The Story of the Beginning

The people who lived long ago, in the far-off lands of the north, watched the wonderful things that happened out of doors every day, just as we do; but they did not know about the one loving God, who is the Father of all, who made them and the world, and rules it by his wise laws; so they thought there must be a great many unseen powers, living in the clouds, in the wind, in the storms, and the sunshine, and doing all those wonders that no man could do.

La gente que vivió hace mucho tiempo, en las tierras lejanas del norte, observaba las cosas maravillosas que ocurrían al aire libre cada día, tal como hacemos nosotros; pero no sabían nada del único Dios amoroso, que es el Padre de todos, que los hizo a ellos y al mundo, y lo gobierna con sus sabias leyes; así que pensaban que debía de haber muchísimos poderes invisibles, que vivían en las nubes, en el viento, en las tormentas, y en la luz del sol, y que hacían todas esas maravillas que ningún hombre podría hacer.

And so those northern people, who were our own forefathers, came to believe in many gods—one for the sun, another for the thunder, another for the flowers, and so on.

Y así aquella gente del norte, que eran nuestros propios antepasados, llegó a creer en muchos dioses: uno para el sol, otro para el trueno, otro para las flores, y así sucesivamente.

In the long, dark winters, when the bright sun had gone away from them, these northmen had time to think many thoughts about the powers of frost, and wind, and storms, which they called giants, and they used to tell stories and sing songs about the short, bright summer, the thawing out of the streams and lakes, the coming of the birds and flowers.

En los largos y oscuros inviernos, cuando el sol brillante se había alejado de ellos, aquellos hombres del norte tenían tiempo de pensar muchos pensamientos sobre los poderes del hielo, el viento y las tormentas, a los que llamaban gigantes, y solían contar historias y cantar canciones sobre el breve y luminoso verano, el deshielo de los arroyos y los lagos, y la llegada de los pájaros y las flores.

With great joy the people saw the bright sun-god, Baldur, come back to them in the spring, after the long darkness, and knew that they owed their lives to his friendly warmth and light.

Con gran alegría la gente veía regresar al brillante dios del sol, Balder, hacia ellos en primavera, tras la larga oscuridad, y sabían que debían sus vidas a su cálida y amistosa luz.

As we read the stories, or myths, told by those people long ago, we can see that they were meant to tell about the world around us. At first the stories were told and sung from father to son—that is, from one generation to another; but later, when people learned how to write, these myths were written down, and kept with great love and care.

Al leer las historias, o mitos, que aquella gente contaba hace tanto tiempo, podemos ver que estaban pensadas para hablar del mundo que nos rodea. Al principio las historias se contaban y cantaban de padre a hijo, es decir, de una generación a otra; pero más tarde, cuando la gente aprendió a escribir, estos mitos se pusieron por escrito, y se guardaron con gran cariño y cuidado.

This is the story they told of the Beginning. At first, before living creatures were in the world, it was all rough and without order. Far to the north it was very cold, for ice and snow were everywhere. Toward the south there was fire, and from the meeting of the fire and the cold a thick vapor was formed, from which sprang a huge giant. On looking about for some food, he saw a cow, who was also searching for something to eat. The ice tasted salt, and when the cow began to lick it, a head appeared, and at last the whole figure of a god stood before her.

Esta es la historia que contaban sobre el Principio. Al principio, antes de que hubiera criaturas vivas en el mundo, todo era tosco y sin orden. Muy al norte hacía mucho frío, pues el hielo y la nieve estaban por todas partes. Hacia el sur había fuego, y del encuentro del fuego y el frío se formó un vapor espeso, del cual surgió un gigante enorme. Al buscar algo de comer, vio a una vaca, que también andaba buscando algo que comer. El hielo sabía a sal, y cuando la vaca comenzó a lamerlo, apareció una cabeza, y al fin la figura entera de un dios se irguió ante ella.

From these two, the giant and the god, came the two great races of giants and gods, who were always enemies to each other. The giants were constantly trying to break into Asgard, the home of the gods, in the sky; the gods, on the other hand, watched and planned to keep out the giants, and to drive them back to their own stronghold, Utgard. Our world, where men and women lived, was between Utgard and Asgard; it was called Midgard, and around this Midgard world, under the ocean, was coiled a monstrous serpent, who grew so long that his tail grew down his throat. He was called the Midgard serpent.

De estos dos, el gigante y el dios, surgieron las dos grandes razas de gigantes y dioses, que siempre fueron enemigas entre sí. Los gigantes intentaban constantemente irrumpir en Asgard, el hogar de los dioses, en el cielo; los dioses, por su parte, vigilaban y planeaban para mantener a raya a los gigantes, y hacerlos retroceder hasta su propia fortaleza, Utgard. Nuestro mundo, donde vivían los hombres y las mujeres, estaba entre Utgard y Asgard; se llamaba Midgard, y alrededor de este mundo de Midgard, bajo el océano, estaba enroscada una serpiente monstruosa, que creció tanto que su cola le llegaba hasta la garganta. Se la llamaba la serpiente de Midgard.

