The Second Interview

Amira had been scoring the written tests for two hours when she finished the stack. The candidates had been numbered, not named, so that nothing could influence the marking. Number seven was the best by a wide margin.

Amira llevaba dos horas calificando las pruebas escritas cuando terminó la pila. Los candidatos habían sido numerados, no nombrados, para que nada pudiera influir en la corrección. El número siete era el mejor por un amplio margen.

Only when she opened the key to schedule the interviews did she see who number seven was. Gisela. The name stopped her hand halfway to the keyboard.

Solo cuando abrió la clave para programar las entrevistas vio quién era el número siete. Gisela. El nombre le detuvo la mano a medio camino del teclado.

Six years earlier, the two of them had ended things calmly, in a kitchen, with a list of who would keep which pans. Gisela had accepted a job overseas, and Amira had stayed. They had exchanged a few warm messages afterward, then none at all.

Seis años antes, ellas dos habían terminado con calma, en una cocina, con una lista de quién se quedaría con qué sartenes. Gisela había aceptado un trabajo en el extranjero, y Amira se había quedado. Intercambiaron algunos mensajes cálidos después, y luego ninguno más.

Amira read the score sheet again. She had given Gisela the top mark before she knew whose work it was, and she was sure it was deserved. However, she was no longer sure she could judge the interview without noticing every pause, every smile.

Amira volvió a leer la hoja de puntuación. Le había dado a Gisela la nota más alta antes de saber de quién era el trabajo, y estaba segura de que la merecía. Sin embargo, ya no estaba segura de poder juzgar la entrevista sin fijarse en cada pausa, en cada sonrisa.

If she lowered a score out of caution, that would be unfair. If she raised one out of nostalgia, that would be unfair too. Either way, a stranger's work would be measured against an old story.

Si bajaba una puntuación por precaución, eso sería injusto. Si subía una por nostalgia, también sería injusto. De cualquier modo, el trabajo de una persona desconocida se mediría contra una vieja historia.

So she walked down the corridor and knocked on her director's door. "I have to step back from this hiring," she said. "One of the candidates is someone I used to be close to. I can't be neutral."

Así que recorrió el pasillo y llamó a la puerta de su directora. «Tengo que apartarme de esta contratación», dijo. «Una de las candidatas es alguien con quien fui muy cercana. No puedo ser neutral.»

Her director nodded without asking for details. By the end of the day, a colleague had taken over the interviews, and two weeks later the panel agreed unanimously. Gisela was offered the job and accepted.

Su directora asintió sin pedir detalles. Al final del día, un colega se había hecho cargo de las entrevistas, y dos semanas después el panel estuvo unánimemente de acuerdo. A Gisela le ofrecieron el puesto y lo aceptó.

Amira kept away from the second-floor kitchen for most of Gisela's first week, until an email appeared in her inbox. It was short: "I heard you stepped aside. Could I buy you a coffee?"

Amira se mantuvo lejos de la cocina del segundo piso durante la mayor parte de la primera semana de Gisela, hasta que apareció un correo en su bandeja de entrada. Era breve: «Me enteré de que te apartaste. ¿Puedo invitarte un café?»

They met at the café on the corner, where the tables wobbled. For a minute they discussed the weather, as if neither of them could afford any other topic.

Se encontraron en la cafetería de la esquina, donde las mesas cojeaban. Durante un minuto hablaron del clima, como si ninguna de las dos pudiera permitirse otro tema.

"Did you know when you marked my test?" Gisela finally asked.

«¿Sabías quién era cuando corregiste mi prueba?», preguntó por fin Gisela.

"No. I found out afterward."

«No. Me enteré después.»

"Would it have changed anything?"

«¿Habría cambiado algo?»

"Probably," Amira said. "I might have marked you down just to prove I could. And you? Would you have applied if you had known I was the manager?"

«Probablemente», dijo Amira. «Quizá te habría puesto menos nota solo para demostrar que podía. ¿Y tú? ¿Habrías postulado si hubieras sabido que yo era la gerente?»

Gisela turned her cup slowly on the saucer. "I might have withdrawn. Which would have been a mistake, because I wanted that job."

Gisela hizo girar lentamente su taza sobre el platillo. «Tal vez me habría retirado. Lo cual habría sido un error, porque quería ese trabajo.»

"Your test was very good," Amira said.

«Tu prueba fue muy buena», dijo Amira.

"I know." Gisela smiled. "I'm trying to be humble about it."

«Lo sé.» Gisela sonrió. «Estoy tratando de ser humilde al respecto.»

When the bill arrived, they both reached for it, and Gisela won. "Same time next week?" she asked.

Cuando llegó la cuenta, las dos se estiraron para tomarla, y Gisela ganó. «¿Misma hora la semana que viene?», preguntó.

"Ask me after your first performance review," Amira said, and picked up her coat.

«Pregúntamelo después de tu primera evaluación de desempeño», dijo Amira, y tomó su abrigo.