The Master and His Pupil

There was once a very learned man in the north-country who knew all the languages under the sun, and who was acquainted with all the mysteries of creation. He had one big book bound in black calf and clasped with iron, and with iron corners, and chained to a table which was made fast to the floor; and when he read out of this book, he unlocked it with an iron key, and none but he read from it, for it contained all the secrets of the spiritual world.

Ngày xưa, ở miền bắc có một người đàn ông rất uyên bác, thông thạo mọi ngôn ngữ trên đời, và am hiểu mọi điều bí ẩn của sự sáng tạo. Ông có một cuốn sách lớn đóng bìa da bê đen, có khóa sắt, các góc bọc sắt, và được xích vào một cái bàn cố định xuống sàn nhà; và khi đọc cuốn sách này, ông mở khóa bằng một chiếc chìa khóa sắt, không ai ngoài ông được đọc nó, vì nó chứa đựng tất cả bí mật của thế giới tâm linh.

It told how many angels there were in heaven, and how they marched in their ranks, and sang in their quires, and what were their several functions, and what was the name of each great angel of might. And it told of the demons, how many of them there were, and what were their several powers, and their labours, and their names, and how they might be summoned, and how tasks might be imposed on them, and how they might be chained to be as slaves to man.

Cuốn sách kể có bao nhiêu thiên thần trên thiên đường, họ diễu hành theo hàng ngũ ra sao, hát trong ca đoàn của mình thế nào, và nhiệm vụ riêng của từng vị là gì, và tên của mỗi vị đại thiên thần quyền năng là gì. Nó cũng kể về lũ quỷ, có bao nhiêu con, quyền năng riêng của từng con là gì, và công việc của chúng, tên của chúng, và làm sao có thể triệu hồi chúng, giao nhiệm vụ cho chúng, và làm sao có thể xích chúng lại để làm nô lệ cho con người.

Now the master had a pupil who was but a foolish lad, and he acted as servant to the great master, but never was he suffered to look into the black book, hardly to enter the private room.

Người thầy có một đệ tử chỉ là một cậu bé ngốc nghếch, cậu làm người hầu cho vị đại sư, nhưng chưa bao giờ được phép nhìn vào cuốn sách đen, càng không được bước vào căn phòng riêng.

One day the master was out, and then the lad, as curious as could be, hurried to the chamber where his master kept his wondrous apparatus for changing copper into gold, and lead into silver, and where was his mirror in which he could see all that was passing in the world, and where was the shell which when held to the ear whispered all the words that were being spoken by anyone the master desired to know about.

Một hôm người thầy đi vắng, cậu bé, vốn tò mò hết mức, vội vàng chạy đến căn phòng nơi thầy mình cất giữ những dụng cụ kỳ diệu dùng để biến đồng thành vàng, chì thành bạc, và nơi có tấm gương mà qua đó ông có thể thấy mọi việc đang diễn ra trên thế gian, cùng với chiếc vỏ sò mà khi áp vào tai sẽ thì thầm mọi lời nói của bất kỳ ai mà thầy muốn nghe.

The lad tried in vain with the crucibles to turn copper and lead into gold and silver—he looked long and vainly into the mirror; smoke and clouds passed over it, but he saw nothing plain, and the shell to his ear produced only indistinct murmurings, like the breaking of distant seas on an unknown shore. “I can do nothing,” he said; “as I don't know the right words to utter, and they are locked up in yon book.”

Cậu bé thử vô ích với các nồi nung để biến đồng và chì thành vàng và bạc—cậu nhìn mãi vào tấm gương mà chẳng thấy gì; khói và mây lướt qua nó, nhưng cậu chẳng thấy gì rõ ràng, còn chiếc vỏ sò áp vào tai chỉ phát ra những tiếng thì thầm mơ hồ, như tiếng sóng biển xa xôi vỗ vào một bờ biển lạ. "Ta chẳng làm được gì cả," cậu nói, "vì ta không biết những lời đúng để nói, mà chúng thì bị khóa trong cuốn sách kia."

He looked round, and, see! the book was unfastened; the master had forgotten to lock it before he went out. The boy rushed to it, and unclosed the volume. It was written with red and black ink, and much of it he could not understand; but he put his finger on a line and spelled it through.

Cậu nhìn quanh, và kìa! Cuốn sách không hề bị khóa; thầy đã quên khóa nó trước khi ra đi. Cậu bé lao tới, mở cuốn sách ra. Nó được viết bằng mực đỏ và đen, phần lớn cậu không hiểu; nhưng cậu đặt ngón tay lên một dòng chữ và đánh vần qua nó.

