Two Bands, One Drummer

Laszlo had played drums with the same three friends since he was twelve. They practiced in Zoran's garage every Thursday, and they were not very good. But they had a name, a few songs of their own, and, at last, a real concert. It was on Saturday night, at the youth café.

Laszlo tocaba la batería con los mismos tres amigos desde los doce años. Ensayaban en el garaje de Zoran todos los jueves, y no eran muy buenos. Pero tenían un nombre, algunas canciones propias y, por fin, un concierto de verdad. Era el sábado por la noche, en el café juvenil.

Three weeks before the concert, a tall boy named Aldo came up to Laszlo after school. "I heard you play at the talent show," he said. "My band needs a drummer for the city competition. The final is on Saturday."

Tres semanas antes del concierto, un chico alto llamado Aldo se acercó a Laszlo después de clases. «Te oí tocar en el show de talentos», dijo. «Mi banda necesita un baterista para el concurso de la ciudad. La final es el sábado.»

Laszlo's heart jumped. Aldo's band was well known. They had won prizes, and they had real equipment. "Which Saturday?" Laszlo asked, already afraid of the answer.

El corazón de Laszlo dio un salto. La banda de Aldo era muy conocida. Habían ganado premios y tenían equipo de verdad. «¿Qué sábado?», preguntó Laszlo, ya temiendo la respuesta.

Aldo told him. It was the same night.

Aldo se lo dijo. Era la misma noche.

That evening, Laszlo lay on his bed and stared at the ceiling. Aldo's band would push him to play better. A good result in the competition could open doors: lessons, new people, maybe even a future in music. His friends' concert would be small, and nobody important would be there.

Esa tarde, Laszlo se tumbó en su cama y se quedó mirando el techo. La banda de Aldo lo empujaría a tocar mejor. Un buen resultado en el concurso podía abrirle puertas: clases, gente nueva, quizás incluso un futuro en la música. El concierto de sus amigos sería pequeño y no habría nadie importante.

But he kept thinking about Zoran, who had spent two months making posters. He thought about the Thursday practices, where nobody minded mistakes. If he left, the band would have to cancel, or find a stranger in two weeks. For three days, he told nobody.

Pero no dejaba de pensar en Zoran, que había pasado dos meses haciendo carteles. Pensaba en los ensayos de los jueves, donde a nadie le importaban los errores. Si se iba, la banda tendría que cancelar o buscar a un desconocido en dos semanas. Durante tres días, no le dijo nada a nadie.

On the fourth day, he asked himself a different question. Ten years from now, which Saturday would he be sorry to have missed? The answer came faster than he expected. There would be other competitions. His friends' first concert would only happen once.

El cuarto día, se hizo una pregunta distinta. Dentro de diez años, ¿qué sábado lamentaría haberse perdido? La respuesta llegó más rápido de lo que esperaba. Habría otros concursos. El primer concierto de sus amigos solo ocurriría una vez.

He found Aldo first. "Thank you for asking me," Laszlo said. "It means a lot. But I can't play that Saturday. I promised my friends."

Primero buscó a Aldo. «Gracias por invitarme», dijo Laszlo. «Significa mucho para mí. Pero no puedo tocar ese sábado. Les prometí a mis amigos.»

Aldo nodded slowly. "That's fair. If there is a next time, I'll ask again."

Aldo asintió lentamente. «Es justo. Si hay una próxima vez, te volveré a invitar.»

Then Laszlo went to Zoran's garage and told him everything, including the offer. Zoran was quiet for a while.

Luego Laszlo fue al garaje de Zoran y se lo contó todo, incluida la oferta. Zoran guardó silencio un rato.

"Why are you telling me?" he said at last. "You could have just said nothing."

«¿Por qué me lo cuentas?», dijo por fin. «Podrías haberte quedado callado.»

"Because it's true," Laszlo said. "And because I chose you. Nobody made me."

«Porque es la verdad», dijo Laszlo. «Y porque los elegí a ustedes. Nadie me obligó.»

On Saturday night, the youth café was almost full. They played badly in places, and Zoran forgot a verse. But when the last song ended, thirty people shouted for more. Laszlo sat behind his drums, hot and out of breath, and could not stop smiling.

El sábado por la noche, el café juvenil estaba casi lleno. Tocaron mal en algunas partes y Zoran se olvidó de una estrofa. Pero cuando terminó la última canción, treinta personas gritaron pidiendo más. Laszlo se quedó sentado detrás de su batería, sudoroso y sin aliento, sin poder dejar de sonreír.

Later, his phone buzzed with a message from Aldo: "We came second. Next time I'm asking early."

Más tarde, su teléfono vibró con un mensaje de Aldo: «Quedamos en segundo lugar. La próxima vez te invito con tiempo».

Laszlo typed back one word: "Ask."

Laszlo contestó con una sola palabra: «Invita».