The Story of the Deluge, and How It Came About

"ONE time," said Uncle Remus—adjusting his spectacles so as to be able to see how to thread a large darning-needle with which he was patching his coat—"one time, way back yander, 'fo' you wuz bomed, honey, en 'fo' Mars John er Miss Sally wuz bomed—way back yander 'fo' enny un us wuz bomed, de animils en de creeturs sorter 'lecshuneer roun' 'mong deyselves, twel at las' dey 'greed fer ter have a 'sembly. In dem days," continued the old man, observing a look of incredulity on the little boy's face, "in dem days creeturs had lots mo' sense dan dey got now; let 'lone dat, dey had sense same like folks.

"Uma vez," disse o Tio Remus — ajeitando os óculos para conseguir enxergar como enfiar linha numa agulha grande de cerzir com a qual estava remendando seu casaco — "uma vez, lá muito atrás, antes de você nascer, mocinho, e antes do Sinhô João ou da Sinhá Sally terem nascido — lá muito atrás, antes de qualquer um de nós ter nascido, os bichos e as criaturas ficaram se organizando entre si, até que por fim concordaram em fazer uma assembleia. Naqueles dias," continuou o velho, percebendo um olhar de incredulidade no rosto do menino, "naqueles dias os bichos tinham muito mais juízo do que têm agora; além disso, tinham juízo igual à gente.

"Hit was tech en go wid um, too, mon, en w'en dey make up der mines w'at hatter be done, 'twant mo'n menshun'd 'fo, hit wuz done. Well, dey 'lected dat dey hatter hol' er 'sembly fer ter sorter straighten out marters en hear de complaints, en w'en de day come dey wuz on han'.

"Era rápido com eles também, moço, e quando resolviam o que precisava ser feito, mal era mencionado e já estava feito. Bem, decidiram que precisavam realizar uma assembleia para acertar as coisas e ouvir as reclamações, e quando o dia chegou, todos estavam lá.

"De Lion, he wuz dar, kase he wuz de king, en he hatter be der. De Rhynossyhoss, he wuz dar, en de Elephant, he wuz dar, en de Cammils, en de Cows, en plum' down ter de Crawfishes, dey wuz dar. Dey wuz all dar. En w'en de Lion shuck his mane, en tuck his seat in de big cheer, den de sesshun begun fer ter commence.

"O Leão estava lá, porque era o rei, e tinha que estar. O Rinoceronte estava lá, e o Elefante estava lá, e os Camelos, e as Vacas, e até os Camarões-de-rio, também estavam lá. Estavam todos lá. E quando o Leão sacudiu sua juba, e tomou seu lugar na grande cadeira, então a sessão começou a começar.

"What did they do, Uncle Remus?" asked the little boy.

"O que eles fizeram, Tio Remus?" perguntou o menino.

"I can't skacely call to mine 'zackly w'at dey did do, but dey spoke speeches, en hollered, en cusst, en flung der langwidge 'roun' des like w'en yo' daddy wuz gwineter run fer de legislater en got lef'. Howsomever, dey 'ranged der 'fairs, en splained der bizness. Bimeby, w'ile dey wuz 'sputin' 'longer one er nudder, de Elephant trompled on one er de Crawfishes. Co'se w'en dat creetur put his foot down, w'atsumever's under dar wuz boun' fer ter be squshed, en dey wa'n't nuff er dat Crawfish lef' fer ter tell dat he'd bin dar.

"Não consigo bem me lembrar exatamente o que fizeram, mas fizeram discursos, gritaram, xingaram, e soltaram a língua por aí igualzinho a quando seu papai ia se candidatar para a legislatura e perdeu. De qualquer forma, arrumaram os assuntos deles, e explicaram os negócios deles. Daí a pouco, enquanto discutiam uns com os outros, o Elefante pisou em cima de um dos Camarões-de-rio. Claro que quando aquela criatura bota o pé no chão, o que estiver embaixo dali está fadado a ser esmagado, e não sobrou nem o bastante daquele Camarão para contar que ele tinha estado ali.

"Dis make de udder Crawfishes mighty mad, en dey sorter swarmed tergedder en draw'd up a kinder peramble wid some wharfo'es in it, en read her out in de 'sembly. But, bless grashus! sech a racket wuz a gwine on dat nobody ain't hear it, 'ceppin' maybe de Mud Turkle en de Spring Lizzud, en dere enfloons wuz pow'ful lackin'.