A wonderful tree, named "Yggdrasil," connected all the worlds. This great ash tree had its roots in Utgard, and the tops of its branches reached up so high as to overshadow Asgard. Its three main roots were watered by three fountains, and near one of them sat the wise giant Mimir, of whom we shall hear later. The Norns, three sisters, also lived at the roots of Yggdrasil, and were careful to see that it was watered every day.

Un árbol maravilloso, llamado «Yggdrasil», conectaba todos los mundos. Este gran fresno tenía sus raíces en Utgard, y las copas de sus ramas se alzaban tan alto que daban sombra a Asgard. Sus tres raíces principales eran regadas por tres fuentes, y cerca de una de ellas se sentaba el sabio gigante Mimir, del cual oiremos hablar más adelante. Las Nornas, tres hermanas, también vivían junto a las raíces de Yggdrasil, y se ocupaban con esmero de que se regara cada día.

A little gray squirrel was always running up and down the tree, jerking his tail and hurrying to tell the news to every one along the way. He was so anxious to be the first one to carry the news, that many times he brought trouble to himself and to others, because he was not always careful to tell a story just as he had heard it, and often every one would have been happier if the squirrel had kept the story quite to himself.

Una ardillita gris corría siempre de arriba abajo por el árbol, sacudiendo la cola y apresurándose por contar las noticias a todo el mundo por el camino. Estaba tan ansiosa por ser la primera en llevar las noticias, que muchas veces se acarreaba problemas a sí misma y a otros, porque no siempre tenía cuidado de contar una historia tal como la había oído, y a menudo todos habrían sido más felices si la ardilla se hubiera guardado la historia para sí misma.

The gods and goddesses, all together, were called the Aesir, and the chief and father of them all was Odin. His lofty throne rose high in the midst of Asgard, the sacred city, which the gods had built for their beautiful home.

Los dioses y las diosas, todos juntos, eran llamados los Aesir, y el jefe y padre de todos ellos era Odín. Su elevado trono se alzaba en lo alto en medio de Asgard, la ciudad sagrada, que los dioses habían construido como su hermoso hogar.

From Asgard, arching over and down to the lower world, was a rainbow bridge, called Bifröst—"the trembling bridge"; upon this the dwellers in Asgard could travel every day, all except the mighty Thor. His thunder chariot was too heavy for "the trembling bridge," so he had to go around a longer way.

Desde Asgard, arqueándose por encima y hacia abajo hasta el mundo inferior, había un puente de arcoíris, llamado Bifröst, «el puente tembloroso»; sobre él los habitantes de Asgard podían viajar cada día, todos excepto el poderoso Thor. Su carro del trueno era demasiado pesado para «el puente tembloroso», así que tenía que ir por un camino más largo.

After the gods had made men and women, and had taught them to dwell on the earth, in the world of Midgard, Odin looked forth one morning from his heavenly seat, to see what further work was waiting for his helping hand.

Después de que los dioses hicieran a los hombres y las mujeres, y les hubieran enseñado a habitar la tierra, en el mundo de Midgard, Odín miró hacia abajo una mañana desde su asiento celestial, para ver qué otro trabajo aguardaba su mano protectora.

He noticed, far away below him, a race of small beings, some of them busy, doing mischievous deeds, while others sat idle, doing nothing. Odin sent for all these little people to come to him, and when they had reached Asgard, and were admitted to his palace of Gladsheim, they entered the great judgment hall, where they found all the Aesir sitting, with Father Odin at their head.

Notó, muy abajo y lejos de él, una raza de pequeños seres, algunos de ellos ocupados, haciendo travesuras, mientras otros se sentaban ociosos, sin hacer nada. Odín mandó llamar a toda esa gente pequeña para que fuera ante él, y cuando llegaron a Asgard, y fueron admitidos en su palacio de Gladsheim, entraron en el gran salón de justicia, donde encontraron a todos los Aesir sentados, con el Padre Odín a la cabeza.

The little people waited in a crowd near the door, wondering what was going to happen to them, while Hermod, the messenger of the gods, ran to his master to say that they had come.

La gente pequeña esperó en tropel cerca de la puerta, preguntándose qué les iba a pasar, mientras Hermod, el mensajero de los dioses, corría hacia su señor para decirle que habían llegado.