At once the room was darkened, and the house trembled; a clap of thunder rolled through the passage and the old room, and there stood before him a horrible, horrible form, breathing fire, and with eyes like burning lamps. It was the demon Beelzebub, whom he had called up to serve him.

Ngay lập tức căn phòng tối sầm lại, ngôi nhà rung chuyển; một tiếng sấm vang rền qua hành lang và căn phòng cũ, và trước mặt cậu hiện ra một hình dạng kinh khủng, kinh khủng, thở ra lửa, với đôi mắt như những ngọn đèn đang cháy. Đó là quỷ Beelzebub, kẻ mà cậu đã triệu hồi để phục vụ mình.

“Set me a task!” said he, with a voice like the roaring of an iron furnace.

"Giao cho ta một việc!" nó nói, giọng như tiếng gầm rú của một lò luyện sắt.

The boy only trembled, and his hair stood up.

Cậu bé chỉ biết run rẩy, tóc dựng đứng cả lên.

“Set me a task, or I shall strangle thee!”

"Giao cho ta một việc, không thì ta sẽ bóp cổ ngươi!"

But the lad could not speak. Then the evil spirit stepped towards him, and putting forth his hands touched his throat. The fingers burned his flesh. “Set me a task!”

Nhưng cậu bé không nói được lời nào. Con quỷ dữ liền bước tới, đưa tay chạm vào cổ họng cậu. Những ngón tay ấy đốt cháy da thịt cậu. "Giao cho ta một việc!"

“Water yon flower,” cried the boy in despair, pointing to a geranium which stood in a pot on the floor. Instantly the spirit left the room, but in another instant he returned with a barrel on his back, and poured its contents over the flower; and again and again he went and came, and poured more and more water, till the floor of the room was ankle-deep.

"Hãy tưới nước cho bông hoa kia," cậu bé kêu lên trong tuyệt vọng, chỉ vào chậu hoa phong lữ đặt trên sàn nhà. Ngay lập tức con quỷ rời khỏi phòng, nhưng chỉ trong khoảnh khắc sau nó quay lại với một thùng nước trên lưng, đổ nội dung lên bông hoa; rồi nó cứ đi đi lại lại, đổ thêm nước, thêm nước, cho đến khi sàn nhà ngập nước đến mắt cá chân.

“Enough, enough!” gasped the lad; but the demon heeded him not; the lad didn't know the words by which to send him away, and still he fetched water.

"Đủ rồi, đủ rồi!" cậu bé hổn hển; nhưng con quỷ chẳng để ý đến cậu; cậu bé không biết những lời để đuổi nó đi, và nó vẫn cứ mang nước tới.

It rose to the boy's knees and still more water was poured. It mounted to his waist, and Beelzebub still kept on bringing barrels full. It rose to his armpits, and he scrambled to the table-top. And now the water in the room stood up to the window and washed against the glass, and swirled around his feet on the table. It still rose; it reached his breast.

Nước dâng lên đến đầu gối cậu và vẫn còn được đổ thêm. Nó dâng lên đến eo, và Beelzebub vẫn tiếp tục mang những thùng nước đầy đến. Nó dâng lên đến nách cậu, và cậu vội leo lên mặt bàn. Và giờ đây nước trong phòng đã dâng lên tới cửa sổ, va vào tấm kính, và xoáy quanh chân cậu trên bàn. Nó vẫn tiếp tục dâng; nó đã chạm tới ngực cậu.

In vain he cried; the evil spirit would not be dismissed, and to this day he would have been pouring water, and would have drowned all Yorkshire. But the master remembered on his journey that he had not locked his book, and therefore returned, and at the moment when the water was bubbling about the pupil's chin, rushed into the room and spoke the words which cast Beelzebub back into his fiery home.

Cậu kêu la vô ích; con quỷ dữ không chịu bị đuổi đi, và đến ngày nay có lẽ nó vẫn còn đang đổ nước, và đã nhấn chìm cả vùng Yorkshire. Nhưng người thầy chợt nhớ ra trên đường đi rằng mình chưa khóa cuốn sách, nên đã quay trở về, và đúng vào lúc nước đang sủi bọt lên tận cằm cậu học trò, ông xông vào phòng và đọc những lời khiến Beelzebub bị đẩy trở lại ngôi nhà lửa của nó.