"Isso deixou os outros Camarões-de-rio muito bravos, e eles se juntaram e redigiram uma espécie de preâmbulo com uns considerandos nele, e leram para a assembleia. Mas, minha nossa! havia tanto alvoroço acontecendo que ninguém ouviu, exceto talvez a Tartaruga do Lodo e o Lagarto da Fonte, e a influência deles era bem fraca.

"Bimeby, w'iles de Nunicorn wuz 'sputin' wid de Lion, en w'ile de Hyener wuz a laughin' ter hisse'f, de Elephant squshed anudder one er de Crawfishes, en a little mo'n he'd er ruint de Mud Turkle. Den de Crawfishes, w'at dey wuz lef' un um, swarmed tergedder en draw'd up anudder peramble wid sum mo' wharfo'es; but dey might ez well er sung Ole Dan Tucker ter a harrycane.

"Daí a pouco, enquanto o Unicórnio discutia com o Leão, e enquanto a Hiena ria sozinha, o Elefante esmagou outro dos Camarões-de-rio, e faltou pouco para ele arruinar a Tartaruga do Lodo também. Então os Camarões-de-rio, os que sobraram deles, se juntaram e redigiram outro preâmbulo com mais considerandos; mas era tão útil quanto cantar Ole Dan Tucker para um furacão.

"De udder creeturs wuz too busy wid der fussin' fer ter 'spon' unto de Crawfishes. So dar dey wuz, de Crawfishes, en dey didn't know w'at minnit wuz gwineter be de nex'; en dey kep' on gittin madder en madder en skeerder en skeerder, twel bimeby dey gun de wink ter de Mud Turkle en de Spring Lizzud, en den dey bo'd little holes in de groun' en went down outer sight."

"As outras criaturas estavam ocupadas demais com suas brigas para responder aos Camarões-de-rio. Então lá estavam eles, os Camarões-de-rio, sem saber o que ia acontecer no minuto seguinte; e foram ficando cada vez mais bravos e cada vez mais assustados, até que por fim piscaram para a Tartaruga do Lodo e o Lagarto da Fonte, e então cavaram uns buraquinhos no chão e desceram para fora de vista."

"Who did, Uncle Remus?" asked the little boy.

"Quem, Tio Remus?" perguntou o menino.

"De Crawfishes, honey. Dey bo'd inter de groun' en kep' on bo'in twel dey onloost de fountains er de yeth; en de waters squirt out, en riz higher en higher twel de hills wuz kivvered, en de creeturs wuz all drownded; en all bekaze dey let on 'mong deyselves dat dey wuz bigger dan de Crawfishes."

"Os Camarões-de-rio, mocinho. Eles cavaram buracos no chão e continuaram cavando até soltarem as fontes da terra; e as águas jorraram, e subiram cada vez mais até as colinas ficarem cobertas, e as criaturas todas se afogaram; e tudo porque acharam entre si que eram maiores do que os Camarões-de-rio."

Then the old man blew the ashes from a smoking yam, and proceeded to remove the peeling.

Então o velho soprou as cinzas de uma batata-doce fumegante, e prosseguiu tirando a casca.

"Where was the ark, Uncle Remus?" the little boy inquired, presently.

"Onde estava a arca, Tio Remus?" o menino perguntou, logo em seguida.

"W'ich ark's dat?" asked the old man, in a tone of well-feigned curiosity.

"Que arca é essa?" perguntou o velho, num tom de curiosidade bem fingida.

"Noah's ark," replied the child.

"A arca de Noé," respondeu a criança.

"Don't you pester wid ole man Noah, honey. I boun' he tuck keer er dat ark. Dat's w'at he wuz dar fer, en dat's w'at he done. Leas'ways, dat's w'at dey tells me. But don't you bodder longer dat ark, 'ceppin' your mammy fetches it up. Dey mout er bin two deloojes, en den agin dey moutent. Ef dey wuz enny ark in dish yer w'at de Crawfishes brung on, I ain't heern tell un it, en w'en dey ain't no arks 'roun', I ain't got no time fer ter make um en put um in dar. Hit's gittin' yo' bedtime, honey."

"Não vá incomodar com o velho Noé, mocinho. Aposto que ele cuidou bem daquela arca. Foi para isso que ele estava lá, e foi isso que ele fez. Pelo menos, é o que me contam. Mas não se incomode com aquela arca, a menos que sua mãe traga o assunto. Pode ter tido dois dilúvios, e pode não ter tido. Se houve alguma arca nesse aqui que os Camarões-de-rio trouxeram, eu nunca ouvi falar, e quando não tem arca por perto, eu não tenho tempo de fazer uma e botar dentro dela. Está na hora de você ir dormir, mocinho."