Then the Allfather spoke to the little dwarfs about their evil deeds among men, and he told the naughtiest ones that they must go and live down underground, and look after the great furnace fire in the middle of the earth, to keep it always burning. Some must get coal to feed the fire, and others still were to have charge of the gold, and silver, and precious stones, under the rocks. Not one of these busy dwarfs must ever appear during the day; only by night might they venture to leave their tasks.

Entonces el Padre de Todos habló a los pequeños enanos sobre sus malas acciones entre los hombres, y les dijo a los más traviesos que debían irse a vivir bajo tierra, y cuidar del gran fuego del horno en el centro de la tierra, para mantenerlo siempre encendido. Algunos debían traer carbón para alimentar el fuego, y otros aún tendrían a su cargo el oro, la plata, y las piedras preciosas, bajo las rocas. Ninguno de estos afanosos enanos debía aparecer jamás durante el día; solo de noche podían aventurarse a dejar sus tareas.

"And now," said Odin, turning to the idle ones, "what have you been doing?"

«Y ahora», dijo Odín, volviéndose hacia los ociosos, «¿qué habéis estado haciendo?»

"We were doing nothing at all, so we could not have harmed any one, and we pray you to spare us!" cried they.

«No estábamos haciendo nada en absoluto, así que no podríamos haber hecho daño a nadie, y os rogamos que nos perdonéis», gritaron ellos.

"Do you not know that those who sit idle when they should be doing good deserve punishment, too?" said Odin. "I shall put you in charge of all the trees and flowers, and shall send one of the Aesir to teach you, so that you may be doing some good in the world."

«¿Acaso no sabéis que los que se sientan ociosos cuando deberían estar haciendo el bien también merecen castigo?», dijo Odín. «Os pondré a cargo de todos los árboles y las flores, y enviaré a uno de los Aesir a enseñaros, para que podáis hacer algo de bien en el mundo».

Then the little elves went to work among the flowers, and Frey, the bright god of summer and sunshine, was a kind master to them. He taught them how to open the folded buds in the sunshine, to fill the honey cups, and lead the bees along the flower passages to find their food, to hatch the birds' eggs, and teach the little ones their songs, and then each night to fetch the water for dewdrops, to be hung on every leaf and blade of grass.

Entonces los pequeños elfos se pusieron a trabajar entre las flores, y Frey, el brillante dios del verano y la luz del sol, fue un amo bondadoso con ellos. Les enseñó cómo abrir los capullos plegados bajo el sol, llenar las copas de miel, y guiar a las abejas por los pasajes de las flores para encontrar su alimento, a incubar los huevos de los pájaros, y enseñar a los pequeños sus cantos, y luego cada noche traer el agua para las gotas de rocío, que se colgarían de cada hoja y brizna de hierba.

When their work was finished, and the moon had risen, these busy elves and fairies enjoyed many a happy evening, dancing and frisking on the green by moonlight. And so our world of Midgard was filled with busy work and play.

Cuando su trabajo terminaba, y la luna había salido, aquellos afanosos elfos y hadas disfrutaban de muchas noches felices, bailando y retozando en el prado a la luz de la luna. Y así nuestro mundo de Midgard se llenó de trabajo y juego incesantes.

Even now, in our time, the people in the lands of the north, and in Germany, have many old sayings and stories that have come down to them from the days long ago. There is a beautiful white flower in the north, which is called Baldur's Brow, because it is so pure and bright, like the face of the dear sun-god, Baldur; and in some places, when the farmers gather in their harvest of grain, they leave a little bunch of it standing in the field, for Father Odin's horse.

Incluso ahora, en nuestros tiempos, la gente en las tierras del norte, y en Alemania, tiene muchos dichos e historias antiguas que les han llegado desde los días de antaño. Hay una hermosa flor blanca en el norte, llamada la Frente de Balder, porque es tan pura y luminosa, como el rostro del querido dios del sol, Balder; y en algunos lugares, cuando los granjeros recogen su cosecha de grano, dejan un pequeño manojo de ella en pie en el campo, para el caballo del Padre Odín.

We have some English names to remind us of those old tales of our forefathers, for we have Tuesday named for Tyr, or Tiu, the brave god who gave his right hand to save his friends; Wednesday, or Wodensday, named for Odin; Thursday, for Thor, the thunder-god; and Friday, for either the goddess Frigga, or Freyja, or for Frey, the god of summer, who ruled the fairies.

Tenemos algunos nombres en inglés que nos recuerdan aquellos viejos relatos de nuestros antepasados, pues tenemos el martes nombrado por Tyr, o Tiu, el valiente dios que dio su mano derecha para salvar a sus amigos; el miércoles, o día de Wodén, nombrado por Odín; el jueves, por Thor, el dios del trueno; y el viernes, por la diosa Frigga, o Freyja, o por Frey, el dios del verano, que gobernaba a las hadas.