The Deadline and the Birthday
Una historia gratuita en inglés de nivel B1 para estudiantes, para leer en línea en 5 idiomas, con opción de escucharla en la app gratuita Storyteller.
A freelance translator has to choose between an urgent job and her sister's birthday dinner, and tries asking for a middle way.
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Magda is a freelance translator, and she works at a small desk by the kitchen window. On Thursday morning, an email arrives from her biggest client. The subject line says "Urgent", and the job is forty pages long.
Magda es traductora freelance y trabaja en un pequeño escritorio junto a la ventana de la cocina. El jueves por la mañana, llega un correo de su cliente más importante. El asunto dice «Urgente», y el trabajo tiene cuarenta páginas.
The deadline is six o'clock that evening. Magda reads the message twice. Her sister's birthday dinner starts at seven, and she promised weeks ago that she would be there.
La fecha límite es a las seis de esa tarde. Magda lee el mensaje dos veces. La cena de cumpleaños de su hermana empieza a las siete, y prometió hace semanas que estaría allí.
She does the math. Forty pages in one day is possible, but only if she skips lunch and never stops. If she says yes, she will probably be late for the dinner. She will be too tired to enjoy it. If she says no, the client might never call her again.
Hace la cuenta. Cuarenta páginas en un día es posible, pero solo si se salta el almuerzo y no se detiene nunca. Si dice que sí, probablemente llegará tarde a la cena. Estará demasiado cansada para disfrutarla. Si dice que no, el cliente quizás nunca vuelva a llamarla.
Magda walks around the kitchen with a cup of tea going cold in her hand. This client pays more than her other three together. When you work alone, a good reputation matters a lot. But her sister has watched her cancel plans too many times this year.
Magda da vueltas por la cocina con una taza de té que se enfría en su mano. Este cliente paga más que sus otros tres juntos. Cuando uno trabaja solo, una buena reputación importa mucho. Pero su hermana la ha visto cancelar planes demasiadas veces este año.
"You should ask, not guess," she says out loud. Then she sits down and writes a short, polite email.
«Hay que preguntar, no adivinar», dice en voz alta. Luego se sienta y escribe un correo breve y cortés.
"Thank you for the project. I would be happy to do it, and I want the quality to be excellent. Could I send the translation by nine tomorrow morning instead? If that is not possible, I understand."
«Gracias por el proyecto. Con gusto lo haré, y quiero que la calidad sea excelente. ¿Podría enviarle la traducción mañana a las nueve de la mañana en lugar de hoy? Si no es posible, lo entiendo.»
She reads it once more and presses send before she can change her mind. Then she opens the file and starts working anyway, just in case the answer is no.
Lo lee una vez más y presiona enviar antes de poder arrepentirse. Luego abre el archivo y empieza a trabajar de todos modos, por si la respuesta es no.
At noon, the reply arrives. "Nine tomorrow is fine," the client writes. "Thanks for being honest about your time."
Al mediodía, llega la respuesta. «Mañana a las nueve está bien», escribe el cliente. «Gracias por ser sincera sobre tu tiempo.»
Magda laughs and leans back in her chair. She still has a lot of work to do, so she translates until five. Then she closes the laptop. At seven, she is at a table with her sister, her brother-in-law, and a huge chocolate cake.
Magda se ríe y se recuesta en su silla. Todavía tiene mucho trabajo, así que traduce hasta las cinco. Luego cierra la laptop. A las siete, está en una mesa con su hermana, su cuñado y un enorme pastel de chocolate.
"You came," her sister says, and hugs her. "I thought you would bring your computer."
«Viniste», dice su hermana, y la abraza. «Pensé que traerías tu computadora.»
"It's at home," Magda says. "It can wait until the morning."
«Se quedó en casa», dice Magda. «Puede esperar hasta la mañana.»
At six the next morning, she is back at the desk with a fresh cup of tea. By half past eight, she has finished the last page. She reads it one more time and sends it. Then she picks up her phone and writes to her sister: "Great cake. Same time next year?"
A las seis de la mañana siguiente, está de vuelta en el escritorio con una taza de té recién hecho. A las ocho y media, ha terminado la última página. La lee una vez más y la envía. Luego toma su teléfono y le escribe a su hermana: «Qué rico estuvo el pastel. ¿Misma hora el año que viene?»
