, except for one digit. "It looks like there might be a mix-up with another student's ID," she said.

लाइब्रेरियन ने रिकॉर्ड फिर देखा और कुछ अजीब नोटिस किया। जो स्टूडेंट नंबर दर्ज था, वह नोआ के नंबर से लगभग मिलता-जुलता था, बस एक अंक अलग था। "लगता है किसी दूसरे छात्र के आईडी के साथ गड़बड़ हो गई है," उसने कहा।

She searched the system for numbers close to his. She found a match: a girl named Mira, who was two years above him. Mira's ID had the same last four digits, just reversed. When the librarian called her over, Mira looked confused too.

उसने सिस्टम में उसके पास के नंबर खोजे। उसे एक मेल मिला: मीरा नाम की एक लड़की, जो उससे दो साल आगे थी। मीरा के आईडी के आख़िरी चार अंक वही थे, बस उलटे क्रम में। जब लाइब्रेरियन ने उसे बुलाया, तो मीरा भी उलझन में दिखी।

Mira admitted, "I did borrow that book, but I returned it on time. I remember because I had to rush to class right after."

मीरा ने माना, "मैंने वह किताब ली तो थी, लेकिन समय पर लौटा भी दी थी। मुझे इसलिए याद है क्योंकि उसके तुरंत बाद मुझे जल्दी से क्लास भागना पड़ा था।"

It turned out that a new part-time staff member had scanned the return. They had accidentally typed Noah's number instead of Mira's. The two IDs were easy to confuse on the small screen. The librarian apologized and cancelled both the notice and the fine.

पता चला कि किताब की वापसी को एक नए पार्ट-टाइम कर्मचारी ने स्कैन किया था। उसने ग़लती से मीरा की जगह नोआ का नंबर टाइप कर दिया था। छोटी स्क्रीन पर दोनों आईडी को आपस में गड़बड़ा देना आसान था। लाइब्रेरियन ने माफ़ी माँगी और सूचना तथा जुर्माना दोनों रद्द कर दिए।

"At least we finally solved it," Noah said, relieved that his record was clean again.

"कम से कम आख़िरकार यह सुलझ गया," नोआ ने कहा, इस बात से राहत महसूस करते हुए कि उसका रिकॉर्ड फिर साफ़ हो गया।

Mira laughed. "Next time, maybe I should read your ID more carefully before class."

मीरा हँस पड़ी। "अगली बार शायद मुझे क्लास से पहले तुम्हारा आईडी ज़्यादा ध्यान से पढ़ लेना चाहिए।"

From then on, the two of them always joked about their nearly matching numbers. It happened whenever they passed each other in the hallway.

उसके बाद से वे दोनों अपने लगभग एक जैसे नंबरों पर हमेशा मज़ाक करने लगे। यह तब होता जब भी वे गलियारे में एक-दूसरे के पास से गुज़रते।