The Nail

A merchant had been trading in a far city and had made much money, which he was now bringing home with him. He rode in haste, for he knew he would not feel easy until he had locked away the gold in his strong room at home.

Un mercader había estado comerciando en una ciudad lejana y había ganado mucho dinero, que ahora traía consigo de vuelta a casa. Cabalgaba a toda prisa, pues sabía que no se sentiría tranquilo hasta haber guardado bajo llave el oro en su cámara fuerte en casa.

Toward the middle of the morning he stopped at an inn to give his horse water. “Sir,” said the ostler who waited on him, “a nail is loose in your horse’s shoe.”

Hacia la media mañana se detuvo en una posada para dar de beber a su caballo. «Señor», dijo el mozo de cuadra que lo atendía, «un clavo se ha soltado en la herradura de su caballo».

“No matter,” answered the merchant. “I am in haste, and the shoe must go as it is till I get home.”

«No importa», respondió el mercader. «Tengo prisa, y la herradura tendrá que quedarse así hasta que llegue a casa».

A little later he stopped at another inn. “Sir,” said the ostler, “your horse’s shoe is loose; shall I not take him to the blacksmith near by and have the shoe fastened on?”

Un poco más tarde se detuvo en otra posada. «Señor», dijo el mozo de cuadra, «la herradura de su caballo está suelta; ¿no quiere que lo lleve al herrero cercano para que se la arreglen?»

“No,” answered the merchant, “I have not time to wait. I must be home before nightfall.”

«No», respondió el mercader, «no tengo tiempo para esperar. Debo llegar a casa antes del anochecer».

The merchant rode still farther, but presently his horse began to limp. It limped more and more, until at last, in the very midst of a deep forest, it stumbled and fell, and could not get up again.

El mercader siguió cabalgando, pero pronto su caballo comenzó a cojear. Cojeaba cada vez más, hasta que al fin, en pleno bosque profundo, tropezó y cayó, y no pudo volver a levantarse.

The merchant was in despair. Dusk was coming on, and there seemed nothing for it but to spend the night in the forest. However, he discovered a house near by, and the old woman who was in charge of it promised him food and a lodging for the night.

El mercader se desesperó. Caía la noche, y no parecía haber otra opción que pasar la noche en el bosque. Sin embargo, descubrió una casa cerca de allí, y la anciana que la habitaba le prometió comida y alojamiento para la noche.

When the merchant went up to bed he put his bag of gold under his pillow. He meant to watch all night, but he was very tired, and presently, in spite of himself his eyes closed and he fell into a deep sleep.

Cuando el mercader subió a acostarse, puso su bolsa de oro bajo la almohada. Tenía intención de vigilar toda la noche, pero estaba muy cansado, y pronto, a pesar de sus esfuerzos, se le cerraron los ojos y cayó en un sueño profundo.

Now this house belonged to a band of robbers, and the old woman was their housekeeper. Soon after the merchant was asleep the robbers came home. The housekeeper told them of the rich man who had come to the house while they were away, and of how she had given him a bed for the night.

Ahora bien, esta casa pertenecía a una banda de ladrones, y la anciana era su ama de llaves. Poco después de que el mercader se durmiera, los ladrones volvieron a casa. El ama de llaves les habló del hombre rico que había llegado a la casa mientras ellos estaban fuera, y de cómo le había dado una cama para pasar la noche.

The robbers went up to the merchant’s room and finding him asleep they stole the bag of money from under his pillow, and made off with it.

Los ladrones subieron a la habitación del mercader y, al encontrarlo dormido, le robaron la bolsa de dinero de debajo de la almohada y se marcharon con ella.

In the morning, when the merchant awoke, he felt under his pillow for the bag, but it was gone. He called aloud, but no one answered. He searched the house from top to bottom, but could find nobody.

Por la mañana, cuando el mercader despertó, buscó bajo la almohada la bolsa, pero había desaparecido. Llamó en voz alta, pero nadie respondió. Registró la casa de arriba abajo, pero no pudo encontrar a nadie.

So the merchant lost both his gold and his horse. “And all,” said he, “because I was in such haste that I would not stop for a nail to be put in my horse’s shoe. It is a true saying—‘the more haste the less speed.’”

Así que el mercader perdió tanto su oro como su caballo. «Y todo», dijo, «porque tuve tanta prisa que no quise detenerme para que pusieran un clavo en la herradura de mi caballo. Es un dicho verdadero: "cuanto más prisa, menos velocidad"».